Une satire de Jim Crow revient à Broadway après 62 ans – et c’est une aventure, pas une relique

La première reprise de la satire d’Ossie Davis sur le sud de Jim Crow, Purlie Victorious : une aventure à travers le patch de coton non confédéré, ouvre ses portes à Broadway après 62 ans d’absence. Mais la pièce n’est pas une relique : les personnes impliquées disent que son humour pointu parle de notre monde actuel.

Guy Davis, le fils des acteurs légendaires Ossie Davis et Ruby Dee, n’était qu’un petit enfant lorsque la production originale de Purlie Victorieux ouvert. Mais il a déclaré que la comédie musicale correspondait aux valeurs de sa famille.

“Il y avait une expression dans notre famille : l’amour, l’art et l’activisme, et c’est quelque chose que nous avons essayé de conserver”, a déclaré Guy Davis, qui a composé la musique pour le revival.

Non seulement le spectacle a donné à ses parents, mariés depuis 57 ans, l’occasion de jouer ensemble sur scène, mais il a également amené à Broadway une discussion sur la lutte pour les droits civiques du pays, dans laquelle ils étaient profondément impliqués. Davis se souvient que la pièce comptait parmi son public, les principaux militants noirs de l’époque, dont Malcom X et Martin Luther King Jr.

La pièce a commencé comme une pièce autobiographique en colère remplie de nombreux incidents racistes qu’Ossie Davis avait vécus en grandissant à Waycross, en Géorgie. Mais il a rapidement décidé d’en faire une satire.

“Il nous disait, d’une manière plutôt philosophique, que l’humour est l’un des meilleurs moyens d’exprimer la colère”, a déclaré Guy Davis, “parce qu’il ouvre plus de portes et invite plus de gens, et ils peuvent l’absorber plus facilement en riant. “.

Sortir de la coupe du propriétaire d’une plantation

L’intrigue est remplie de rebondissements comiques. Un jeune pasteur, Purlie Victorious Judson, est revenu dans la plantation où il a grandi. Son plan est de tromper le propriétaire, Ol’ Cap’n Cotchipee, pour lui donner 500 $ que la famille de Purlie doit à la famille.

Cotchipee a gardé les métayers noirs sous sa coupe pendant des décennies. Comme Purlie le dit à Lutibelle Gussie May Jenkins, une femme naïve qu’il a enrôlée pour l’aider dans son projet : “C’est lui qui possède cette décharge, pas moi. Et ce n’est pas tout. Collines et vallons, champs et fermes, camions et tracteurs, chevaux et mulets. , oiseau et abeille et buisson et arbre et coton. Du coton par bol et par balle. Chaque morceau de coton que vous voyez dans ce comté. Tout et tout le monde lui appartient.

Leslie Odom, Jr., qui a remporté un Tony Award dans le rôle d’Aaron Burr dans Hamiltonest revenu à Broadway, non seulement pour jouer Purlie, mais aussi en tant que producteur de la série.

“Je pense que nous allons découvrir… pourquoi les paroles de M. Davis sont si nécessaires en ce moment”, a déclaré Odom, notamment en raison de la manière dont elles abordent la question raciale. “Il y a quelques trappes, quelques placards sombres et effrayants dans cette chose qui devaient être ouverts.”

En même temps, il a déclaré que le personnage de Purlie “aime l’Amérique, croit en l’idée de l’Amérique. … Je me sens juste chanceux d’avoir cette réflexion sur ce que signifie être américain, ce que signifie être américain”. un Afro-Américain.”

Le réalisateur Kenny Leon, dont la famille maternelle était métayère en Floride, a déclaré que la comédie d’Ossie Davis était tranchante, mais menait avec amour et espoir de compréhension.

“C’est la pièce la plus pertinente à l’heure actuelle, compte tenu de notre situation politique dans le pays… de notre appartenance raciale, de notre déconnexion avec la communauté transgenre et gay. Ne pas comprendre la liberté pour un, c’est la liberté pour tous”, a-t-il déclaré.

Au coin d’Ossie Davis Way et de Ruby Dee Place

Kara Young joue Lutibelle dans la production. Elle a grandi à Harlem, non loin d’un coin de rue au 123^rd St. et St. Nicholas Ave. qui ont reçu la désignation honorifique Ossie Davis Way et Ruby Dee Place.

Elle a regardé les panneaux de signalisation et a dit : “C’est un peu un kismet d’être ici dans ce petit coin” de Harlem, en particulier dans le rôle créé par Ruby Dee.

Pourtant, Young dit que lorsqu’elle a lu la pièce pour la première fois, certaines parties lui semblaient “vraiment dégueulasse et vraiment collante”. Elle a dit qu’elle n’en avait pas compris l’humour, les absurdités raciales et la vérité jusqu’à ce qu’elle l’entende lire à haute voix.

“Je me suis dit ‘Whoa !'”, a déclaré Young. Elle a tout de suite compris pourquoi il était remonté maintenant.

“Notre histoire est littéralement ignorée. Et cette pièce de théâtre dit : vous ne pouvez pas ignorer ce qui s’est passé. Vous ne pouvez pas ignorer la vérité.”