La vie aurait pu se tuer plus tôt Mars. Ce n’est pas aussi stupide que ça en a l’air; C’est le genre de choses qui se passent sur Terre.
Mais la vie sur Terre a évolué et a persisté, alors que sur Mars, ce n’était pas le cas.
Les preuves suggèrent que Mars est chaud et humide et a une atmosphère. Autrefois période noachienne, il y a entre 3,7 milliards et 4,1 milliards d’années, Mars avait aussi de l’eau de surface. Si tel est le cas, alors Mars aurait pu être habitable (bien que cela ne signifie pas que Mars ait jamais été habitée).
Une nouvelle étude suggère que le début de Mars aurait pu être hospitalier pour le type d’organismes qui prospéraient dans l’environnement hostile de la Terre. métanogène Ils vivent dans des endroits comme les évents hydrothermaux au fond de l’océan, où ils convertissent l’énergie chimique de leur environnement et libèrent du méthane comme déchet. Des études suggèrent que les méthanogènes pourraient avoir proliféré sous terre sur Mars.
apprentissage”Habitabilité précoce de Mars et refroidissement global par les méthanogènes à base de H2.Publié dans astronomie naturelleLes auteurs principaux sont Régis Ferrier et Boris Souteri. Ferrier est professeur au Département d’écologie et de biologie évolutive de l’Université de l’Arizona, et Sottery est un ancien boursier postdoctoral du groupe Ferrier et maintenant à la Sorbonne.
“Notre étude montre qu’il est hautement probable que la première planète souterraine de Mars ait pu être habitée par des microbes producteurs de méthane.” Il a déclaré dans un communiqué de presse. Cependant, les auteurs sont clairs sur le fait qu’ils ne disent pas que la vie doit exister sur cette planète.
L’article indique que les microbes prospéreront dans les roches poreuses et brillantes qui les protègent des rayons ultraviolets et cosmiques. Le milieu souterrain fournira également une atmosphère diffuse et des températures modérées permettant aux méthanogènes de survivre.
Les chercheurs se sont concentrés sur l’hydrogène méthanogène, qui absorbe H2 et partager2 et la production de méthane comme déchet. Ce type de génération de méthane a été l’un des premiers métabolites à se développer sur Terre. Cependant, “… leur survie pour la croissance au début de Mars n’a jamais été mesurée”, document de recherche Dire.
Jusqu’ici.
Il existe des différences importantes entre les anciennes planètes Mars et Terre dans cette étude. Sur Terre, la majeure partie de l’hydrogène est liée aux molécules d’eau et très peu est auto-liée. Mais sur Mars, ils sont abondants dans l’atmosphère de la planète.
Cet hydrogène pourrait être une source d’énergie pour les premiers méthanogènes nécessaires à leur épanouissement. Ce même hydrogène aiderait à piéger la chaleur dans l’atmosphère martienne, rendant la planète habitable.
“Nous pensons que Mars était peut-être un peu plus froide que la Terre à l’époque, mais pas aussi froide qu’elle l’est maintenant, avec des températures moyennes oscillant probablement au-dessus du point de congélation de l’eau”, a déclaré Ferrier. Il a dit.
“Alors que Mars est actuellement décrite comme des glaçons recouverts de poussière, nous envisageons Mars primitif comme une planète rocheuse avec une croûte poreuse, trempée dans de l’eau liquide qui deviendrait probablement des lacs, des rivières et peut-être même une mer ou un océan.”
Sur Terre, l’eau est soit de l’eau salée, soit de l’eau douce. Mais sur Mars, cette distinction n’est peut-être pas nécessaire. Au lieu de cela, toute l’eau est salée, selon les mesures spectroscopiques des roches de surface martiennes.
L’équipe de recherche a utilisé des modèles du climat, de la croûte et de l’atmosphère de Mars pour évaluer les méthanogènes sur l’ancienne Mars. Ils ont également utilisé un modèle de communauté écologique de microbes semblables à la Terre qui métabolisent l’hydrogène et le carbone.
