USC et UCLA valident comment l’avenir de Big Ten dépend de Los Angeles

Vendredi à son hôtel de Pasadena, Gus Johnson est allé à la piscine et a fait des longueurs. Le présent était un bonheur, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à son avenir en tant que principal joueur de football universitaire de Fox.

“C’était tellement rafraîchissant”, a déclaré Johnson vendredi soir, à la veille de l’affrontement épique de rivalité interurbaine de samedi entre l’USC et l’UCLA. « Ma vie est sur le point de changer. Quand ces chats entreront dans le Big Ten, je vais nager dedans Septembre!”

Et, apparemment, même en novembre.

Le week-end précédent, Johnson et l’analyste des couleurs Joël Klatt se sont retrouvés dans le froid de Columbus, dans l’Ohio, pour un festival de répétition « Big Noon Kickoff » entre l’État de l’Ohio et l’Indiana. Trop souvent cette année, il a été clairement expliqué pourquoi Fox et les Big Ten ont attiré les chevaux de Troie et les Bruins dans une migration du Midwest qui changerait à jamais les sports universitaires.

Fox peut profiter de l’arme ultime des classements télévisés lors du match Ohio State-Michigan du week-end prochain, mais, de semaine en semaine, il a tout simplement été trop dépendant des Buckeyes et des Wolverines. Pendant une période de quatre semaines plus tôt cette saison, Johnson, Klatt et l’équipe de l’émission d’avant-match Big Noon Kickoff avec Reggie Bush, Matt Leinart, Urban Meyer et Brady Quinn ont été transformés en battement du Michigan, suivant les Wolverines dans leurs matchs contre Maryland, Iowa , Indiana et Penn State. Seul le jeu Penn State recevrait normalement un tel battage médiatique.

Pas étonnant que Johnson aimait la vie ce week-end dans le sud de la Californie.

“Je dois donner beaucoup de crédit à nos dirigeants de Fox pour avoir pu mettre ces accords en place et nous donner cette variété en amenant deux grandes marques”, a déclaré Johnson. “Michigan et Ohio State, ce sont les grandes marques [now], avec Penn State juste un cran en dessous. Et maintenant, nous avons USC et UCLA. En tant que n ° 1 [broadcast] équipe chaque semaine, je pense que nous allons avoir des moments à ne pas manquer.

« Le Big Ten, pour y parvenir, c’est révolutionnaire. Et je sais que l’Oklahoma et le Texas sont allés à la SEC, mais vous pouvez en quelque sorte comprendre cela. USC et UCLA arrivent dans le Big Ten ? Allez.”

Samedi, pour la première fois cette saison, Fox a choisi de déplacer Johnson et Klatt hors du Big Noon Kickoff entre Texas Christian et Baylor et dans l’affaire aux heures de grande écoute au Rose Bowl.

Klatt vit dans la région de Los Angeles. Au-delà de la commodité personnelle, il sait que cela va être important, non seulement pour Fox mais pour le sport qu’il aime.

“Je ne veux pas dénigrer le créneau de midi, car je peux vous dire tout de suite, je suis incroyablement fier de ce que nous avons pu construire”, a déclaré Klatt. « En termes simples, nous avons créé une troisième fenêtre de télévision premium pour le football universitaire qui n’existait pas auparavant. Et j’ai hâte de continuer à construire un héritage pour Big Noon.

“Cela dit, nous approchons avec les yeux clairs que parfois notre match phare impliquera l’USC et l’UCLA et nous devrons sortir de cette fente et venir ici sur la côte ouest et appeler le jeu qui est un peu plus tard dans la journée. Je pense que les contrats refléteront cela.

Le spectacle palpitant de samedi soir sous les lumières de Pasadena – l’USC a survécu à l’UCLA 48-45 pour décrocher une place dans le match de championnat Pac-12 et renforcer ses espoirs en éliminatoires de football universitaire – était une validation catégorique du braquage audacieux de Fox et du Big Ten. les écoles LA du Pac-12.

