Une réduction d’impôt historique de 18 milliards de dollars pour les propriétaires fonciers du Texas est approuvée par les législateurs

Inscrivez-vous à The Brief, la newsletter quotidienne du Texas Tribune qui tient les lecteurs informés des actualités les plus importantes du Texas.

Une réduction d’impôt historique de 18 milliards de dollars pour les propriétaires fonciers de l’État se dirige vers le bureau du gouverneur Greg Abbott jeudi soir, mettant fin à une impasse de plusieurs mois parmi les meilleurs républicains de l’État avec un accord qui a obtenu le soutien quasi unanime des législateurs.

Les deux chambres ont ajourné sine die jeudi soir, mettant fin à la deuxième session extraordinaire qu’Abbott avait convoquée cet été pour conclure un accord sur l’allégement de l’impôt foncier.

“Nous savions … que le problème le plus controversé auquel nous étions confrontés était de savoir comment restituer ces dollars aux contribuables”, a déclaré le président de la Chambre, Dade Phelan, aux membres de la Chambre après avoir approuvé les projets de loi jeudi soir. « Félicitations à vous, mais plus important encore, félicitations aux contribuables du Texas. Ce sont les grands gagnants. »

Lors du débat au sol jeudi, les démocrates ont tenté d’insérer des avantages pour les locataires, des augmentations de salaire des enseignants et plus d’argent pour l’éducation publique dans le paquet de réductions d’impôts dans une série d’amendements au sol, mais sans succès.

Une acclamation s’éleva sur le sol de la chambre lors du passage du trois factures qui composent le package : Projet de loi du Sénat 2qui détaille les réductions d’impôt foncier proposées ; Projet de loi du Sénat 3, un projet de loi sur l’allègement fiscal des franchises ; et Résolution commune de la Chambre 2un amendement constitutionnel nécessaire pour autoriser les réductions d’impôts.

“Nous avons maintenant un plan record qui affectera à peu près chaque famille, chaque individu, chaque entreprise, chaque opération dans cet État, pour les prochaines décennies”, a déclaré le sénateur républicain de Houston, Paul Bettencourt, architecte du paquet. “Chaque Texan le mérite parce que c’est son argent.”

Le paquet consacre 12,6 milliards de dollars de l’excédent budgétaire historique de l’État à la réduction des taxes scolaires pour tous les propriétaires, à la baisse des taxes foncières en moyenne de plus de 40% pour quelque 5,7 millions de propriétaires texans et à l’offre de nouvelles économies d’impôt pour les petites entreprises et autres propriétés commerciales et non familiales. Les électeurs devraient approuver le paquet en novembre pour que les coupes prennent effet cette année.

À un moment où l’État a certaines des taxes foncières les plus élevées du pays et que les législateurs font face à une pression politique massive pour atténuer les souffrances financières de leurs électeurs, Abbott a déclaré qu’il signerait la législation – une pierre angulaire de sa campagne de réélection de 2022 et celle de la plupart des législateurs de l’État. depuis plusieurs cycles maintenant.

“La Chambre et le Sénat du Texas ont tenu leur promesse avec un accord qui offre une solution complète et durable aux factures d’impôt foncier de plus en plus lourdes”, a déclaré Abbott dans un communiqué après l’adoption des projets de loi. “Je remercie mes partenaires de l’Assemblée législative du Texas de s’être réunis pour honorer les meilleurs intérêts des Texans qui travaillent dur et qui veulent posséder leur propriété, et non la louer au gouvernement.”

L’élément phare du paquet est une extension de 5,3 milliards de dollars de l’exemption de l’État sur les propriétés familiales de 40 000 $ à 100 000 $. Bettencourt a déclaré que la nouvelle exemption combinée aux réductions de taxes scolaires permettrait aux homesteaders – les Texans qui vivent dans une résidence qu’ils possèdent – d’économiser en moyenne 1 300 $ par an en taxes foncières.

Il offre également des réductions supplémentaires pour les personnes âgées et les propriétaires handicapés, soit en moyenne environ 170 $ de plus par an, a déclaré Bettencourt.

La partie la plus nouvelle du plan, une idée présentée publiquement pour la première fois lundi, est un tout premier plafond temporaire de 20% sur les augmentations d’évaluation pour les propriétés évaluées à 5 millions de dollars ou moins qui ne sont pas considérées comme des propriétés familiales. Ceux-ci incluraient les résidences secondaires, les propriétés de vacances, les maisons de location ou les propriétés commerciales ou commerciales.

Les dirigeants ont qualifié cette partie du projet de loi de programme de « coupe-circuit », mais c’est un peu un terme impropre. Contrairement aux programmes portant le même nom dans d’autres régions du pays, la proposition du Texas ne calcule pas les impôts fonciers en fonction du revenu ou de la capacité de payer d’une personne, ni ne cherche spécifiquement à bénéficier aux contribuables à faible revenu.

Financement des écoles et autres problèmes

Y compris plus de 5 milliards de dollars approuvés il y a quatre ans, la législation alloue également près de 12,6 milliards de dollars pour réduire le taux d’imposition foncière scolaire de 10,7 cents par 100 $ d’évaluation pour tous les propriétaires et propriétés commerciales.

Ces milliards sont envoyés aux districts scolaires afin qu’ils puissent réduire leurs impôts pour tous les propriétaires fonciers et transférer une partie de leurs coûts d’entretien et de fonctionnement à l’État.

