Des millions de personnes dans le monde suivant un traitement immunosuppresseur réagiraient beaucoup mieux aux vaccins Covid-19 si elles prenaient une pause de deux semaines immédiatement après leur piqûre, a montré un essai clinique britannique.
Un consortium universitaire dirigé par l’université de Nottingham a étudié l’effet de l’arrêt du traitement au méthotrexate, le traitement le plus largement prescrit pour les affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde et le psoriasis, pendant quinze jours après avoir reçu une troisième dose de vaccin Covid.
Les niveaux d’anticorps protecteurs qui reconnaissent les protéines de pointe dans le virus Sars-Cov-2 étaient plus de deux fois plus élevés chez ceux qui ont interrompu le méthotrexate après la vaccination que dans le groupe témoin qui a poursuivi le traitement. Les conclusions sont publiées dans La médecine respiratoire The Lancet.
“La mise en œuvre de ces résultats pourrait considérablement améliorer la protection fournie par les rappels contre Covid-19 pour des millions de personnes vivant avec ces conditions”, a déclaré le professeur Abhishek Abhishek, responsable de l’essai à Nottingham. “Covid les a laissés vulnérables à des maladies graves, tout en devant encore vivre avec les effets douloureux et troublants de leurs conditions.”
Le comité de surveillance indépendant de l’essai Vroom (Vaccine Response On/Off Methotrexate) l’a arrêté prématurément, lorsque 254 des 560 patients prévus avaient été recrutés, car les résultats étaient si clairs.
Bien que l’étude ait trouvé une certaine augmentation de la maladie inflammatoire quatre semaines après la pause du traitement, cette détérioration avait disparu au bout de 12 semaines. “Nous n’avons constaté aucun impact négatif sur la qualité de vie des patients suite à la suspension de leurs médicaments”, a-t-il déclaré.
L’essai, financé par l’Institut national pour la recherche en santé et le Conseil de la recherche médicale du gouvernement, est la première comparaison contrôlée au monde des avantages de l’amélioration de la réponse vaccinale Covid contre le risque d’éclatement de la maladie du patient lorsque la suppression immunitaire est en pause.
En l’absence de preuves, les autorités médicales du monde entier ont donné des recommandations inégales et contradictoires, les conseils du Royaume-Uni tendant vers la poursuite du méthotrexate.
Quelque 1,3 million de personnes en Grande-Bretagne se voient prescrire du méthotrexate pour contrôler des maladies auto-immunes, notamment plusieurs formes d’arthrite et de maladies de la peau, ainsi que le lupus et la polymyalgie. Le médicament est depuis longtemps hors brevet, avec de nombreux fournisseurs de génériques.
L’état de tout le monde ne permettrait même pas une courte interruption du méthotrexate, a déclaré Abhishek, mais des centaines de milliers de patients au Royaume-Uni et des millions dans le monde bénéficieraient d’une pause après les piqûres de Covid. Chaque patient doit décider quoi faire en consultation avec son médecin.
L’équipe Vroom a transmis ses résultats aux conseillers en vaccins du gouvernement britannique, le Comité mixte sur la vaccination et l’immunisation, afin qu’ils puissent inclure une recommandation pour les immunosupprimés avant la campagne de rappel d’automne de Covid qui devrait étendre les quatrièmes doses au-delà des personnes âgées et vulnérables adultes.
Bien que le méthotrexate soit le médicament immunosuppresseur le plus largement utilisé, certains patients prenant d’autres médicaments anti-inflammatoires pourraient également bénéficier d’une pause de traitement, a déclaré Rosemary Boyton, professeur d’immunologie et de médecine respiratoire à l’Imperial College de Londres. Mais les preuves cliniques devraient être recueillies séparément.
La recherche clinique britannique, comme l’essai Recovery évaluant les traitements Covid mené par l’université d’Oxford, a eu un impact important sur la pratique clinique internationale pendant la pandémie.
« Cette étude montre une fois de plus comment la capacité de pointe de la communauté de recherche britannique à mettre en place rapidement des essais cliniques bien conçus peut fournir les preuves nécessaires pour optimiser les interventions médicales et sauver des vies dans la pandémie », a déclaré John Iredale, président exécutif par intérim du Conseil de recherches médicales.
