United Auto Workers : le syndicat américain de l’automobile met le paquet

Les chaînes de production sont à l’arrêt depuis vendredi. Pour la première fois de son histoire, le syndicat automobile américain traditionnel United Auto Workers (UAW) mène simultanément un conflit de travail contre les trois principales entreprises du secteur aux États-Unis : General Motors (GM), Ford et Stellantis, anciennement Chrysler. La grève aura lieu dans un premier temps dans trois usines, une par entreprise. Le patron de l’UAW, Shawn Fain, qui a été élu à la tête du syndicat comme candidat réformateur au printemps avec une courte majorité, veut ainsi protéger le fonds de grève. Sous la direction de Fain, l’UAW apparaît beaucoup plus combatif que dans un passé récent.

Le syndicat réclame immédiatement une augmentation de 20 pour cent des salaires et une augmentation progressive de 46 pour cent au total au cours des prochaines années. Les fonds de pension d’entreprise et l’assurance maladie vieillesse devraient également être réintroduits. Selon Fain, après plus d’une décennie de restrictions salariales, les employés en ont « marre ». Ces revendications visent également à compenser les privations de ces dernières années. GM, par exemple, a déposé son bilan après la crise financière et les salariés ont participé à la restructuration. La crise est surmontée depuis longtemps, mais les travailleurs n’en ont guère profité. Les membres de l’UAW ont donc arrêté le travail à l’usine GM de Wayne, dans le Michigan, chez Ford à Toledo, dans l’Ohio, et chez Stellantis à Wentzville, dans le Missouri. Si les constructeurs automobiles ne participent pas aux négociations, d’autres sites suivront, selon l’UAW.

Les constructeurs automobiles rejettent ces revendications, les jugeant excessives, et préviennent que l’avenir de l’industrie nord-américaine est en danger si le syndicat l’emporte. Les idées des deux parties au conflit de négociation collective diffèrent considérablement. Au moins, les discussions avec Ford depuis le début de la grève ont été productives, ont déclaré les représentants de l’UAW ce week-end. Stellantis a également présenté une nouvelle offre et propose dix pour cent de salaires en plus et une augmentation progressive des salaires de dix pour cent supplémentaires sur quatre ans et demi – bien que l’inflation cumulée depuis 2019 seulement ait été de 20 pour cent. Avec ce qui semble à première vue être une offre généreuse, les pertes de salaires réels des quatre dernières années seraient tout juste compensées.

Des facteurs structurels du secteur s’opposent également à l’affirmation selon laquelle des salaires plus élevés ne sont pas abordables pour les entreprises : la part des coûts de main-d’œuvre dans l’industrie automobile américaine est plutôt faible, car de nombreuses pièces sont achetées auprès de fournisseurs – les experts estiment qu’il s’agit d’un pourcentage à un chiffre. En outre, les bénéfices des entreprises ont explosé pendant la crise du Corona : la perturbation des chaînes d’approvisionnement et la pénurie de pièces qui en a résulté ont empêché les constructeurs automobiles de répondre pleinement à la demande de véhicules neufs. En conséquence, les prix des voitures neuves et d’occasion ont augmenté rapidement, devenant parfois l’un des principaux moteurs de l’inflation américaine.

Outre une augmentation des salaires et donc une part équitable de ces bénéfices records, l’une des priorités les plus importantes de l’UAW est l’abolition du système détesté d’échelles mobiles, qui divise les employés en différentes catégories salariales en fonction de leur date d’entrée en fonction. Il faut absolument le surmonter. « End Tiers » peut être lu sur le T-shirt que Fain porte habituellement lors de ses apparitions en campagne. Ce système signifie que les travailleurs sont parfois payés de manière très inégale pour le même travail, ce qui est un poison pour l’atmosphère de travail et potentiellement aussi pour la solidarité entre les salariés.

Mais l’époque où l’UAW opposait les membres plus âgés aux membres plus jeunes et se concentrait principalement sur la garantie du statut des premiers est révolue. Parce que dans le cadre du système d’échelle mobile, les jeunes professionnels reçoivent souvent un peu plus de 15 dollars de l’heure – un niveau de salaire que les chaînes de restauration rapide atteignent désormais dans de nombreux endroits.

L’UAW est également préoccupé par l’évolution de l’industrie vers les entraînements électriques. De nombreuses usines américaines qui fabriquent des modèles électriques de Ford, GM et Stellantis sont organisées en coentreprises avec des sociétés étrangères et ne sont pas officiellement couvertes par la convention collective de l’UAW. Le syndicat accorde donc une attention particulière à la syndicalisation de ces effectifs. “Cette transformation doit être une transformation juste”, a souligné Fain dans l’émission politique “Face the Nation”. Pour l’instant, les salariés sont laissés pour compte, même si l’argent des impôts est investi dans le financement des voitures électriques.

Pendant longtemps, les syndicats américains ont mené une existence de niche et le niveau d’organisation reste à peine supérieur à dix pour cent – ​​dans le secteur privé, il est encore plus bas. Mais l’UAW n’a pas à se soucier de l’opinion publique pour le moment : selon un sondage Gallup, 75 pour cent des Américains soutiennent les salariés, tandis que seulement 19 pour cent sont du côté des entreprises. Même si de nombreux Américains n’ont aucune expérience pratique de la syndicalisation, la majorité d’entre eux sont favorables à ce concept.

L’UAW bénéficie également du soutien du mouvement syndical au sens large. La Fraternité internationale des Teamsters, qui s’organise principalement dans le secteur de la logistique, a annoncé qu’elle ne transporterait pas de véhicules des entreprises concernées pendant la grève. Les Teamsters n’avaient obtenu que récemment des augmentations de salaire massives chez l’entreprise de logistique UPS – l’entreprise avait pour l’essentiel répondu à leurs revendications avant même que la grève n’éclate. Une victoire de l’UAW serait le deuxième succès spectaculaire des syndicats américains en quelques semaines seulement.

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