Une explosion mystérieuse et incroyablement intense de lumière visible qui est venue vers la Terre est venue d’un trou noir qui pointe droit sur nous, ont déclaré des astronomes.
La découverte marque l’événement le plus éloigné que les scientifiques aient jamais annoncé, et c’est aussi la première fois que des astronomes en détectent un en utilisant la lumière visible. Ce dernier n’a été possible que parce que le jet pointe presque directement vers la Terre.
Lorsque les étoiles s’approchent trop près d’un trou noir, elles sont déchirées en lambeaux et l’explosion peut être détectée dans tout l’univers. L’événement est connu sous le nom d’événement de perturbation de marée, ou TDE, et dans environ 1 % des cas, ils envoient du plasma et des radiations de chaque côté du trou noir.
Ces événements rares sont connus sous le nom de TDE à jets et ont été comparés à saisir un tube de dentifrice et à faire jaillir du matériau de chaque extrémité. Les scientifiques ne les voient presque jamais et comprennent encore moins comment ils se produisent réellement.
Dans le cadre de l’effort pour mieux les comprendre, les scientifiques surveillent le ciel à la recherche de signes d’événements dans l’espoir de pouvoir diriger des télescopes avancés vers eux lorsqu’ils se produisent. En février, c’est arrivé : les astronomes ont vu une intrigante explosion de lumière visible qui a conduit les scientifiques à tourner certains des télescopes les plus avancés du monde vers sa source.
La lumière a semblé émettre plus de lumière que 1 000 billions de soleils et est sortie d’une partie du ciel où aucune telle lumière n’avait été observée auparavant. Cela a provoqué l’excitation parmi les scientifiques qui regardaient.
Maintenant, les scientifiques pensent qu’il provient de l’un de ces jets-TDE, nommé AT 2022cmc. Le jet s’est probablement formé lorsqu’un trou noir a soudainement commencé à manger une étoile proche, projetant de l’énergie à travers l’univers – et droit sur nous.
Ils ont découvert que cela venait d’incroyablement loin, et plus loin que tout autre événement similaire. La lumière qui avait atteint la Terre a commencé son voyage à travers l’espace alors que l’univers avait environ un tiers de son âge actuel.
Mais c’était si inhabituellement brillant et visible parce que le jet pointe droit sur nous, ce qui signifie qu’il est à la fois plus intense que d’habitude et peut être vu sur une partie plus large du spectre électromagnétique.
Elle a conduit les astronomes à découvrir le TDE, qui a déjà battu de nombreux records. Les scientifiques espèrent qu’il pourra être utilisé pour en trouver encore plus, leur permettant d’être mieux compris et de donner plus de détails sur les trous noirs.
Les résultats sont rapportés dans deux nouveaux articles. L’un, “Un jet très lumineux issu de la perturbation d’une étoile par un trou noir massif”, est publié dans La nature; l’autre, “La naissance d’un jet relativiste suite à la perturbation d’une étoile par un trou noir cosmologique”, est publiée dans Astronomie naturelle.
