Boston – Plus de 3 000 nouveaux membres du Boston University Graduate Workers Union (BUGWU), Service Employees (SEIU) Local 509, ont célébré une victoire électorale de 98,1% du NLRB le 7 décembre, ce qui a pris des mois dans l’organisation. Pour ponctuer le fait que 2022 a été une année extrêmement réussie d’organisation syndicale de base aux États-Unis, certains chercheurs syndicaux ont qualifié le vote de 1 414 à 28 comme «la victoire électorale la plus déséquilibrée du NLRB ** jamais ** par une unité de négociation [of] plus de 1 000 personnes. » (@dskamper, @gradworkersofBU, Twitter)
Des membres et sympathisants du BUGWU marchent sur le bâtiment administratif de la BU, le 18 octobre 2022. Wu Nairan, deuxième à partir de la gauche. (Photo : Ziyu (Julian) Zhu)
S’exprimant lors d’un rassemblement à Boston le 9 décembre marquant le premier anniversaire de la première victoire de Starbucks Workers United, l’organisateur de base du BUGWU, Wu Nairan, a crédité “l’inspiration et la solidarité de [this summer’s 64-day] grève de Boston Starbucks Workers United sur le campus BU » avec propulser la victoire de BUGWU. “J’étais là lorsque la direction de Starbucks a fait venir la police de Pinkertons et de Boston”, a rappelé Nairan sous les acclamations. « Et devinez ce qui s’est passé. Le lendemain, ils ont été vaincus par la solidarité des travailleurs !
Les organisateurs du BUGWU ont appliqué ces leçons militantes dans les mêmes rues et dans les salles de conférence le 18 octobre, lorsqu’ils ont marché sur le bâtiment administratif de BU pour exiger la reconnaissance volontaire du conseil universitaire de BU alors qu’il se réunissait à l’étage. Lorsque la délégation syndicale s’est vu refuser une audience, des équipes d’organisateurs ont échappé à des dizaines de flics de BU et de Boston réunis à la hâte, se frayant un chemin dans les ascenseurs et les escaliers pour présenter leur demande aux vice-présidents, aux finances et aux opérations de BU, généralement secrets et inconnus.
Dans une interview avec Workers World, Nairan a expliqué que ces membres du conseil de l’une des plus grandes “organisations à but non lucratif” de Boston – qui ne paient aucun impôt dans le Massachusetts – distribuent des milliards de dollars en subventions provenant principalement de l’armée, de la haute technologie, de la biotechnologie, de Big Pharma et de Wall Entreprises et fondations parrainées par la rue dans divers départements universitaires. La part du lion revient aux STEM. “Avec ces énormes fonds”, a déclaré Wu, “le campus tentaculaire de BU et les logements de quartier pour plus de 34 000 étudiants sont comme une société immobilière géante qui vend de l’éducation et de la recherche modernes.”
Ce sont les milliers d’étudiants diplômés, de maîtrise et de doctorat. niveaux, qui fournissent la main-d’œuvre nécessaire pour produire des avancées dans la recherche et éduquer les étudiants de premier cycle, la prochaine génération de travailleurs, pour les piliers de l’industrie capitaliste comme Raytheon de Boston, GE, Fidelity, Akamai, iRobot et Moderna.
Faible rémunération du travail étudiant
Alors que les rangs décroissants des professeurs titulaires présentent la plupart des conférences et reçoivent parfois des salaires plus élevés, parfois des gros titres de l’université, les travailleurs diplômés effectuent plus de 90% du travail éducatif pour l’entreprise. En plus de diriger tous les groupes de discussion et laboratoires quotidiens, de gérer des dizaines de milliers de communications avec les étudiants, de fournir du personnel de bureau et de noter tous les quiz, tests et thèses, les diplômés travaillent simultanément à plein temps en tant qu’étudiants, tout en effectuant la recherche qui génère les subventions pour chaque département.
Les membres de la base du BUGWU confrontent les administrateurs des finances de la BU, le 18 octobre 2022. (Photo : BUGWU)
Les candidats à la maîtrise s’endettent pour payer les frais de scolarité et les frais annuels de 50 à 65 000 $ de BU. Leur salaire horaire est basé sur le nombre minimum d’heures requises ; si les heures réelles passées à travailler sont additionnées, elles sont souvent payées moins que le salaire minimum du Massachusetts. Les travailleurs de niveau doctorat reçoivent une «allocation» dépendante du département, les «arts» au taux de rémunération le plus bas de 24 000 $ par an.
