Uruguay-Israël et Corée du Sud-Italie pour une place en finale

BUENOS AIRES (AP) – Un Uruguay à l’épreuve de l’adversité affrontera l’Israël des miracles, tandis que l’Italie et la Corée du Sud mettront leur puissance de feu à l’épreuve jeudi en demi-finale de la Coupe du monde U20.

Aucune de ces quatre équipes n’a remporté le tournoi, bien qu’Israël soit le seul à jouer dans cette instance pour la première fois.

La Celeste, dernière représentante sud-américaine en course, cherche à accéder à sa troisième finale de la catégorie (1997 et 2013). Il arrive au duel décimé par les blessures qui l’ont harcelé dès le premier tour (Matías Abaldo, Andrés Ferrari et Mateo Ponte) et la suspension de son attaquant Luciano Rodríguez.

Leur entraîneur Marcelo Broli n’aura que 14 joueurs de champ pour affronter Israël au stade Único Diego Maradona de La Plata.

“Cela frappe fort d’avoir autant de victimes, mais le groupe essaie toujours d’être uni et fort. Nous sommes tous dans le même bateau. Ceux qui vont tout donner et plus”, a commenté le milieu de terrain Rodrigo Chagas. “Nous allons devoir être bien concentrés, bien debout et profiter des moments car dans ces cas-là, vous gagnez et perdez par détails.”

À l’approche du concours, Israël a été le déclencheur involontaire du changement de lieu. L’Indonésie, avec la plus grande population musulmane du monde, n’a pas accepté la participation de l’équipe israélienne et la FIFA a décidé de retirer l’organisation et de la donner à l’Argentine.

Recrue absolue dans cette catégorie, le vice-champion d’Europe a commencé par une défaite contre la Colombie, mais a survécu au premier tour et a ensuite surpris en éliminant le Brésil, quintuple champion de la jeunesse, en quarts de finale.

« Le favoritisme fait partie du journalisme, il est éternel. On prépare tous les matchs en respectant beaucoup le rival et en tenant compte des forces et des faiblesses des équipes, sachant que contre tout le monde on peut gagner ou d’autres choses peuvent arriver”, a prévenu l’entraîneur uruguayen Broli, sachant que par l’histoire la Celeste a le poids de la fête

La Corée du Sud, seule joueuse invaincue du tournoi, rêve d’atteindre la finale pour la deuxième édition consécutive – elle s’est inclinée 3-1 face à l’Ukraine en 2019–. L’Italie, pour sa part, a atteint la troisième place en 2017.

“Comme vous l’avez vu dans de nombreux buts du tournoi, notre grande force est la contre-attaque”, a déclaré l’attaquant sud-coréen Kim Yong-hak.

L’Azzurra maintient sa puissance offensive avec l’attaquant Césare Casadei, meilleur buteur du tournoi avec six buts, et le déséquilibre de ses 10, Tomasso Baldanzi.

Les vainqueurs des deux cross disputeront la finale dimanche au stade de La Plata, où le même jour les vaincus chercheront du réconfort dans le match pour la troisième place.