L’Agence spatiale britannique est en état d’alerte après la publication d’images montrant un satellite de type Star Wars se précipitant vers la Terre.
Les scientifiques s’attendent à ce que le satellite condamné de 5 000 livres s’écrase sur notre planète dans quelques jours, mais n’ont aucune idée de l’endroit où il atterrira.
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Satellite ERS-2, photographié le 29 janvierCrédit : SWNS
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On voit le satellite condamné tourner lors de son voyage de retour vers la TerreCrédit : SWNS
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ERS-2 a été utilisé pour collecter des données précieuses sur les surfaces terrestres, les océans et les calottes polairesCrédit : SWNS
Le satellite européen de télédétection 2 (ERS-2) pourrait rentrer dans l’atmosphère terrestre mercredi vers midi, si les dernières estimations des scientifiques sont correctes.
Mais il pourrait aussi revenir jusqu’à 27 heures avant ou après, selon l’Agence spatiale européenne (ESA).
Les données de lundi indiquaient que le crash sur Terre aurait lieu à 17 h 26 HE le 19 février.
L’Agence a noté que la marge d’erreur dans la prévision était légèrement supérieure à 1,5 jours, soit plus ou moins 38 heures.
Des images étranges capturées depuis l’espace par la société australienne HEO, qui possède un bureau au Royaume-Uni, ont montré il y a environ trois semaines l’ERS-2 se précipitant vers la Terre et tournant sur sa route.
On ne sait pas encore où le satellite en panne pourrait atterrir.
L’agence britannique surveille de près la chute de l’orbiteur et travaille avec d’autres agences pour suivre sa rentrée.
L’Agence spatiale britannique a déclaré : « Nos analystes orbitaux utilisent une modélisation de pointe développée au Royaume-Uni pour surveiller les objets qui rentrent et produire des avertissements de rentrée s’il s’agit d’un objet sous licence britannique qui rentre, ou si le Royaume-Uni ou nos territoires d’outre-mer/dépendances de la couronne pourraient être affectés.
“Ces avertissements sont distribués aux autorités de protection civile du Royaume-Uni ainsi qu’aux départements gouvernementaux étrangers.”
Le responsable de la surveillance et du suivi de l’espace à l’Agence spatiale britannique, Angus Stewart, a déclaré qu’il devenait « de plus en plus difficile » d’exploiter des satellites en toute sécurité dans l’espace et d’en rapporter les bénéfices sur Terre.
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M. Stewart a ajouté : « En plus de capturer ces images dans le cadre de notre travail avec HEO, l’Agence spatiale britannique exploite le service d’alerte de rentrée du Royaume-Uni et a chargé nos capteurs britanniques d’observer la rentrée d’ERS-2.
“Nous partageons des données avec l’ESA et d’autres partenaires internationaux par le biais du Comité interagences de coordination des débris spatiaux (IADC) et d’autres forums pour soutenir les rentrées de satellites.”
L’Agence spatiale européenne a déclaré que le satellite ne pouvait plus être contrôlé et que sa rentrée dans l’atmosphère terrestre était “naturelle”.
Lancé sur une orbite terrestre basse en avril 1995, ERS-2 a terminé sa mission d’observation de notre planète en septembre 2011.
Avec son satellite jumeau ERS-1, ERS-2 a collecté des données précieuses sur les surfaces terrestres, les océans et les calottes polaires.
Il a également été utilisé pour surveiller les catastrophes naturelles, notamment les graves inondations et les tremblements de terre dans les régions reculées du monde.
Les préparatifs pour la fin du satellite ont commencé à l’été 2011 lorsque l’ESA a effectué 66 manœuvres de réorbite, Science en direct rapports.
Le processus visait à utiliser le carburant restant de l’ERS-2 et à abaisser son altitude moyenne de 488 milles à environ 356 milles, ce qui contribuerait à réduire le risque de collision avec d’autres satellites ou débris spatiaux.
Cela aiderait également l’orbite du satellite à se détériorer suffisamment rapidement pour qu’il puisse réintégrer l’atmosphère terrestre d’ici 15 ans.
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L’ERS-2 a été décrit par l’ESA comme « le vaisseau spatial d’observation de la Terre le plus sophistiqué jamais développé et lancé par l’Europe ».
Lorsqu’il a quitté la Terre, il pesait 5 547 livres. Aujourd’hui, sans carburant, il pèse environ 5 057 livres.
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Chronologie de la mission d’ERS-2Crédit : SWNS
2024-02-18 01:50:57
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