Bien sûr, ils l’auraient poursuivi même si l’USC et l’UCLA n’avaient pas tous deux goûté au top 10 cette saison, mais maintenant que Lincoln Riley a refait les chevaux de Troie en une saison et que Chip Kelly a ramené les Bruins à la respectabilité en cinq ans, le le déménagement semble encore plus censé être.

« Un timing parfait », a déclaré Johnson.

Johnson et Klatt n’ont pas beaucoup parlé de l’avenir des Big Ten lors de l’émission de samedi soir. Toute la semaine, il semblait que tout le monde, en particulier à Westwood, regardait ensemble vers l’avenir de ces rivaux, effaçant leurs dettes et luttant contre de nouveaux frères de conférence de Lincoln, Neb., à Piscataway, NJ Avec les régents de l’Université de Californie continuant à évaluer les mérites du déménagement de l’UCLA, le silence avait du sens.

Mais il devrait y avoir de quoi être enthousiasmé du point de vue des écoles.

“Quand vous regardez l’exposition et les temps de coup d’envoi qu’ils connaîtront maintenant par rapport à ce à quoi ils ont été exposés au cours des dernières années, c’est évidemment avantageux pour eux”, a déclaré Klatt.

Samedi soir, Klatt, sentant que le pays n’avait pas assez vu le quart-arrière vedette de l’USC Caleb Williams, a passé une grande partie de la seconde mi-temps à se battre pour lui en tant que candidat légitime au trophée Heisman. (Williams devrait être le favori de Heisman après avoir accumulé 503 verges au total et trois touchés dans le plus gros match de l’USC à ce jour).

Le pays est sur le point de voir beaucoup plus la marque passionnante de football que Riley et Kelly ont apportée à Los Angeles – mais peut-être avec un peu plus de défense ?

Pensez-y: chaque fois que l’USC en particulier jouera sur la route dans le Big Ten, ce sera une offre «Big Noon Kickoff» plus convaincante que, disons, les Buckeyes et les Hoosiers. De plus, dans le cadre de l’accord historique sur les nouveaux droits médiatiques du Big Ten, NBC et CBS pourront également profiter de la saveur fraîche de la côte ouest tous les samedis.

Le receveur large de l’USC, Jordan Addison, attrape une passe de touché contre l’UCLA au troisième quart samedi.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

“Ces écoles sont dans un domaine différent, une dimension différente”, a déclaré Johnson. «USC et UCLA, jouant dans le Midwest, en hiver… et puis vous avez les équipes du Midwest qui viennent jouer à USC et UCLA en hiver, au soleil, à l’ombre des montagnes de San Gabriel ou dans le centre-sud de LA Mec, ça va être une télé à voir absolument.

Alors que Johnson et Klatt terminaient l’émission de samedi, ils attendaient à juste titre le numéro 2-No. 3 confrontation entre l’Ohio State et le Michigan.

L’USC-UCLA n’égalera jamais le battage médiatique de “The Game” en tant que membres du Big Ten, mais la performance captivante de samedi soir a été la première étape pour ramener la rivalité régulièrement dans la conscience nationale à laquelle elle appartient.

La misère du Tennessee

L’ailier serré de la Caroline du Sud, Jaheim Bell, bras raides, le demi défensif du Tennessee, Tamarion McDonald, lors de la victoire bouleversée des Gamecocks samedi soir.

(Artie Walker Jr. / Associated Press)

Gardez les fans du Tennessee dans vos pensées aujourd’hui. Les Volontaires ont subi l’une des pertes les plus débilitantes dont je me souvienne, compte tenu de l’enjeu, en tombant face à la Caroline du Sud 63-38.

Le Tennessee n ° 5 est entré dans le week-end en semblant être un verrou pour terminer 11-1 et se glisser parfaitement dans les séries éliminatoires à la fin de la saison. Au lieu de cela, les Volontaires ont fait ressembler le quart-arrière de Caroline du Sud, Spencer Rattler, au candidat au trophée Heisman qu’il était censé être sous Riley à Oklahoma.

L’effondrement du Tennessee a certainement éclairci l’image des séries éliminatoires pour l’USC. Battez Notre Dame et probablement l’Oregon au cours des deux prochaines semaines, et les chevaux de Troie seront à juste titre liés aux séries éliminatoires.