Une planète en dehors du système solaire est soupçonnée de se transformer en une planète aquatique

TEMPO.CO, Jakarta – L’astronome analyse une planète mystérieux système extrasolaire étiqueté comme HD-207496b. Cette planète est à 138 années-lumière de la Terre et on pense qu’elle est en train de se transformer.

Par rapport à la Terre, cette planète a une masse et un rayon de 6,1 et 2,25 fois plus grands. On pense que cette planète exo a l’une des trois possibilités suivantes : atmosphère le gaz, les océans ou un mélange des deux. Quoi qu’il en soit, une chose est claire, on s’attend à ce que cette planète se rétrécisse en une super-Terre.

Ces caractéristiques planétaires pourraient donc aider les astronomes à résoudre les mystères de la détection des planètes en dehors du système solaire. Par exemple, l’écart entre les masses des planètes rocheuses qui sont plus grandes que la Terre et les planètes gazeuses qui sont plus petites que cela Neptune. Les exoplanètes sont en effet énigmatiques quant à la caractérisation de leurs atmosphères.

Juste pour que vous le sachiez, il y a toutes sortes de galaxies là-bas, avec tant de exoplanète très différent. Les astronomes ont jusqu’à présent compilé environ 5 300 mondes en dehors du système solaire. Le nombre pourrait être encore plus grand car il y a encore presque deux fois plus d’objets trouvés par le même candidat.

Cependant, d’après le grand nombre de découvertes, il est rare de trouver une exoplanète qui a une taille de 1,5 à 2 fois la masse de la Terre avec une orbite plus courte qu’environ 100 jours. Les scientifiques l’ont recherché à l’aide du télescope HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Finder) de 3,6 mètres de l’Observatoire européen austral à l’observatoire de La Silla au Chili.

La recherche s’est poursuivie par le tri des candidats identifiés par TESS, le télescope spatial de chasse aux planètes de la NASA. C’est ce qui a amené une équipe internationale dirigée par l’astrophysicienne Susana Barros de l’Université de Porto au Portugal sur la planète HD-207496b.

TESS recherche des exoplanètes en regardant un morceau de ciel. Ses instruments sensibles sont réglés sur de très faibles scintillements à la lumière des étoiles qui pourraient être la preuve qu’une exoplanète en orbite passe ou transite entre nous et l’étoile.

Si ces transits se produisent régulièrement, les astronomes peuvent facilement déduire l’existence d’un objet en orbite et déterminer sa période. Si la luminosité d’une étoile est connue, la profondeur de la chute de transit – la quantité de lumière que l’étoile bloque – permet aux astronomes de calculer le rayon d’un objet en orbite.

HARPS détecte une autre métrique. Lorsqu’une exoplanète orbite autour d’une étoile, elle exerce sa propre attraction gravitationnelle. Pendant ce temps, une exoplanète qui n’orbite pas autour d’une étoile, en revanche, les deux objets orbiteront autour du même centre de masse, appelé barycentre.

Parce que les étoiles sont tellement plus massives, elles ne bougent pas beaucoup, mais bougent juste sur place. C’est ce que HARPS peut mesurer. Au fur et à mesure que l’étoile oscille vers et loin de nous, la longueur d’onde de sa lumière change, se condensant à mesure que l’étoile s’approche et s’étirant à mesure qu’elle s’éloigne.

Le déplacement de l’étoile dépend de la masse de l’exoplanète, donc les astronomes peuvent également calculer cela.

Une fois que vous connaissez la masse et le rayon d’une exoplanète, vous pouvez les combiner pour calculer sa densité. C’est là que ça devient vraiment intéressant car la densité peut être utilisée pour déduire de quoi sont faites les exoplanètes.

Les données HARPS révèlent que HD-207496b a une masse d’environ 6,1 fois celle de la Terre. Cela signifie que la densité de l’exoplanète est d’environ 3,27 grammes par centimètre cube, ce qui est à nouveau plus dense que les 5,51 grammes par centimètre cube de la Terre, et implique que la composition de HD-207496b n’est pas strictement rocheuse.

“Nous avons constaté que HD-207496b a une densité inférieure à celle de la Terre, nous soupçonnons donc qu’elle contient de grandes quantités d’eau et/ou de gaz dans sa composition”, ont écrit Barros et son équipe dans un article sur l’exoplanète sur le site. arXiv.

De là sont venues les options compositionnelles de modélisation de la structure interne de la planète. “Nous avons conclu que la planète avait un manteau riche en eau, un manteau riche en gaz ou un mélange des deux.”

La modélisation de l’évaporation révèle que même si une exoplanète a une atmosphère riche en gaz d’hydrogène et d’hélium, cet état est temporaire. L’étoile dépouillera complètement l’exoplanète dans 520 millions d’années, c’est-à-dire que l’atmosphère disparaîtra progressivement. Une fois l’atmosphère disparue, HD-207496b devient un monde océanique ouvert.

“En général”, écrivent les chercheurs, “nous prévoyons que la planète aura de l’eau et une enveloppe d’hydrogène ou d’hélium et se situera quelque part entre ces deux modèles.”

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