2023-06-02 06:14:18
Près de 800 policiers de l’État ont déposé des demandes d’invalidité de service pour SSPT depuis 2019. Beaucoup de ces policiers, a déclaré le représentant Kaohly Vang Her, DFL-St. Paul, quittaient leurs services avec ce diagnostic grave sans recevoir de soins médicaux.
“Nous voulons nous assurer qu’ils reçoivent le traitement dont ils ont besoin”, a déclaré Her, ajoutant qu’il était nécessaire de déstigmatiser ce traitement.
“Dans une industrie qui est vraiment fière de la ténacité des personnes capables de faire ce travail pour nous protéger, nous ne leur laissons souvent pas la latitude de s’exprimer lorsqu’elles ont besoin d’aide.”
En 2018, la législature a adopté une loi qui a permis aux premiers intervenants de déposer plus facilement des réclamations pour le SSPT.
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Le résultat a été un flot de demandes d’indemnisation pour invalidité.
En 2019, il y a eu 118 réclamations. En 2022, ce nombre était passé à 257. Selon la Public Employees Retirement Association, plus de 90 % des réclamations ont été déposées par des agents des forces de l’ordre.
L’impact de ces demandes d’invalidité a surtout pesé sur les finances des villes, qui sont tenues de couvrir les coûts. La ville de Minneapolis, qui a installé des dizaines de cas avec d’anciens officiers pour des dizaines de millions de dollars, attire souvent le plus l’attention. Mais Her a déclaré que près de 40% des demandes d’invalidité provenaient de l’extérieur des villes jumelles.
“J’ai un sénateur du GOP dans un district qui est au nord de moi ici”, a déclaré Her. “Une de ses villes a deux officiers en service d’invalidité, et elle a mis leur ville en faillite.”
Le projet de loi adopté par l’Assemblée législative et signé par le gouverneur est issu de près de trois ans de négociations. Elle a déclaré que le groupe diversifié comprenait des organismes d’application de la loi, des responsables municipaux et des représentants des régimes de retraite – qui ont tous vu la nécessité d’ajuster la loi.
Lorsqu’un employé est en invalidité, l’employeur est tenu de couvrir ses prestations de santé jusqu’à 65 ans, ce qui, selon Anne Finn de la League of Minnesota Cities, peut coûter à une ville un demi-million de dollars.
“S’ils en ont un ou deux et qu’ils ne peuvent pas occuper les postes parce qu’ils n’ont pas de candidats, ou qu’ils ne peuvent pas se permettre à la fois de payer les prestations d’invalidité et de mettre une nouvelle personne à ce poste”, a déclaré Finn. “Cela peut en fait conduire à des conversations sur la dissolution d’un service de police.”
Les 100 millions de dollars inclus dans la loi sont destinés à rembourser les villes et à couvrir les coûts du traitement.
Les policiers et pompiers actifs sont également directement touchés par l’augmentation des demandes d’invalidité. Leurs régimes de retraite ont subi des pressions accrues parce que plus de personnes tirent des prestations du régime alors que moins de personnes y cotisent.
Jeff Potts est directeur exécutif de l’Association des chefs de police du Minnesota, qui a soutenu la législation avec d’autres groupes d’application de la loi. Il dit que l’âge moyen des officiers qui font une demande d’invalidité est proche de 40 ans.
Et il a dit qu’il était déjà difficile de recruter de nouveaux officiers.
“Il n’y a tout simplement pas beaucoup de gens qui veulent entrer dans l’application de la loi en ce moment, nous devons donc faire tout notre possible pour garder les gens que nous avons”, a déclaré Potts.
La nouvelle loi exigera que la plupart des employés présentant une demande d’indemnisation pour troubles mentaux reçoivent jusqu’à 24 semaines de traitement en santé mentale. À la fin de cette période, ils peuvent suivre un traitement supplémentaire pendant huit semaines maximum, retourner au travail ou être éligibles pour demander une invalidité.
Potts dit que la recherche montre que le SSPT peut être traité avec succès dans la plupart des cas.
« Exiger un traitement est très important, nous pensons que ce sera un facteur principal pour lequel beaucoup de ces personnes pourront retourner au travail », a déclaré Potts.
Le Conseil des normes et de la formation des agents de la paix, qui supervise les licences de la police, sera également tenu par la loi d’élaborer des cours de formation pour aider les agents à se préparer aux incidents traumatisants et à leur enseigner des méthodes d’adaptation.
Cependant, l’avocate Samantha Steward affirme que la loi apporte une incertitude au processus de réclamation d’invalidité. Steward fait partie du cabinet d’avocats Meuser, Yackley & Rowland qui a traité la grande majorité de ces cas d’invalidité et s’est opposé aux changements contenus dans la loi. Elle souligne également les changements apportés à la façon dont l’indemnité d’invalidité est compensée par d’autres travaux.
“Donc, certaines personnes travaillent gratuitement, elles travaillent pour quelques centimes sur le dollar, ou elles ne sont tout simplement jamais en mesure d’avancer”, a déclaré Steward.
La représentante Her a déclaré que les compensations prévues par la loi sont parmi les plus généreuses de l’État.
Les partisans de la loi disent qu’ils sont déterminés à retourner à l’Assemblée législative à l’avenir pour obtenir un financement continu. John Swenson est le directeur de la sécurité publique de la ville de Lino Lakes.
“Nous croyons, je crois qu’il est impératif que la future législation soit adoptée pour garantir que ce financement est continu, qui fournit ces services vitaux à nos premiers intervenants”, a-t-il déclaré.
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