Une nouvelle étude découvre pourquoi les cheveux gris apparaissent

Selon les résultats de l’étude, certaines cellules souches ont une capacité unique à se déplacer entre les compartiments de croissance des follicules pileux, mais arrêtent tout aussi facilement de couler et perdent leur capacité à mûrir et à conserver la couleur des cheveux à mesure que les gens vieillissent.

Dirigé par des chercheurs de la Grossman School of Medicine de l’Université de New York, le nouveau travail s’est concentré sur un type de cellules cutanées chez la souris, que l’on trouve également dans la peau humaine, appelées cellules souches mélanocytaires, ou McSC. Ceux-ci sont responsables de la régénération des mélanocytescellules spécialisées dans la production de mélanine et indispensables à la coloration de nos cheveux.

La nouvelle étude a montré que les McSC sont remarquablement malléables, ce qui signifie que pendant la croissance normale des cheveux, Ces cellules se déplacent continuellement d’avant en arrière. dans l’axe de la maturité lorsqu’ils transitent entre les compartiments du follicule pileux en développement, où ils sont exposés à différents niveaux de signaux protéiques.

Plus précisément, l’équipe de recherche a découvert que les McSC se transforment entre leur état de cellule souche le plus primitif et l’étape suivante de leur maturation, l’état d’amplification de transit, en fonction de leur emplacement.

Au fur et à mesure que les cheveux vieillissent, tombent, puis repoussent à plusieurs reprises, un nombre croissant de McSC se “bloquent” dans le compartiment des cellules souches appelé renflement du follicule pileux. Ils y restent, ne mûrissent pas jusqu’à l’état amplifié de transit et ne retournent pas à leur emplacement d’origine dans le compartiment germinal, où les protéines WNT les auraient poussés à se régénérer en cellules pigmentaires.

« Notre étude ajoute à notre compréhension de base du fonctionnement des cellules souches mélanocytaires pour colorer les cheveux. Les mécanismes nouvellement découverts soulèvent la possibilité que ce même processus de cellules souches mélanocytaires puisse exister chez l’homme. Si oui, présente-t-il une avenue potentielle pour inverser ou prévenir le vieillissement des cheveux humains en aidant les cellules bloquées à se déplacer entre les compartiments du follicule pileux en développement », explique le chercheur principal de l’étude, Qi Sun, boursier postdoctoral à NYU Langone Health.

Les chercheurs disent que la plasticité des McSC n’est pas présente dans les autres cellules souches auto-régénérant, comme ceux formés par le follicule pileux lui-même, qui sont connus pour se déplacer dans une seule direction le long d’une chronologie définie à mesure qu’ils mûrissent. De cette façon, les cellules du follicule pileux amplifiant le transit ne reviennent jamais à leur état de cellule souche d’origine. Cela aide à expliquer en partie pourquoi les cheveux peuvent continuer à pousser même lorsque leur pigmentation échoue, ajoute Sun.

Des travaux antérieurs de la même équipe de recherche de la NYU ont montré que la signalisation WNT était nécessaire pour stimuler la maturation et la production de pigments des McSC.

Dans les dernières expériences sur des souris dont les cheveux ont été physiquement vieillis par épilation et repousse forcée, le nombre de follicules pileux avec des McSC coincés dans les pons folliculaires est passé de 15 % avant l’épilation à près de la moitié après le vieillissement forcé. Ces cellules sont restées incapables de se régénérer ou de mûrir en mélanocytes producteurs de pigments. Ils ont cessé leur comportement régénérateur parce qu’ils n’étaient plus exposés à beaucoup de signaux WNT, et donc leur capacité à produire des pigments dans de nouveaux follicules pileux, qui continuaient à se développer, était altérée.

En revanche, les McSC qui ont continué à faire des allers-retours entre le renflement folliculaire et le germe pileux ont conservé leur capacité à se régénérer, à devenir des mélanocytes et à produire des pigments tout au long de la période d’étude de deux ans.

“C’est la perte de la fonction de caméléon dans les cellules souches des mélanocytes qui peut être responsable du vieillissement et perte de couleur de cheveux. Ces résultats suggèrent que la motilité et la différenciation réversible des cellules souches des mélanocytes sont essentielles au maintien de cheveux sains et colorés », a déclaré la chercheuse principale de l’étude, Mayumi Ito, professeure au département de dermatologie Ronald O. Perelman et au département de biologie cellulaire de NYU Langone Health. .

L’équipe prévoit d’enquêter façons de restaurer la motilité des McSC ou pour les ramener physiquement dans leur compartiment germinatif, où ils peuvent produire des pigments.