Par Matt Wright
Une résidente de longue date de Lakeland a récemment été nommée joueuse de tennis féminine de l’année par le Commercial Appeal et le Daily Memphian. Aleyla Wooten, diplômée de la St. George’s High School en mai, a été la championne individuelle de la région et la deuxième championne individuelle de l’État la saison dernière pour les Gryphon’s. Mais ce n’est pas là que s’arrêtent les honneurs pour l’étoile montante du tennis puisqu’elle a signé pour jouer au tennis au niveau Division 1 à Prairie View A&M au Texas.
Mme Wooten a déclaré à Lakeland Currents qu’elle avait fréquenté l’école élémentaire Donaldson alors que certaines parties de Lakeland étaient encore zonées pour les écoles d’Arlington. Cependant, en huitième année, elle a commencé l’école à la maison afin de pouvoir se concentrer sur son tennis. Cette fois-là, laissez-la jouer dans plus de tournois de tennis et passer plus de temps à travailler sur son métier. “L’école à la maison m’a permis de m’entraîner pendant quelques années à la Brookhaven Tennis Academy de Dallas, ce qui m’a vraiment aidée”, a déclaré Mme Wooten. Son parcours l’a ramenée dans une école locale pour sa dernière année, mais pour jouer pour l’entraîneur Mark Bran à la St. George’s Independent School de Collierville.
“Aleyla est venue à St. George’s pour sa dernière année sans connaître aucun de ses coéquipiers”, a expliqué l’entraîneur Bran. “Quelques jours après le début de l’entraînement, elle est devenue la leader de l’équipe et a été élue capitaine de l’équipe”, a-t-il déclaré. “Elle est arrivée à chaque match prête à concourir et a élevé le niveau de jeu de ses coéquipières.”
Ancienne athlète de gymnastique et d’athlétisme, Mme Wooten est issue d’une famille d’athlètes. Elle a un frère aîné qui a fréquenté le CBHS et il joue au football universitaire à l’Université Mercer. Mais elle a dit que le tennis n’était pas une activité qu’elle considérait vraiment quand elle était plus jeune, mais son père l’a poussée à poursuivre ce sport. Et comme la plupart des grands athlètes, elle a fini par consacrer énormément de temps pour devenir une joueuse dominante. “Je suis juste tombée amoureuse du tennis en cours de route”, a-t-elle déclaré. Et cet amour a certainement porté ses fruits car elle est déjà dans sa nouvelle maison à Prairie View, au Texas, où se trouve Prairie View A&M. « Je suis venu ici le 10 juillet pour commencer les cours d’été et commencer l’entraînement. Le tennis est un sport pratiqué toute l’année, je dois donc être prête », a-t-elle déclaré.
Aleyla a des objectifs ambitieux pour sa carrière universitaire, mais fidèle à son attitude d’équipe, ces objectifs tournent autour de ses coéquipiers. « Je veux aider mon équipe lors de la conférence SWAC. L’année dernière, l’équipe est arrivée à la deuxième place, mais je veux les aider à gagner pour que nous puissions aller au tournoi de la NCAA », a-t-elle déclaré.
Avec le nombre d’athlètes à Lakeland, j’ai demandé si elle avait des conseils pour les athlètes de Lakeland qui cherchent à poursuivre leur sport et à atteindre le niveau collégial. “Éliminez tout le bruit supplémentaire et écoutez simplement vos entraîneurs et vos parents.” Ajoutant, “ce sont eux qui veulent le plus vous voir réussir.”
Aleyla Wooten et Prairie View A&M commenceront leur saison de tennis d’automne en septembre.
