Une organisation de défense des droits humains tire la sonnette d’alarme sur l’esclavage moderne au Cambodge

• Mustafa Margadi

  Correspondant Asie du Sud-Est

Sous la pluie battante, 56 Vietnamiens ont couru. Certains avec une valise à la main. La plupart ont tout laissé dans le casino cambodgien où ils travaillaient. Ils tentent désespérément d’atteindre le poste frontière un peu plus loin pour retourner dans leur pays. Un homme trempé de pluie en uniforme les suit en boitillant avec une matraque pour empêcher cela.

Cela se voit sur une vidéo qui a été mis en ligne ce week-end. Le Vietnamien se serait échappé du casino samedi après-midi. Ils ont été arrêtés à la frontière, où les autorités cambodgiennes ont signalé qu’il s’agissait d’un “désaccord au travail”.

Cela semble être un langage secret pour un problème qui dure depuis longtemps au Cambodge. Travail forcé.

La vidéo est presque identique à l’exception d’une vidéo qui est devenue virale il y a un mois. Quelque 40 Vietnamiens ont fui un casino et ont sauté dans la rivière pour traverser la frontière avec le Vietnam. Cela fait réfléchir sur les conditions de travail dans les casinos cambodgiens.

“C’est tellement grave quand on l’imagine maintenant”, déclare Phil Robertson de Human Rights Watch (HRW). On estime que des milliers de personnes travaillent dans des conditions épouvantables. Par exemple, dans les casinos à la frontière avec la Thaïlande ou le Vietnam. Mais ces dernières années, en particulier dans les complexes de grande hauteur de la ville portuaire de Sihanoukville. Dans ces complexes, dans une zone fermée, ils sont obligés d’arnaquer les gens en ligne pour leurs «employeurs». S’ils ne le font pas, ils se font tabasser dans certains cas.

Les travailleurs forcés viennent de diverses régions d’Asie : Taïwan, Hong Kong, Malaisie, Thaïlande, Vietnam, Indonésie, Cambodge et Chine. Selon Robertson, ils ont été attirés par des histoires de travail facile et de gros sous. “Ces personnes ont été principalement recrutées pendant la pandémie. Lorsque de nombreuses personnes ont perdu leur emploi. Elles étaient désespérées.” Ils sont donc tombés dans le piège des escrocs.

Bon nombre des entreprises qui commettent actuellement des escroqueries en ligne ont commencé comme des sociétés de jeux d’argent en ligne légales. Ceux-ci ont été mis en place principalement par des Chinois à Sihanoukville. “Mais le gouvernement chinois a forcé le Premier ministre cambodgien Hun Sen à mettre un terme à cela. Et parce que le Cambodge est maintenant plus ou moins un gouvernement fantoche de Chine, Hun Sen l’a fait », a déclaré Robertson. Ces entreprises ont alors commencé à chercher une nouvelle façon de gagner de l’argent.

Mais cela nécessite beaucoup de personnel, dit Robertson. “Ils jettent un large filet au-dessus de l’Asie.” Et lorsque les gens arrivent sur leur nouveau lieu de travail, ils découvrent rapidement que leur image en rose est loin d’être bonne. “Leurs passeports sont confisqués et leur liberté de mouvement est réduite à zéro. Ils sont piégés dans l’enceinte.”

Dans un rapport d’Al Jazeera, un vidéo d’un travailleur incarcéré qui est obligé de prendre de l’argent à sa famille en Thaïlande. S’il refuse, il est battu avec une canne électrique.

Il y a beaucoup plus de gens qui refusent de travailler pour leurs maîtres. Mais ils ont suffisamment de moyens brutaux pour forcer le peuple. “Ils sont battus ou électrocutés. On dit aux femmes qu’elles finiront autrement dans la prostitution. Ou les gens sont simplement vendus à une autre entreprise”, a déclaré Robertson. Le seul moyen est de vous acheter gratuitement, mais beaucoup de gens n’ont pas cet argent.

Il est également presque impossible de voler. Les enceintes sont entourées de murs de barbelés et gardées par des hommes armés. CNRC signalé qu’un nombre impressionnant d’enceintes étaient des postes de la police cambodgienne. Selon Robertson, cette protection permet aux trafiquants de continuer à faire leur travail sans être dérangés. “Ces entreprises sont souvent dirigées par des Chinois qui ont des liens étroits avec des membres du gouvernement cambodgien. S’il y a des problèmes, ils les résolvent souvent.”

Les travailleurs forcés ne peuvent donc pas compter sur l’aide du gouvernement cambodgien. En plus de HRW, 35 autres organisations ont appelé à l’action. Mais selon Robertson, le Cambodge lui-même est trop pourri et l’élite trop corrompue pour changer rapidement la situation. « C’est donc en ce moment la survie du plus fort quand il s’agit de savoir qui parvient à échapper à cette entreprise criminelle.”