En travaillant avec ce modèle d’écosystème, les chercheurs peuvent prédire si le groupe méthanogène pourra survivre. Mais ils sont allés plus loin que cela. Ils sont capables de prédire l’impact de cette population sur leur environnement.
“Une fois notre modèle produit, nous l’exécutons sur la croûte martienne – au sens figuré”, Il a dit Le premier auteur de cet article, Boris Souteri.
“Cela nous a permis d’évaluer de manière plausible la biosphère martienne souterraine. Et si une telle biosphère existait, comment cela changerait-il la chimie de la croûte martienne, et comment les processus dans cette croûte affecteraient la composition chimique de l’atmosphère.”
“Notre objectif est de modéliser la croûte de Mars avec un mélange de roche et d’eau salée, de permettre aux gaz de l’atmosphère de se diffuser vers la Terre et de voir si les méthanogènes peuvent vivre avec.” Il a dit traversier. “Et la réponse, d’une manière générale, est oui, ces microbes peuvent vivre sur la croûte terrestre.”
La question devient, jusqu’où faut-il aller pour le trouver ? C’est une question d’équilibre, selon les chercheurs.
Alors que l’atmosphère contient d’abondantes quantités d’hydrogène et de carbone que les organismes vivants peuvent utiliser pour produire de l’énergie, la surface martienne est encore froide. Elle n’était pas aussi gelée qu’aujourd’hui, mais beaucoup plus froide que la Terre moderne.
Les micro-organismes bénéficieraient des températures plus élevées du sous-sol, mais plus vous allez profondément, moins il y aura d’hydrogène et de carbone.
“Le problème est que même aux premiers jours de Mars, la surface était très froide, donc les microbes ont dû pénétrer plus profondément dans la croûte pour trouver des températures convenables pour l’habitation”, a déclaré Souteri. Il a dit.
« La question est de savoir à quelle profondeur les biologistes doivent-ils trouver le bon compromis entre la température et la disponibilité des molécules de l’atmosphère dont ils ont besoin pour se développer ? Nous avons constaté que la communauté microbienne de notre modèle serait la plus heureuse dans les quelques centaines de mètres supérieurs. .”
Ils resteront longtemps dans la croûte supérieure. Mais à mesure que la communauté microbienne survivra, absorbant l’hydrogène et le carbone et libérant du méthane, elle modifiera l’environnement.
L’équipe a modélisé tous les processus au-dessus et au-dessous du sol et comment ils pourraient s’influencer les uns les autres. Ils prédisent les réactions climatiques qui en résultent et comment elles modifieront l’atmosphère martienne.
Au fil du temps, a déclaré l’équipe, les méthanogènes ont commencé à refroidir le climat mondial car ils ont modifié la composition chimique de l’atmosphère. L’eau salée dans la croûte terrestre peut geler à de plus grandes profondeurs à mesure que la planète se refroidit.
Ce refroidissement rendra la surface martienne à terme inhabitable. Au fur et à mesure que la planète se refroidit, les êtres vivants sont poussés plus loin sous terre, loin du froid.
Mais la porosité du régolithe serait bloquée par la glace, empêchant l’atmosphère d’atteindre cette profondeur, et affamant les méthanogènes d’énergie.
“Selon nos résultats, l’atmosphère martienne a en fait changé en raison d’une activité biologique très rapide, en quelques dizaines ou centaines de milliers d’années”, a déclaré Souteri. Il a dit. “En éliminant l’hydrogène de l’atmosphère, les microbes ont considérablement refroidi le climat de la planète.”
Résultats? extinction.
“Le problème auquel ces microbes seront confrontés est que l’atmosphère martienne a essentiellement disparu et est devenue si faible que leur source d’énergie sera perdue et qu’ils devront chercher des sources d’énergie alternatives”, a déclaré Souteri. Il a dit.
« De plus, la température chutera drastiquement et ils devront s’enfoncer plus profondément dans la croûte terrestre. À l’heure actuelle, il est très difficile de dire combien de temps Mars peut rester habitable.”
Les chercheurs ont également identifié des endroits sur Mars où les futures missions ont les meilleures chances de trouver des preuves de la vie ancienne sur la planète.
