Une utilisation difficile des AirTags d’Apple : suivre un être cher atteint de démence

Les responsables de la santé publique affirment que le suivi des personnes atteintes de démence est éthiquement trouble, car certaines personnes ne veulent pas être suivies, bien que les personnes qui s’occupent d’elles soient souvent dans une impasse. Et même les personnes qui utilisent les AirTags trouvent qu’elles manquent de précision pour être utiles dans des situations difficiles. Aider les gens à rester en sécurité chez eux à mesure qu’ils vieillissent exerce une pression croissante sur les familles qui sont souvent les soignants d’êtres chers atteints de démence. On estime que 6,5 millions d’Américains âgés de 65 ans et plus sont atteints de la maladie d’Alzheimer, un nombre qui devrait atteindre 12,7 millions d’ici 2050, selon le Association Alzheimer.

Mme Hirschboeck, assistante diplômée à l’Université du Minnesota, explique qu’une assistante sociale a suggéré des semelles de chaussures GPS conçues pour les personnes atteintes de démence afin de garder un œil sur l’emplacement de son mari. Les semelles peuvent coûter plus de 300 $ la paire, en plus d’un plan de service mensuel. M. Hirschboeck, 59 ans, ne porte pas toujours les mêmes chaussures, raconte sa femme. “Il met toujours ses clés et son portefeuille dans sa poche quand il sort”, ajoute-t-elle.

Il y a deux mois, elle a acheté un AirTag et un porte-clés. Elle a dit à son mari que l’appareil peut l’aider à retrouver ses clés s’il les perd et l’aider à le localiser s’il se perd lors d’une promenade. « À quel point il comprend, je ne suis pas sûre », dit-elle.

Récemment, alors qu’elle était au sous-sol en train de faire la lessive, elle est montée à l’étage pour découvrir qu’il était parti. Elle ne pouvait pas le voir de la maison et ne savait pas dans quelle direction il était parti. Avant l’AirTag, elle aurait conduit à sa recherche, dit-elle. Maintenant, l’application Find My de son téléphone fournit un emplacement.

“Même s’il ne s’agissait pas exactement d’un emplacement en temps réel”, dit-elle, “je savais dans quelle direction il était parti et qu’il n’était pas loin il y a quelques minutes.”

Bientôt, elle le vit arriver au coin de la rue.

Balises aériennes ont été utilisés pour traquer les gens à leur insu, en les plaçant clandestinement dans leur voiture ou leurs affaires. Apple dit que les AirTags ne sont pas pour suivre les gens, et l’entreprise condamne l’utilisation malveillante. Il a déployé des mises à jour logicielles afin que les utilisateurs puissent plus facilement savoir si les AirTags de quelqu’un d’autre les suivent.

Faux sentiment de sécurité ?

“Ce n’est pas parce qu’une personne a reçu un diagnostic de démence qu’elle ne peut plus prendre de décisions par elle-même”, explique Joseph Gaugler, professeur de soins de longue durée et de vieillissement à l’école de santé publique de l’Université du Minnesota. “Ils peuvent et doivent être demandés si c’est d’accord avec eux.”

Il comprend l’attrait des AirTags et des produits similaires pour les soignants, mais dit que l’errance de l’être cher est ce qui devrait être abordé. « C’est plus constructif de comprendre ce qui mène à l’errance et d’essayer de trouver des stratégies pour l’empêcher », dit-il.

L’Association Alzheimer a un liste des moyens pour réduire les risques d’errance. Si vous connaissez l’heure à laquelle quelqu’un se promène généralement, par exemple, vous pouvez planifier des activités distrayantes à cette heure-là. L’organisation propose également des conseils pour sécuriser les domiciles des personnes afin d’éviter l’errance.

Cependant, de nombreuses familles souhaitent préserver l’indépendance de leurs proches, notamment en les laissant se promener sans surveillance.

