L’un des amas globulaires les plus brillants de la Voie lactée émet de mystérieuses ondes radio depuis son cœur, ont révélé de nouvelles observations. Les scientifiques pensent que ce signal intrigant pourrait être produit par un trou noir de taille moyenne ; si c’est vrai, cela ferait de ce résultat le premier du genre.
L’équipe a découvert le signal en scannant le cluster 47 Tucanae avec l’Australia Telescope Compact Array (ATCA) en Nouvelle-Galles du Sud. Les amas globulaires sont d’anciens groupements d’étoiles dispersés autour de la Voie lactée. Les étoiles à l’intérieur de ces amas sont beaucoup plus denses que celles des autres parties de la galaxie. 47 Tucanae, par exemple, contient plus d’un million d’étoiles dans une sphère d’un diamètre de 120 années-lumière. Cet amas est le deuxième plus brillant du ciel et peut même être observé à l’œil nu.
Mais avec 450 heures de mesures radio avec l’ATCA, les chercheurs du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) ont créé l’image radio la plus détaillée de 47 Tucanae jamais obtenue. Et au centre même de l’amas, situé à quelque 14 500 années-lumière du soleil, ils ont trouvé la source d’ondes radio inhabituelle.
Les chercheurs pensent que le signal doit être produit soit par un trou noir de taille moyenne, soit par un pulsar, qui est une étoile à neutrons à rotation rapide qui émet des ondes radio. Les deux objets seraient intrigants, mais la découverte d’un trou noir de taille moyenne constituerait une avancée majeure.
En rapport: Un nouvel objet mystérieux pourrait être le trou noir le plus léger jamais vu
L’image a été produite à partir de 450 heures d’observations par l’Australia Telescope Compact Array. (Crédit image : Paduano et al.)
Les trous noirs de taille moyenne sont le chaînon manquant entre les trous noirs stellaires résultant de la mort d’étoiles géantes et les trous noirs supermassifs – d’énormes monstres assis au centre des galaxies qui peuvent être aussi massifs que des millions, voire des milliards de soleils. Les astrophysiciens pensent que les trous noirs supermassifs doivent être issus de la fusion progressive de trous noirs plus petits. Cependant, ils n’ont pas vu beaucoup de preuves de ce processus dans l’univers.
“Bien que l’on pense que des trous noirs de masse intermédiaire existent dans des amas globulaires, il n’y en a pas encore eu de détection claire”, Alessandro Paduano, auteur principal de l’étude et ancien doctorant. étudiant à l’Université Curtin de Perth, en Australie, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. “Si ce signal s’avère être un trou noir, ce serait une découverte très significative et la toute première détection radio d’un trou noir à l’intérieur d’un amas.”
L’image ATCA de 47 Tucanae est aussi détaillée que les images très attendues qui seront obtenues par le Square Kilometer Array Observatory (SKAO), ont déclaré les chercheurs. SKAO, actuellement en construction sur des sites en Australie occidentale et en Afrique du Sud, se compose de milliers d’antennes radio sensibles. Une fois achevé plus tard cette décennie, le réseau deviendra le radiotélescope le plus sensible au monde.
“Ce projet a poussé notre logiciel à ses limites, en termes de gestion et de traitement des données, et il a été vraiment passionnant de voir la richesse scientifique que ces techniques ont permise”, a déclaré Tim Galvin, chercheur scientifique au CSIRO et co- auteur d’un article sur l’étude, a déclaré dans le communiqué. “Les recherches d’Alessandro représentent l’aboutissement d’années de recherche et de progrès technologiques, et l’image ultra-profonde de 47 Tucanae de l’ATCA ne représente que le début des découvertes à venir.”
Arash Bahramian, astronome à l’Institut Curtin de radioastronomie qui a supervisé le projet, a ajouté : « Nous avons réussi à obtenir une science proche de la qualité SKA avec la génération actuelle de radiotélescopes, combinant des centaines d’heures d’observations pour révéler les moindres détails. nous donne un aperçu des capacités passionnantes que la prochaine génération de radiotélescopes atteindra lorsqu’ils seront mis en ligne. »
À l’avenir, cette technique pourrait être utilisée pour amplifier la puissance de SKAO afin d’aider les astronomes à détecter les objets les plus faibles de l’univers.
L’étude a été publié le 15 janvier dans The Astrophysical Journal.
2024-01-22 16:00:01
1705930702
#Une #mystérieuse #source #radio #cœur #dun #ancien #amas #détoiles #pourrait #être #trou #noir #rare
