Dans une étude publiée le 22 août dans la revue Science Neurosciences naturelles, Robert Reinhart, neuroscientifique à l’Université de Boston dans le Massachusetts, démontre avec ses collègues qu’une stimulation répétée du cerveau pendant plusieurs jours avec un courant électrique de faible intensité entraîne une amélioration temporaire de la mémoire. L’étude a été réalisée sur des adultes de plus de 65 ans et a pu améliorer leur mémoire pendant des périodes allant jusqu’à un mois.
Suite aux recherches menées par cette équipe, il a été observé que la stimulation le cortex préfrontal dorsolatéral (situé dans la zone de la partie avant du cerveau) avec un courant électrique à haute fréquence entraîne une amélioration de la mémoire, en particulier de la mémoire à long terme. En même temps, la stimulation lobe pariétal inférieur (situé à l’arrière du cerveau) de la même manière, mais avec un courant électrique à basse fréquence, améliore la mémoire à court terme.
Comment fonctionne exactement ce boost ?
En utilisant une méthode de stimulation cérébrale non invasive appelée stimulation transcrânienne par courant alternatif (en abrégé “tACS” en anglais), le courant électrique est transmis au cerveau par des électrodes à la surface du cuir chevelu. L’étude a été menée sur 150 patients âgés de 65 à 88 ans.
Les participants devaient résoudre une tâche dans laquelle ils devaient se souvenir de listes de vingt mots lus à haute voix par une personne. Pendant toute la durée de cette tâche, soit pendant vingt minutes, les participants ont été stimulés avec la méthode tACS. Après quatre jours consécutifs au cours desquels ce protocole a été répété, il a été observé que ceux qui étaient stimulés avec des fréquences élevées réussissaient mieux à retenir les premiers mots de ces listes, tandis que les participants qui étaient stimulés avec des fréquences basses s’en souvenaient mieux. à la fin des listes.
Après ces résultats fascinants, les scientifiques impliqués dans cette étude ont encore beaucoup à apprendre. Le neurologue Shrey Grover dit que l’équipe poursuit ses recherches pour savoir si cette amélioration de la mémoire peut durer plus d’un mois ou si elle peut également affecter d’autres régions du cerveau. L’équipe prévoit également de découvrir si ce type de traitement peut aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