Paul Hirschboeck attrape toujours ses clés lorsqu’il quitte la maison, alors sa femme, Michelle, le suit avec l’AirTag attaché. Elle veut préserver son indépendance, ce qui inclut de lui permettre de se promener. Caroline Yang pour le Wall Street Journal

Michael Ellenbogen, 64 ans, a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer précoce en 2008 et dit qu’il a été capable de gérer sa démence pendant si longtemps en prenant des médicaments et des suppléments pour la maladie d’Alzheimer. Pourtant, l’ancien directeur informatique de la banque de Chesapeake City, dans le Maryland, dit qu’il a du mal avec la technologie. « J’ai même plus de mal à utiliser mon propre téléphone portable pour retrouver mon chemin, alors je vais appeler ma femme », ajoute-t-il.

Il a examiné de nombreuses applications et appareils de suivi, mais pas les AirTags. Il dit qu’il ne fait pas confiance à ces appareils et qu’il n’utiliserait pas les AirTags. Les appareils peuvent être perdus ou oubliés, dit-il, et les piles peuvent s’épuiser. (Apple dit un La batterie de l’AirTag est bon pour plus d’un an.)

« Ces technologies de suivi donnent aux gens un faux sentiment de sécurité », déclare M. Ellenbogen.

Vingt minutes c’est long

Il y a aussi des obstacles techniques. Les AirTags n’ont pas de GPS. Au lieu de cela, ils s’appuient sur les services de localisation des appareils iPhone, iPad, iPod Touch et Mac à proximité dans le réseau local crypté et anonyme d’Apple. Les soignants peuvent ensuite ouvrir leur application Find My pour voir l’emplacement de l’AirTag sur une carte.

Steve Snyder de St. Paul, Minnesota, a rencontré des problèmes pour localiser son père, Ron, avec un AirTag attaché à son porte-clés. Lorsque l’aîné, M. Snyder, a récemment emmené son chien au parc et n’est pas revenu à l’heure prévue, sa femme a demandé à M. Snyder de voir où il se trouvait.

M. Snyder a vérifié l’application Find My, qui indiquait que l’emplacement de l’AirTag avait été mis à jour pour la dernière fois 20 minutes auparavant. « Dans 20 minutes, il pourrait être 10 rues plus loin et nous ne serions pas en mesure de le trouver », dit M. Snyder.

Lorsque M. Snyder a de nouveau vérifié l’application, elle a montré son père au parc. Mais ensuite, il entendit la porte du garage s’ouvrir : son père était de retour. Il a fallu encore 15 minutes pour que l’AirTag indique qu’il était chez lui.

Apple dit que si un AirTag ne peut pas atteindre un appareil sur le réseau Localiser, vous ne voyez que son dernier emplacement connu avec un horodatage.

M. Snyder dit que l’AirTag n’est pas parfait, mais c’est l’option la plus utile pour le moment.

Il avait suggéré d’acheter une Apple Watch à son père, mais dit que l’homme de 80 ans a la même montre depuis 25 ans et n’en porterait pas de nouvelle. M. Snyder a également tenté d’amener son père à utiliser un smartphone.

“Il veut juste un téléphone à clapet – il dit qu’il n’a pas besoin de tous les autres trucs sur un smartphone”, dit M. Snyder. “La beauté de l’AirTag est qu’il ne partira pas de chez lui sans ses clés.”

M. Snyder dit que son père a déclaré qu’il ne voulait pas que quelqu’un le suive, mais il n’a pas protesté quand ils lui ont montré l’AirTag sur son porte-clés. Une fois, l’AirTag a sauté et son père a dit qu’il devait être remis en place avant qu’il ne puisse quitter la maison.

Pourtant, le jeune M. Snyder ne sait pas combien de temps l’AirTag sera une option. “Au fur et à mesure que la maladie progresse, nous devrons examiner ce que nous devons faire pour assurer sa sécurité”, dit-il. “Je ne suis pas sûr que l’AirTag soit le bon mécanisme pour le faire.”

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