Les prestations de santé des travailleurs diplômés s’apparentent au magasin de l’entreprise des années passées, BU Health Services étant le seul agent de référence vers le marché de la santé à but lucratif de Boston, où les travailleurs étudiants ont souvent des dépenses massives. Les prestations dentaires et visuelles sont actuellement inexistantes et les services de santé mentale largement inaccessibles.
En ce qui concerne le logement et la pension, ces travailleurs diplômés de première ligne sont essentiellement seuls, les studios de Boston coûtant en moyenne 2 885 $ par mois, soit plus de 100 % de ce que la plupart des travailleurs diplômés gagnent en salaire. BU et d’autres grands propriétaires du quartier à taux de vacance quasi nul contrôlent presque totalement les coûts de location. La plupart des travailleurs diplômés ne peuvent pas se permettre le plan de repas de l’université.
Nairan a souligné que l’exigence dangereuse de l’administration de la BU pour les diplômés d’enseigner en personne au début de la pandémie de COVID-19 était un catalyseur majeur de la campagne d’organisation du BUGWU. Alors que près de 100 % des étudiants de premier cycle ont opté pour l’apprentissage à distance avant l’introduction des vaccins en 2021, les patrons de la BU ont forcé les diplômés à se présenter dans des salles de classe et des laboratoires souvent vides et sans fenêtre, dont beaucoup sans ventilation.
Et en 2022, comme presque tous les autres employeurs aux États-Unis, l’administration de BU a rejeté tous les protocoles d’atténuation de la pandémie que ses propres scientifiques et spécialistes de la santé publique préconisaient, comme le masquage et les tests. Cela a rendu la vie des travailleurs diplômés de Boston encore plus précaire.
Pour les nombreux étudiants-travailleurs internationaux diplômés, le droit d’étudier et de vivre aux États-Unis est lié par l’université et la sécurité intérieure des États-Unis à l’exécution du travail requis par l’université. De nombreux diplômés internationaux de BU, qui ne peuvent pas se rendre à Boston depuis leur pays d’origine en raison des conditions de pandémie, sont néanmoins tenus par l’université de continuer à travailler à distance pour obtenir leur diplôme – mais gratuitement, car ils doivent travailler en personne pour être payé.
Unité entre les départements
Wu a expliqué que la montée unifiée de la base – des départements de linguistique, de philosophie et de musique à la biologie, la physique, l’ingénierie et l’économie – augmente les demandes d’un salaire décent d’au moins 50 000 dollars, plus élevé pour les nombreux travailleurs diplômés avec enfants ; des prestations de soins de santé complètes pour tous les travailleurs et leurs familles; une accessibilité totale pour tous les travailleurs et étudiants handicapés de la BU ; congés de maladie payés et protocoles de santé COVID-19 ; et un solide processus de règlement des griefs pour défendre les droits de la base.
La position de BUGWU est que la main-d’œuvre diversifiée de BU devrait être contractuellement habilitée à participer à la décision de tous les aspects de la vie des étudiants-travailleurs.
Nairan a souligné que le vote historique de la semaine dernière était le résultat de mois de solidarité à travers le Black Students Caucus ; le Caucus for Disabled, Chronicly Malad and Neurodivergent Grad Workers; le Caucus des femmes et des minorités sexuelles; le Caucus des étudiants queer; le Latinx and Asian American Grad Workers Caucus; le groupe de travail des étudiants internationaux; et le Caucus des parents et aidants. Les caucus du nouveau syndicat sont publiés sur son site Web. (BUgradworkers.org)
“Les caucus sont le véhicule pour négocier ce qui est un traitement équitable pour chaque groupe de travailleurs sur l’immense campus de BU”, a conclu Nairan. «Le syndicat a pour but de donner une voix et de promouvoir les identités, les besoins humains et les revendications de tous les travailleurs qui ont été privés de voix pendant trop longtemps par l’administration BU.
« Au cours des trois semaines qui ont précédé les élections, plus de 100 personnes, dont des membres de la communauté et des sympathisants d’autres syndicats, ont passé collectivement plus de 10 000 appels pour contrer les tentatives de BU de supprimer le vote. Nous avons montré que nous n’accepterons plus l’attitude de BU qui nous traite uniquement en fonction de la quantité de travail et de profit qu’elle peut tirer de nous. Chez BUGWU, nous pensons ce que nous disons : “Pas de décisions à notre sujet sans nous !”
Steve Gillis est un membre de 37 ans et un dirigeant élu du Boston School Bus Drivers Union, United Steelworkers Local 8751, travaille maintenant pour les membres et a pris sa retraite de la conduite.
