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2023-09-04 23:05:47
Le jeune Matteo Arnaldi répond, pensant sûrement qu’il a peu à perdre et qu’il a déjà remporté le prix qu’il recherchait depuis qu’il a analysé le tirage au sort, qui n’était autre que d’affronter Carlos Alcaraz pour être sûr que ce prochain bal c’est tellement écrasant à quel point ça compte Vérifiez-le rapidement. Dès le premier point, il se lance déjà dans une aventure dans le filet, mais la réponse – un centre droit qui lui rase le côté – montre très clairement où il se trouve et contre qui il se trouve. L’Espagnol est tout ce qu’il rêve d’être : vitesse, contrôle, puissance, confiance en soi, autorité. Le joueur de tennis superlatif que l’Intelligence Artificielle concevrait probablement aujourd’hui. Ce qui se passe est donc divertissant, mais à sens unique. Ce sont deux réalités différentes : 6-3, 6-3 et 6-4, en 1h 57m.
L’Italien l’imite. S’enroule avec la droite, lance profondément sur le revers, charge quand il le peut avec audace. Lancez des ballons, essayez le drop shot, cherchez les lignes. Il essaie tout, mais de l’autre côté du filet il y a un adversaire qui, malgré les bandages sur les cuisses (préventifs) et étant deux ans plus jeune, se résout avec le métier de vétérans. Toujours conscient du spectateur, Alcaraz le laisse faire et joue, sachant qu’il maîtrise parfaitement la situation même lorsque lors du troisième set, il concède un casser, la seule porte qui s’ouvre. L’Espagnol ne bronche pas. Sérieusement, il se corrige et procède à la sentence d’accès aux quarts de finale, une station qui est déjà devenue une constante et qui dans ce parcours luminescent de consécration sonne comme un simple lieu de passage.
En fait, il faut remonter au mois de juillet de l’année dernière pour connaître la dernière fois où Alcaraz n’a pas franchi la barrière. Cela s’est produit à Wimbledon, où Jannik Sinner lui a barré la route. De là, deux bouchées –US Open et Londres– et les demi-finales signées à Roland-Garros, avec l’absence de l’Australie comme exception. Conscient de son pouvoir, le Murcien exerce déjà la souveraineté et même si les partis lui posent des courbes, il arrive presque toujours en tête. Son scénario s’enrichit et son déploiement est de plus en plus intimidant. Il a été perturbé pendant un moment par Daniel Evans au tour précédent, mais Arnaldi n’est guère plus qu’une belle transition vers le moment critique.
“L’intensité a été très bonne du début à la fin”, résumera-t-il à la suite; “C’était un match solide, avec peu d’erreurs [22]je vais au réseau [27 aciertos en 37 aproximaciones]… La performance, en général, a été très bonne ».
Alcaraz dégage le sentiment d’un joueur accompli, mais avec une marge de progression très généreuse. Malgré ses 20 ans, il a déjà appris à gérer les temps de tournoi, alors il accélère ou fait une pause selon ses envies. La blessure de Dominik Koepfer lui a permis de temporiser lors de la première ; Lloyd Harris a été accéléré ; lorsqu’il dut couper les ailes de l’Anglais, Evans sortit le couteau ; et contre Arnaldi –61e mondial, première fois sur le territoire du Grand Chelem– empêche l’histoire de se dilater car n’importe quel lambeau de carburant sera nécessaire lors du rendez-vous de mercredi, déjà contre un rival majeur, que ce soit Jannik Sinner ou Alexander Zverev –cité ce matin lors de la séance de nuit–.
Dans tous les cas, celui d’El Palmar est une garantie de divertissement. Sous le toit fermé du siège social et dans une atmosphère plombée, le basketteur Jimmy Butler hallucine à nouveau, sans voix lorsque le Murcien dégaine une délicieuse volée, et le public d’Arthur Ashe savoure un pouls dans lequel l’Italien – consciencieux dans la préparation et admirateur de Novak Djokovic – il fantasme pendant quelques heures au cours desquelles il joue à être comme Alcaraz. Il s’avère qu’il n’existe qu’un seul Alcaraz, et qu’il concourt actuellement dans une autre dimension. Celui des élus. Depuis qu’Andre Agassi (1988-1990) l’a fait, aucun joueur de moins de 21 ans n’a atteint l’avant-dernière journée du tournoi lors de trois éditions consécutives. Il est le premier.
“Bon Matthieu, excellent», félicite-t-il l’homme de San Remo comme s’il était un petit frère. “J’ai fait un match très solide, je suis concentré pour jouer comme ça à chaque match”, évalue-t-il avant de se retirer aux vestiaires, anticipant déjà la prochaine attaque.
« JE VEUX QUE LE TENNIS TOUCHE LES GENS »
CA | New York
Alcaraz s’est entretenu avec les journalistes avec le sentiment du travail bien fait. Le Murcien se dit satisfait de sa prestation jusqu’à présent, même s’il espère procéder à une série d’ajustements qui élèveront son niveau de jeu.
“On peut toujours s’améliorer. Mais je pense que jusqu’à présent j’ai proposé un niveau très sérieux, avec peu de hauts et de bas et avec le style que j’aime jouer. Je pense que j’ai été solide”, a-t-il introduit, en faisant référence à la réflexion faite par l’Anglais Evans deux jours auparavant, lorsqu’il avait laissé entendre que le seul déficit de l’Espagnol était dans la sélection des coups.
«C’est quelque chose qui m’a toujours coûté cher. Depuis que je suis enfant, je dispose d’un large éventail de ressources et cinq ou six options me venaient toujours dans la même balle, il m’était donc difficile de choisir la bonne. Au fil des années, je me suis amélioré, mais il m’arrive encore souvent de choisir le mauvais coup, celui qui ne joue pas à ce moment-là. Peut-être qu’il y a beaucoup de situations qui m’échappent à cause de cela. Je suis d’accord avec lui”, a-t-il poursuivi.
Il considère qu’il serait désormais “préparé” pour une hypothétique finale et il a retiré le fer des bandages. « Jouer un Grand Chelem est vraiment difficile, ce sont des matchs difficiles pendant deux semaines, donc c’est normal d’avoir un peu mal et il faut en prendre soin. Ce n’est rien de grave, c’est juste de la prévention. J’ai ressenti une petite douleur à la jambe gauche, mais comme je l’ai dit, rien de grave. Soyez juste prudent”, a-t-il rassuré.
Avec déjà 40 victoires sur les grandes scènes, Alcaraz reconnaît qu’il consulte de temps en temps les réseaux sociaux pour réfléchir à ses arguments. “Parfois oui, je ne vais pas tricher…”, a-t-il admis tout en exprimant son désir que son jeu attire plus de fans vers son sport.
“Je veux que le tennis et les points incroyables atteignent des gens qui ne l’ont peut-être pas vu de leur vie, car peut-être qu’à travers ces points, ces photos ou les réseaux, ils deviendront accro. On essaie à chaque match de montrer un bon point pour que ça sorte et que les gens puissent devenir accro», a-t-il réglé.
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