Une nouvelle étude menée par des chercheurs basés à Chicago a montré un lien possible entre une consommation plus élevée de flavonols antioxydants et un ralentissement du déclin de la mémoire.
Les flavonols sont un type de produit chimique présent naturellement dans de nombreux fruits et légumes, ainsi que dans des produits végétaux comme le vin, le thé et le chocolat.
L’étude, qui a été publiée dans Neurologie, concernait 961 personnes âgées en moyenne de 81 ans sans démence. Les participants, qui ont été suivis pendant sept ans en moyenne, ont rempli chaque année des questionnaires sur leur alimentation, ainsi que des tests cognitifs et de mémoire annuels.
Ils ont également été interrogés sur d’autres facteurs, tels que leur niveau d’éducation, le temps qu’ils consacraient à des activités physiques et le temps qu’ils consacraient à des activités mentalement engageantes telles que la lecture et les jeux.
À l’aide de ces données, les chercheurs ont tenté de déterminer si une alimentation riche en flavonols entraînait un déclin plus lent de la mémoire et de la pensée à mesure que les participants vieillissaient.
Ils ont constaté que le score cognitif des personnes qui consommaient le plus de flavonols dans leur alimentation diminuait à un rythme de 0,4 unité par décennie plus lentement que les personnes dont la consommation était la plus faible.
L’étude a également décomposé la classe des flavonols en quatre constituants : le kaempférol, la quercétine, la myricétine et l’isorhamnétine. Ils ont découvert que le kaempférol et la myricétine – que l’on trouve couramment dans le chou frisé et le thé – étaient plus fortement liés à un déclin cognitif plus lent que les autres types de flavonol, à un taux de déclin plus lent de 0,4 et 0,3 unités par décennie, respectivement.
“C’est excitant que notre étude montre que faire des choix alimentaires spécifiques peut entraîner un ralentissement du déclin cognitif”, a déclaré l’auteur de l’étude, Thomas Holland, du Rush University Medical Center de Chicago. “Quelque chose d’aussi simple que de manger plus de fruits et de légumes et de boire plus de thé est un moyen facile pour les gens de jouer un rôle actif dans le maintien de leur santé cérébrale.”
Commentant les résultats de l’étude, le Dr Sara Imarisio, responsable des initiatives stratégiques chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Bien que les chercheurs aient tenté d’établir comment les flavonols jouent un rôle dans le ralentissement du déclin cognitif, il est toujours difficile d’exclure d’autres facteurs qui pourraient influencer les résultats de ce type de recherche… Ce que nous pouvons dire pour l’instant, c’est qu’il existe une multitude de preuves qui indiquent qu’une alimentation équilibrée est un moyen de réduire le risque de déclin cognitif.
