Une panacée pour réduire l’utilisation des pesticides ? – EURACTIV.com

De nouvelles techniques génomiques sont inévitables et pourraient réduire considérablement l’utilisation de pesticides sans affecter la production alimentaire, affirment certains acteurs agricoles européens, même si les ONG et les groupes environnementaux se montrent sceptiques.

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Les nouvelles techniques génomiques (NGT) – également appelées nouvelles techniques de sélection végétale – pourraient constituer une solution en créant de nouvelles variétés pour lesquelles même la Commission européenne souhaite désormais réduire les formalités administratives – notamment en permettant à certaines d’entre elles d’échapper aux règles strictes de l’UE. sur les organismes génétiquement modifiés (OGM).

Dans son initiative législative présentée en juillet, l’exécutif européen a proposé « des outils innovants qui contribuent à accroître la durabilité et la résilience de notre système alimentaire ».

Tous les regards sont actuellement tournés vers la résistance aux ravageurs et aux maladies, tant dans l’UE que dans le monde, car « l’utilisation de pesticides est sous pression ». Garlich von Essen, secrétaire général de l’association européenne de l’industrie semencière Euroseeds, a déclaré au début de la conférence organisée par Euractiv débat le mercredi (25 octobre).

Des variétés résistantes aux ravageurs et aux maladies, notamment, permettraient de réduire la quantité de pesticides utilisés. Alors que les gouvernements et la société civile militent pour une réduction de l’utilisation des pesticides, de nombreux acteurs agricoles promeuvent les NGT comme une solution plus verte.

Des progrès ailleurs

Bien que les produits NGT ne soient pas encore commercialisés en Europe, certains sont déjà disponibles ailleurs.

Par exemple, des chercheurs californiens ont développé un riz résistant à la pyriculariose, éliminant ainsi le besoin de fongicides et réduisant l’utilisation d’engrais azotés.

En Europe, les chercheurs travaillent dur en attendant l’approbation réglementaire. Quelque 90 demandes ont déjà été déposées pour les cultures NGT.

Aux Antilles françaises, aux côtés de l’Équateur, du Guatemala et du Costa Rica, les producteurs attendent avec impatience l’autorisation de commercialiser des bananes Cavendish génétiquement modifiées, une variété qui représente 50 % de la consommation mondiale de bananes. La variété génétiquement modifiée serait résistante à la cercosporiose noire, une maladie des feuilles qui est menacer les bananes d’extinction.

Dans certains pays africains, « les agriculteurs souffrent vraiment, pulvérisant 10 à 20 fois par saison. Ils n’ont pas d’équipement de protection, et ensuite les résidus qui finissent dans le produit final », a déclaré le Dr Sheila Ochugboju, directrice d’Alliance for Science, une ONG qui lutte pour la sécurité alimentaire dans le monde et promotrice des NGT.

« Ces NGT nous donnent de l’espoir pour l’avenir car […] parce que la technologie peut être rapidement enseignée à nos scientifiques, et ces scientifiques peuvent l’appliquer aux problèmes réels de ces pays en particulier », a-t-elle ajouté, désignant les pays du Sud « qui ne sont vraiment pas en sécurité alimentaire comme le Kenya ».

Des effets opposés pour les ONG et les militants écologistes

Cependant, les ONG environnementales, les militants écologistes et les législateurs sont moins convaincus que les NGT sont la panacée ultime pour réduire l’utilisation de pesticides.

Selon eux, produire des variétés résistantes aux maladies et aux ravageurs, et plus encore aux conditions climatiques, reste une tâche difficile malgré des décennies de recherche sur les OGM.

“Au lieu de cela, les producteurs d’OGM se concentrent sur la modification de caractères simples qui aident l’agro-industrie industrielle, souvent également producteurs de nouvelles cultures tolérantes aux herbicides et aux insecticides”, déclare la Fédération internationale des mouvements d’agriculture biologique (IFOAM) dans un communiqué. communiqué de presse.

Ceux qui s’opposent aux NGT estiment que leur utilisation encourage plutôt l’utilisation de pesticides.

En effet, selon eux, une variété pouvant tolérer davantage d’herbicides incitera les agriculteurs à être moins vigilants quant aux quantités pulvérisées. Une étude américaine de 1996 ont montré que l’introduction des OGM entraînait une augmentation de plus de 15 % de l’utilisation de pesticides.

Un autre argument avancé est que les « mauvaises herbes » ou les insectes exposés aux pesticides y deviennent de plus en plus résistants, ce qui conduit à un traitement plus intensif.

Qu’en est-il de la réglementation européenne sur la réduction des pesticides ?

La question des produits NGT résistants aux herbicides fait l’objet d’un débat permanent à Bruxelles. Si la proposition initiale de la Commission européenne plaçait ces variétés dans la deuxième catégorie – au même titre que les OGM –, elles n’apparaissent pas dans le document final.

Les opposants à l’utilisation des NGT craignent donc que les règles ne les couvrent pas et pourraient ralentir l’élimination progressive des pesticides prévue par l’UE.

« Comment pouvons-nous empêcher les agriculteurs d’utiliser des pesticides ? » a demandé l’eurodéputée Irène Tolleret (Renew) lors d’un débat sur le texte au Parlement européen.

Cependant, selon certains législateurs européens, tels que l’eurodéputé Renew Pascal Canfin et les commissaires européens, le texte sur les NGT ne peut fonctionner qu’en conjonction avec le texte sur le règlement sur l’utilisation durable des pesticides (SUR), qui appelle à réduire de moitié l’utilisation de pesticides d’ici 2030 dans le cadre de la stratégie Farm to Fork.

Cependant, selon arÉtude récente de HFFA Research et distribué par Euroseeds, l’introduction des NGT pourrait compenser la perte moyenne de 20 % de production agricole causée par cette stratégie.

Les progrès de la technologie NGT au cours des 10 prochaines années ont « le potentiel de contrecarrer environ 55 pour cent de la contraction apparente des revenus sectoriels et du PIB en 2017 ».
2030, cela doit être attribué aux impacts sur la production et l’offre des stratégies mises en œuvre jusque-là », indique l’étude.

Pour Thor Gunnar Kofoed, président du groupe de travail sur les semences de l’organisation agricole européenne Copa-Cogeca, la résistance aux pesticides rend inévitable le passage aux NGT.

« Les pesticides que nous utilisons aujourd’hui ne seront peut-être plus utilisés dans une dizaine d’années. Nous avons donc besoin d’autres outils à la place de ces pesticides », a-t-il déclaré.

Aliments modifiés par des gènes : les Verts déplorent les promesses vides de la Commission

La proposition de la Commission européenne sur les nouvelles techniques génétiques a été largement accueillie favorablement par le Parlement européen – à l’exception des Verts, qui l’ont critiquée pour être pleine de promesses vides, aller à l’encontre du droit européen et être plus politique que scientifique.

[Edited by Nathalie Weatherald]

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