Mais le paquet ne donnerait aucun nouveau financement aux écoles, un point de friction avec les critiques qui notent que, par rapport aux dépenses des autres États, le Texas est classé près du bas en matière de financement par élève pour l’éducation.

4 milliards de dollars de nouveau financement public pour l’éducation ont été bloqués depuis la session législative ordinaire au milieu d’une bataille politique en cours sur les bons scolaires. En réponse aux appels à plus d’argent pour les écoles et à des augmentations pour les enseignants, les sénateurs ont proposé une prime unique sur le salaire des enseignants à la fin du mois dernier dans le cadre de leur législation sur les réductions d’impôts. Mais cette proposition n’a finalement pas abouti au compromis final, les membres de la Chambre affirmant que la rémunération des enseignants devrait être envisagée dans une législation distincte.

L’idée visait à apaiser une communauté scolaire publique de plus en plus en colère et impatiente – qui s’attendait à une augmentation de salaire depuis la saison de campagne de l’année dernière – jusqu’à ce que les législateurs puissent s’entendre sur un programme d’éducation lors d’une autre session spéciale prévue plus tard cette année.

L’adoption du paquet de réductions d’impôts cette semaine sans aucun clin d’œil au nouveau financement des écoles – qui dépend principalement des impôts fonciers dans de nombreux districts – a déclenché les critiques des défenseurs de l’éducation publique à l’intérieur et à l’extérieur du dôme du Capitole, qui ont déclaré qu’il y avait plus qu’assez d’argent dans le l’excédent de l’État pour augmenter le financement du district.

Bien que le plan ait été applaudi par divers groupes et organisations de défense de tous les horizons politiques, peu ont convenu qu’il s’agissait d’un plan parfait.

“Il n’y a pas de projet de loi parfait, mais celui-ci est sacrément bon”, a déclaré mercredi le représentant de l’État Richard Raymond, D-Laredo.

Et tandis que les entreprises ont applaudi la baisse globale des impôts, certains groupes de contribuables et économistes conservateurs ont déclaré que la part du fardeau fiscal qui en résulterait serait encore plus importante pour les entreprises.

Le plan déplace le fardeau des taxes scolaires d’environ trois points de pourcentage vers les entreprises, faisant passer la part des taxes foncières scolaires payées par les entreprises de 52 % à 55 %, tandis que la part des propriétaires diminue de 48 % à 44,8 %, a déclaré Jennifer Rabb, président de la Texas Taxpayers and Research Association, soutenue par les entreprises.

“Dans le même temps, tout le monde bénéficie d’une réduction d’impôt, donc je ne suis pas ici pour regarder un cheval cadeau dans la bouche”, a déclaré mercredi Rabb au comité des voies et moyens de la Chambre. « Mais je pense qu’il est important que vous compreniez que ce changement est en train de se produire. Les entreprises du Texas paient déjà une taxe foncière élevée ou plutôt une charge fiscale globale par rapport aux autres États.

Un allégement fiscal ciblé pour les 3,7 millions de ménages locataires de l’État a été exclu des propositions qui ont été adoptées par les deux chambres.

La semaine dernière, les démocrates de la Chambre ont dévoilé le leur paquet de réduction d’impôt, parrainé par le représentant de l’État de Dallas, John Bryant, qui aurait donné aux locataires un remboursement en espèces équivalant à 10 % du loyer qu’ils ont payé l’année précédente. Cela aurait également fait de l’exemption de propriété familiale 200 000 $, doublant l’exemption dans le projet de loi actuel, inclus une augmentation de salaire des enseignants et ajouté davantage de financement aux écoles. Leur proposition n’a pas été incluse dans le paquet final.

Bryant a tenté de remplacer SB 2 sur le sol par son plan jeudi, mais les auteurs du plan ont déclaré que cela mettrait en péril l’accord conclu par la Chambre avec le Sénat. Bryant a déclaré que si les propriétaires de «gratte-ciel et raffineries et puits de pétrole et autres grandes entreprises» rapporteraient des milliers de réductions d’impôts, les propriétaires ne verraient pas suffisamment de réductions mensuelles pour avoir un impact réel – et les locataires n’en vois pas du tout.

“Je vous exhorte à vous joindre à moi pour faire quelque chose de significatif”, a déclaré Bryant à ses collègues.

L’effort a échoué sur un vote 51-79.

Les républicains et certains experts en politique fiscale affirment que les locataires, qui comprennent environ 3,8 millions de ménages dans l’État, bénéficieront de taxes scolaires réduites, car les propriétaires qui bénéficient des réductions d’impôts ne répercuteront pas autant d’impôts fonciers sur leurs locataires, ce qui entraînera des augmentations de loyer plus faibles.

Mais les sceptiques à l’égard de cette idée affirment que la demande pour le marché locatif brûlant de l’État et la pénurie d’offre pour répondre à cette demande, et non les impôts fonciers, ont entraîné des augmentations de loyer ces dernières années – un problème qu’une réduction d’impôt ne résoudra pas.

Divulgation: Texas Taxpayers and Research Association a soutenu financièrement The Texas Tribune, une organisation de presse à but non lucratif et non partisane qui est financée en partie par des dons de membres, de fondations et d’entreprises sponsors. Les soutiens financiers ne jouent aucun rôle dans le journalisme de la Tribune. Retrouvez-en une liste complète ici.

Joignez-vous à nous pour des conversations importantes avec les conférenciers nouvellement annoncés au Festival des tribunes du Texas 2023au centre-ville d’Austin du 21 au 23 septembre.