En traversant le cancer pour la première fois en 2015, Olivia Clarke a découvert que, de façon assez surprenante, le cancer avait un côté amusant : qu’il s’agisse de situations humoristiques dans la salle d’attente du médecin ou des réactions des gens à son diagnostic. “Je me demandais si d’autres personnes qui traversaient le cancer avaient également connu cet humour”, explique Clarke, une ancienne journaliste et rédactrice en chef de Chicago devenue professionnelle des relations publiques et des communications. En 2017, Clarke a créé une communauté à but non lucratif et Instagram, Humour Beats Cancer, une espace pour les survivants du cancer pour partager des idées amusantes, des pensées et des histoires sur le cancer. Étant elle-même un cancer du sein métastatique de stade 4, la communauté de Clarke a touché une corde sensible avec les patients atteints de cancer qui ont résonné avec l’humour. L’organisation à but non lucratif accorde également des subventions aux patients pour faire face aux soins médicaux factures et autres.
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Aujourd’hui, la communauté avec plus de 8 000 fans voit beaucoup d’engagement avec les patients et les survivants partageant leurs histoires, un portail de force et d’espoir. À l’approche du 5e anniversaire, nous parlons à Olivia Clarke, fondatrice et présidente du conseil d’administration de Humor Beats Cancer
Comment s’est déroulé votre parcours de conservation et de travail sur la page ?
Ce fut une expérience tellement enrichissante et inspirante de voir tant de personnes avec une force et une résilience incroyables traverser le cancer pour continuer à vivre. Et cela m’a inspiré de voir comment l’humour et la narration peuvent rassembler des gens du monde entier pour rire et discuter de sujets importants liés au cancer. C’est triste quand l’un de nos contributeurs réguliers traverse une période difficile à cause d’un cancer ou quand il revient ou même meurt tristement. Mais dans l’ensemble, cela m’a vraiment aidé à faire face à mon cancer et m’a rappelé de ne pas perdre mon identité face au cancer. Cela permet aux autres de se sentir moins seuls parce qu’ils ont un endroit où partager leur humour et leurs histoires et se sentent moins seuls.
Comment la communauté sur la page s’est-elle développée au fil des ans ?
Quand les gens nous découvrent et réalisent que nous sommes ce dont ils ont besoin dans leur vie, c’est tellement magique. Certains hésitent à partager leurs histoires jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’il est vraiment avantageux pour eux de rire pendant une période aussi sombre.
Je raconte souvent cette histoire lorsque je m’adresse à des groupes. Cette femme m’a envoyé un message sur Instagram et m’a dit qu’il n’y avait absolument rien de drôle dans le cancer. Je lui ai dit que je comprenais et j’ai compris. J’ai versé ma juste part de larmes à propos de cette stupide maladie.
Mais elle m’a répondu le lendemain et m’a demandé si je pensais que l’histoire suivante était drôle. Son traitement lui a fait voir double d’un œil, et elle l’a malheureusement découvert au travail. La seule solution rapide qu’elle avait était de couvrir cet œil avec un post-it. Elle a travaillé et conduit en portant un post-it sur l’œil pendant des jours jusqu’à ce qu’elle décide d’acheter un cache-œil. Je lui ai dit, oui, c’est effectivement une drôle d’histoire, et elle a compris ce que nous faisions.
Olivia Clarke, la femme derrière Humour Beats Cancer
Comment gérez-vous la fine frontière entre humour et sensibilité ?
Si vous voyez votre ami atteint de cancer en personne, vous devez savoir s’il a besoin d’humour, d’un câlin, de sympathie ou d’une épaule sur laquelle se plaindre et pleurer. En faisant cela, j’ai aussi réalisé que je devais faire attention de ne pas dire qu’un cancer est pire qu’un autre. De plus, nous ne nous moquons évidemment pas de l’apparence ou de l’écriture des gens ou de ce qu’ils ressentent. Je n’aime pas plaisanter sur la mort sur les réseaux sociaux parce que la mort est ce qui nous préoccupe constamment. Mais j’en plaisante avec ma famille. Il s’agit de connaître votre public et votre ami du cancer et ce qu’ils préparent chaque jour. Et ça change tous les jours. Nous essayons de ne pas être méchants dans notre humour, mais nous rions de certaines des choses étranges que les personnes sans cancer ou les moldus atteints de cancer (de Harry Potter) nous disent comme un moyen de montrer aux gens ce qui peut être de meilleures réponses.
Quels ont été les messages ou les histoires les plus réconfortants de la communauté jusqu’à présent ?
Je reçois beaucoup de commentaires sur la façon dont ils ont trouvé notre organisation à but non lucratif juste au moment où ils avaient besoin de quelque chose pour les faire sourire. Ils parlent de la façon dont ils sont connectés avec les autres membres de la communauté – humour et écriture polyvalents. Cela me fait penser à une femme qui vivait dans mon immeuble et dont j’ai appris qu’elle faisait face à un cancer. J’ai déposé un colis de soins pour la faire sourire. Peu de temps après sa mort, j’ai rencontré sa mère par hasard, et elle voulait que je l’aide à donner la perruque de sa fille. Nous avons donc trouvé quelqu’un dans la communauté Humour Beats Cancer qui pourrait l’utiliser et lui en a fait don. Cela a rendu la famille heureuse pendant une période si difficile et a aidé une autre personne de notre communauté.
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Avez-vous fait des observations sur le cancer du sein et sur le fait d’y consacrer un mois de sensibilisation?
Lorsque vous avez un cancer du sein, le traitement modifie vraiment votre corps de façon permanente d’une manière qui est perceptible dans le monde entier, et c’est très difficile. Nous perdons souvent nos cheveux et un ou deux seins. Certaines personnes choisissent d’aller à plat, et certaines personnes choisissent d’avoir des implants. Tout cela est tellement émouvant. Plus de gens écrivent sur la perte de leurs cheveux que sur tout autre sujet car, en tant que femme, nos cheveux font souvent partie de notre identité. Vous ressentez également avec tous les types de cancer une perte de contrôle sur votre vie. Vous sentez que le cancer dicte votre vie entière. En tant que patiente atteinte d’un cancer du sein, je suis heureuse du mois, mais chaque fois que je vois un de ces rubans roses ou un bâtiment décoré en rose, cela me rappelle que je ne peux pas échapper au cancer, et cela me rend si triste.
Le cancer du sein n’est pas le seul cancer qui existe. J’ai l’impression que chaque mois est une sensibilisation au cancer. Et au lieu de dépenser autant d’argent pour décorer votre bureau ou votre immeuble, envisagez de collecter des fonds et de faire des dons à diverses organisations. Poussez pour plus de recherche et maintenez la sensibilisation toute l’année.