“Les collections proches de la surface seront les plus productives, maximisant ainsi le potentiel de conservation des biomarqueurs en quantités détectables”, ont déclaré les auteurs. écrire sur leur papier. “Les premiers mètres de la croûte martienne sont également les plus faciles à atteindre pour l’exploration en raison de la technologie actuellement utilisée par le vaisseau spatial Mars.”
Selon les chercheurs, Hellas Planitia est le meilleur endroit pour rechercher des preuves d’une vie souterraine précoce car elle reste libre de glace. Malheureusement, cette zone abrite de fortes tempêtes de poussière et ne convient pas à l’exploration par rover. Selon les auteurs, si des explorateurs humains visitaient Mars, Hellas Planitia serait le site d’exploration idéal.
La vie sur la planète primordiale Mars n’est plus une idée révolutionnaire et de longue date. Alors peut-être que la partie la plus intéressante de la recherche est de savoir comment le début de la vie a changé son environnement. Cela s’est passé sur Terre et a conduit à l’évolution d’une vie plus complexe Grand spectacle d’oxygène (ALLER.)
Des formes de vie simples habitaient également la Terre primitive. Mais le terrain est différent. Les organismes ont développé de nouvelles voies pour exploiter l’énergie. Il n’y avait pas d’oxygène dans l’atmosphère primitive de la Terre et les premiers habitants de la Terre ont prospéré en son absence. Puis il est venu cyanobactériesqui utilise la photosynthèse pour l’énergie et produit de l’oxygène comme sous-produit.
Les cyanobactéries aiment l’oxygène, contrairement aux premiers habitants de la Terre. Les cyanobactéries se développent sur des tapis qui créent autour d’elles une zone d’eau oxygénée où elles prospèrent.
Enfin, les cyanobactéries alimentent les océans et l’atmosphère en oxygène, de sorte que la Terre devient toxique pour les autres formes de vie. Les méthanogènes et les autres premières formes de vie sur Terre ne pouvaient pas gérer l’oxygène.
Les scientifiques n’appellent pas la mort de toutes ces créatures primitives une extinction, mais le mot se rapproche. Certains microbes anciens ou leurs descendants vivaient sur la Terre moderne, poussés dans un environnement pauvre en oxygène.
Mais c’est la terre. Sur Mars, il n’y a pas eu de saut évolutif dans la photosynthèse ou quoi que ce soit qui ait conduit à de nouvelles façons d’obtenir de l’énergie. Finalement, Mars se refroidit, gèle et perd son atmosphère. Mars est-il mort maintenant ?
La vie martienne a peut-être trouvé refuge dans des endroits reculés de la croûte terrestre.
un Etude 2021 La modélisation a été utilisée pour montrer qu’il pourrait y avoir une source d’hydrogène dans la croûte martienne, une source qui s’auto-alimente. Des études montrent que les éléments radioactifs de la croûte peuvent décomposer les molécules d’eau par radiolyse, rendant l’hydrogène disponible pour déclencher le méthane. La désintégration radioactive a permis à des communautés bactériennes isolées dans les crevasses et les pores remplis d’eau de la croûte terrestre de persister pendant des millions, voire des milliards d’années.
et Observatoire du carbone profond Il a été découvert que la vie enfouie dans la croûte terrestre contient jusqu’à 400 fois la masse de carbone de tous les humains. Le Bureau de coordination a également constaté que la biosphère profonde sous la surface est environ deux fois plus grande que les océans du monde.
La vie pourrait-elle encore exister dans la croûte martienne qui se nourrit d’hydrogène issu de la désintégration radioactive ? Quelque chose est déroutant Détection de méthane Ambiance inexplicable.
De nombreux scientifiques pensent que le sous-sol de Mars est l’endroit le plus susceptible d’abriter la vie dans le système solaire, en dehors de la Terre bien sûr. (Désolé, Yoruba.) Peut-être que oui, et peut-être le retrouverons-nous un jour.
Cet article a été initialement publié par l’univers aujourd’hui. En lisant article original.
