Une sonde montre que l’incendie qui a endommagé et fermé une section de l’autoroute de Los Angeles était un incendie criminel

LOS ANGELES, 13 novembre (Reuters) – Les enquêteurs américains ont qualifié d’incendie criminel un incendie du week-end qui a gravement endommagé un tronçon surélevé d’une importante autoroute de Los Angeles et forcé sa fermeture pour une durée indéterminée, ont annoncé lundi des responsables de l’État.

Ces conclusions interviennent alors que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a révélé que l’État avait récemment intenté une action en justice pour expulser la société qui louait un espace de stockage sur la propriété de l’État, sous l’autoroute de Santa Monica, où l’incendie s’est déclaré tôt samedi.

Mais le gouverneur n’a rien dit qui suggère que l’enquête sur l’incendie criminel était liée à l’action d’expulsion ou à l’une des violations du bail alléguées par l’État.

Newsom et le prévôt des incendies de l’État, Daniel Berlant, ont déclaré aux journalistes que les enquêteurs cherchaient toujours à identifier la ou les personnes qui avaient déclenché l’incendie, et ils ont appelé à l’aide du public pour identifier les responsables.

Berlant a déclaré que les enquêteurs “ont pu déterminer avec certitude que l’incendie avait été provoqué par un incendie criminel”. Il a refusé de donner plus de détails sur la manière dont les enquêteurs sont arrivés à leurs conclusions ou sur la manière précise dont l’incendie a été déclenché.

PROBABLEMENT UNE PERTURBATION PROLONGÉE DE LA CIRCULATION

Quelque 300 000 véhicules empruntent quotidiennement l’autoroute de Santa Monica, le centre-ville de Los Angeles étant souvent encombré dans des circonstances normales, de sorte que les détours résultant de la fermeture devraient se répercuter et aggraver le trafic intense dans la zone métropolitaine.

La fermeture a été l’une des perturbations de transport les plus importantes dans la région depuis le tremblement de terre de Northridge en janvier 1994 qui a rasé deux parties de la même autoroute, et elle pourrait durer plusieurs jours ou plus, a déclaré la maire Karen Bass.

Laura Rubio-Cornejo, directrice générale du ministère des Transports, a déclaré que les automobilistes semblaient largement prêter attention aux avis les exhortant à éviter les rues du centre-ville et à utiliser les transports en commun ou à travailler à domicile lorsque cela est possible.

“La congestion était un peu meilleure que la normale”, a déclaré Rubio-Cornejo.

Malgré cela, les routes du centre-ville et de ses environs étaient saturées, selon les médias locaux, et même des accidents de la route mineurs pouvaient rapidement déclencher des embouteillages.

La section endommagée de l’autoroute, également connue sous le nom d’Interstate 10 est-ouest – ou “la 10” – a été fermée dans les deux sens à un point situé entre deux autres autoroutes vitales pour se déplacer à Los Angeles, où voyager en voiture est la norme.

Les flammes, qui ont endommagé plus de 100 colonnes de support et le tablier de l’autoroute, se sont propagées aux aires de stockage situées sous le viaduc de l’autoroute, remplies de piles de palettes en bois, de conteneurs et de véhicules stationnés, ont indiqué les autorités.

RÉPARER OU RECONSTRUIRE ?

Les ingénieurs ont analysé des échantillons de béton et de barres d’armature en acier provenant de la structure endommagée pour déterminer si la partie sinistrée de l’autoroute peut être réparée en toute sécurité ou si elle doit passer par le processus plus long et plus coûteux de démolition et de reconstruction.

Newsom a déclaré que l’échantillonnage préliminaire a montré que l’intégrité structurelle du tablier de l’autoroute “semble être beaucoup plus solide que celle initialement évaluée” et que les résultats finaux des tests déterminant la manière de procéder étaient attendus tôt mardi.

Newsom a identifié le locataire de la propriété publique située sous l’autoroute qui a brûlé comme étant Apex Development Inc, basée à Calabasas, en Californie, au nord de Los Angeles.

Il a déclaré que l’entreprise avait cessé de payer son loyer et violait les termes de son bail, notamment en sous-louant non autorisée l’espace à cinq autres entités.

Le gouverneur a déclaré qu’une audience du tribunal était attendue en janvier ou février sur le dépôt par l’État d’un avis d’expulsion d’un détenu illégal. Apex n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters lundi.

Bass a déclaré qu’il n’y avait aucune indication d’un lien entre l’incendie et un campement de sans-abri voisin d’environ 16 personnes.

Newsom a proclamé dimanche un état d’urgence dans le comté de Los Angeles afin d’accélérer les réparations de l’autoroute. Tout en constatant les dégâts, le gouverneur s’est engagé à rouvrir l’autoroute le plus rapidement possible.

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