Une nouvelle étude révèle la cause de l’extinction massive des dinosaures il y a 66 millions d’années

Djakarta –

Il y a eu un débat sur la principale cause de l’extinction massive à l’époque des dinosaures, il y a 66 millions d’années, si elle était due à un astéroïde ou à la puissante explosion d’un ancien volcan.

Récemment, une étude a tenté d’exclure ces deux causes. L’équipe de recherche du Département des sciences de la Terre de Dartmouth a combiné la modélisation informatique et la modélisation scientifique.

Ils ont chargé près de 130 processeurs d’analyser à rebours les archives fossiles afin d’identifier les événements et les conditions qui ont conduit à l’extinction du Crétacé-Paléogène (K-Pg).

“Une partie de notre motivation était d’évaluer cette question sans hypothèses ni préjugés prédéterminés”, a déclaré Alex Cox, premier auteur de l’étude et étudiant diplômé au Département des sciences de la Terre de Dartmouth, cité dans Science Quotidienne.

Méthodes d’analyse des causes d’extinction

Recherche publiée dans des revues Science Cela a permis d’éviter des hypothèses ou des résultats prédéterminés. Au lieu de cela, cette méthode permet à leur nouvelle modélisation de traiter et d’analyser les données géologiques et climatiques pour rechercher les causes et les impacts de l’événement.

Le modèle génère plus de 300 000 scénarios possibles d’émissions de dioxyde de carbone, de production de dioxyde de soufre et de productivité biologique au cours du million d’années précédant et suivant l’extinction du K-Pg.

Cette méthode utilise un type d’apprentissage automatique connu sous le nom de Markov Chain Monte Carlo, qui est similaire à la façon dont les smartphones prédisent ce que vous taperez ensuite.

Les processeurs travaillent ensemble indépendamment pour comparer, réviser et recalculer leurs conclusions jusqu’à ce qu’ils parviennent à un scénario approprié. correspond aux résultats conservés dans les archives fossiles.

Un nouveau modèle révèle les causes associées aux éruptions volcaniques

Les résultats montrent que l’un des principaux facteurs à l’origine de cette extinction massive a été l’impact majeur sur le climat provoqué par l’éruption volcanique des pièges du Deccan dans l’ouest de l’Inde.

On sait que l’éruption a libéré environ 10 400 milliards de tonnes de dioxyde de carbone et 9 300 milliards de tonnes de soufre dans l’atmosphère pendant près d’un million d’années, ce qui a radicalement modifié les conditions climatiques de la Terre.

“Nous savons historiquement que les volcans peuvent provoquer des extinctions massives, mais il s’agit de la première estimation indépendante des émissions volatiles basée sur des preuves de leur impact environnemental”, a déclaré Keller, chercheur sur le volcanisme du Deccan et les extinctions de K-Pg.

“Notre modèle fonctionne à partir de données de manière indépendante et sans biais humain pour déterminer les quantités de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre nécessaires pour produire les perturbations du climat et du cycle du carbone que nous observons dans les archives géologiques. Ces quantités se sont avérées cohérentes avec nos estimations des émissions de les pièges du Deccan”, a-t-il ajouté.

Le rôle des astéroïdes dans l’extinction massive

Ces recherches permettent également d’expliquer le rôle de l’astéroïde Chicxulub dans cette extinction. Bien que l’on ait longtemps pensé que l’astéroïde était la principale cause de l’extinction des dinosaures, l’ampleur de son impact demeure incertaine.

Ainsi, cette modélisation montre que l’astéroïde n’émet pas directement de gaz dangereux qui pourraient déclencher son extinction. Cependant, elle a pour impact de rendre les conditions climatiques plus extrêmes car elle a été perturbée par de précédentes éruptions volcaniques.

L’impact de l’astéroïde libérerait également probablement du carbone et du dioxyde de soufre. Cependant, le modèle a révélé qu’il n’y avait pas de pic d’émissions de gaz à ce moment-là, ce qui suggère que la contribution de l’astéroïde à l’extinction était indépendante des émissions de gaz.

Ce fait est basé sur une analyse effectuée par des processeurs informatiques travaillant simultanément et indépendamment.

“L’interconnexion des processeurs réduit le temps nécessaire aux modèles pour analyser des ensembles de données aussi volumineux, de plusieurs mois ou années à quelques heures”, a déclaré Cox.

Ainsi, cette méthode peut être appliquée à d’autres modèles du système Terre, tels que les modèles climatiques ou du cycle du carbone, pour évaluer d’autres événements géologiques.

“Jusqu’à présent, les gens dans notre domaine ont été plus impressionnés par la nouveauté de cette méthode que par les conclusions auxquelles nous sommes parvenus”, a-t-il conclu.

Regarder la vidéo “4 maladies des dinosaures dont les humains souffrent également“

(fait/fait)