Une solution innovante pour rendre la mammographie moins douloureuse et plus efficace

Elle est gratuite, elle sauve des vies, mais elle est redoutée. La mammographie de dépistage, qui permet de détecter à un stade précoce un éventuel cancer du sein, est souvent vécue comme un moment désagréable et stressant, car parfois douloureuse pour certaines patientes. Dans la pratique, le sein est plaqué et comprimé entre deux plaques d’un mammographe, et seule une compression suffisante permet d’obtenir une radiographie de bonne qualité pour une analyse efficace. Peu agréable.

A Nancy, l’Institut de Cancérologie de Lorraine a trouvé une parade : « L’idée est venue d’une manipulatrice, qui, un jour, s’est demandé s’il était possible que la patiente décide elle-même de la force de compression », raconte le Dr Philippe Henrot, responsable du service d’imagerie médicale. La proposition avait déjà donné lieu à des retours positifs quelques années auparavant aux États-Unis, alors l’ICL a commencé à développer la technique à partir de 2009.

Des premiers résultats au-delà des espérances

Pas de changement en ce qui concerne l’appareil de mammographie ; la principale différence réside dans l’approche des manipulatrices, qui vont seulement guider le positionnement de la patiente, et la laisser contrôler l’intensité de la compression. Les premiers résultats de cette nouvelle approche testée dans les années 2010 dans 5 centres en France (dont l’ICL) ont été au-delà des espérances : la qualité des radiographies n’était nullement altérée, au contraire, car les femmes comprimaient souvent davantage que ne l’aurait fait le professionnel de santé.

Une nouvelle étude a donc été lancée, dans l’ensemble du Grand Est cette fois. Elle réunit depuis juin, et jusqu’à la fin de l’année, 25 cabinets de radiologie et plus de 3 300 patientes volontaires pour obtenir des résultats à plus grande échelle, et permettre la diffusion de la technique à l’ensemble de l’Hexagone en cas de nouveaux résultats probants.