| Lieu: Flushing Meadows, État de New York Rendez-vous: 29 août-11 septembre |
| Couverture: Commentaires radio quotidiens sur BBC Sounds et sur le site Web et l’application BBC Sport, avec une sélection de commentaires textuels en direct et des rapports de match sur le site Web et l’application |
L’adolescent espagnol Carlos Alcaraz a atteint sa première demi-finale majeure après avoir battu l’Italien Jannik Sinner dans un thriller de l’US Open qui s’est terminé à 2h50 du matin à New York.
Alcaraz, 19 ans, a sauvé une balle de match avant de remporter une victoire épique 6-3 6-7 (7-9) 6-7 (0-7) 7-5 6-3 contre la 11e tête de série Sinner.
La troisième tête de série affrontera Frances Tiafoe vendredi pour une place dans la finale de dimanche.
L’Américain, 24 ans, dispute également une première demi-finale majeure après sa victoire 7-6 (7-3) 7-6 (7-0) 6-4 sur Andrey Rublev.
“Je ne sais toujours pas comment j’ai fait. Le niveau auquel j’ai joué dans un tennis de haute qualité. C’est incroyable”, a déclaré Alcaraz, qui est le plus jeune homme à avoir atteint une demi-finale du Grand Chelem depuis Rafael Nadal à l’Open de France 2005.
“Je dis toujours que vous devez croire en vous tout le temps. L’espoir est la dernière chose que vous utilisez. Je croyais en moi, mon jeu.”
Un premier titre en Grand Chelem est déjà garanti en simple messieurs à Flushing Meadows, avec le Norvégien Casper Ruud et la Russe Karen Khachanov qui disputent l’autre demi-finale.
Alcaraz et Ruud, 23 ans, ont également une chance de devenir le nouveau numéro un mondial alors qu’un tournoi intrigant touche à sa fin.
Tiafoe réalise son souhait de match marathon
Tiafoe a plaisanté après sa victoire – qui s’est terminée plus de 10 heures avant la fin du dernier quart de finale jeudi matin – il espérait que le match entre Sinner et Alcaraz serait “marathon et super long”.
Son vœu s’est réalisé après une nuit extraordinaire au stade Arthur Ashe.
Alcaraz a fait preuve de qualité, de résilience et d’une énergie débordante pour battre Sinner dans un concours captivant.
Plein de frappes puissantes et précises, de tirs incroyables et d’athlétisme à couper le souffle, le match entre deux des talents les plus brillants du sport a dépassé même les attentes déjà élevées.
Après avoir raté cinq balles de set dans le deuxième set, incapable de servir le troisième et empêchant Sinner de prendre une balle de match dans le quatrième, Alcaraz a scellé la victoire après cinq heures et 15 minutes avec sa première balle de match.
L’adolescent s’est effondré sur le terrain dans l’exaltation, couvrant son visage et respirant fortement alors qu’il se couchait pour comprendre ce qui venait de se passer.
Il s’est décollé de la surface pour partager un câlin chaleureux avec Sinner, qui a fait le tour du filet pour féliciter son adversaire.
Une bataille épuisante s’est terminée devant un bon nombre de fans dévoués au petit matin et Alcaraz a célébré sauvagement avec ses supporters incrédules, donnant même un entraîneur chacun à deux d’entre eux.
Comment une épopée s’est déroulée
Alcaraz a perdu contre Sinner au quatrième tour de Wimbledon en juillet, mais a commencé avec confiance à Flushing Meadows pour remporter un superbe premier set qui a offert quelques signes qu’un classique pourrait se dérouler.
Sinner a riposté dans un deuxième set tendu qui aurait pu basculer dans les deux sens, les fans se levant déjà avec des expressions faciales incrédules à ce qu’ils voyaient.
Cela comprenait Alcaraz frappant un tir audacieux dans le dos qui a conduit à un point gagnant dans le 12e match et Sinner frappant un brillant revers gagnant pour égaliser le match.
Les deux joueurs ont vu leur pourcentage de premier service baisser dans le troisième set, l’intensité de la bataille faisant des ravages.
Sinner a été breaké pour la deuxième fois alors qu’Alcaraz menait 6-5, mais il a empêché l’Espagnol de servir pour une avance de deux sets contre un en restant d’une manière ou d’une autre dans un échange à deux qui a remis l’élan en sa faveur.
Après un tie-break brillant, Sinner a semblé plus énergique et a rapidement déplacé une rupture dans le quatrième.
Mais ce match n’allait jamais avoir une conclusion simple.
Un Sinner énervé n’a pas pu prendre la balle de match alors qu’il tentait de servir à 5-4, ce qui a conduit à une rupture revitalisée d’Alcaraz dans le cadre de quatre matchs de suite et à un départ décisif à 2h01 du matin.
Il n’y avait toujours aucune idée de la direction que prendrait le résultat. Sinner a breaké pour une avance de 3-2 secondes avant que le match ne devienne la dernière finition de l’histoire du tournoi, mais n’a ensuite pas remporté un autre match car Alcaraz a retourné le match en sa faveur.
“J’ai subi des défaites difficiles, c’est sûr”, a déclaré Sinner. “Ceci est dans la liste des meilleurs. Je pense que celui-ci va faire mal pendant un bon moment.”
Tiafoe “tourne la page” alors que le voyage “sauvage” continue
Après avoir ébloui Nadal, 36 ans, au tour précédent, Tiafoe a soutenu ce qu’il a appelé le plus grand jour de sa vie avec une autre démonstration impressionnante contre la huitième tête de série russe Rublev.
La 22e tête de série est le premier Américain à atteindre les demi-finales de l’US Open depuis Andy Roddick en 2006.
“C’est fou, c’est fou. J’ai eu la plus grande victoire de ma vie il y a 48 heures. Pour le prouver, c’est difficile de tourner la page, mais je l’ai fait, et maintenant je suis en demi-finale”, a déclaré Tiafoe.
“Je me sens tellement à l’aise sur des courts comme celui-ci. Ce court est incroyable.”
Rublev, qui a maintenant disputé six quarts de finale majeurs sans progression, semblait le plus dangereux au début, mais a raté des occasions alors que Tiafoe prenait le contrôle du premier set du tie-break.
Le deuxième set est également allé jusqu’au bout au service, mais si des fissures commençaient à apparaître dans le sang-froid de Rublev, elles se sont brisées dans le tie-break.
Un Tiafoe composé – qui n’a pas perdu de tie-break jusqu’à présent dans le tournoi – a dominé et la colère de Rublev a débordé alors qu’il frappait à plusieurs reprises sa raquette contre son propre genou.
Le troisième set a apporté le premier break de service, laissant Rublev en larmes après avoir permis à Tiafoe de prendre les devants pour 4-3.
Tiafoe a résisté à la pression lors du huitième match, sauvant deux balles de break, puis a servi le match avec son 18e as pour devenir le premier homme noir américain à atteindre les quatre derniers de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972.
