Une mystérieuse carte livrée par la poste inspire le best-seller français “La Carte Postale” | Culture

Anne Berest a 24 ans en 2003 lorsque sa mère reçoit une carte postale non signée chez elle en banlieue parisienne. Au recto se trouvait une photo du Palais Garnier, siège de l’Opéra de Paris. Au dos figuraient les noms des arrière-grands-parents maternels d’Anne Berest – Ephraïm et Emma – et de deux de leurs enfants, Noémie et Jaqcques. Les quatre étaient morts en Auschwitz en 1942, victimes de l’Holocauste. Berest a déclaré à EL PAÍS que la famille était choquée de recevoir la carte postale et un peu effrayée. “Il y avait quelque chose de très terrible dans la carte postale, alors nous l’avons mise dans un tiroir et nous l’avons oubliée pendant 15 ans”, a-t-elle déclaré.

Dans La carte postaleBerest se lance dans un voyage pour retrouver sa trace histoire inconnue de la famille à travers une enquête sur la mystérieuse carte postale. Écrit comme un roman policier, Berest et sa mère ont fait appel à un détective privé et à un criminologue pour résoudre l’énigme. Mais contrairement à un écrivain mystérieux qui imagine et crée toute l’histoire, Berest n’avait aucune idée de la fin de celle-ci. Il a fallu quatre ans pour identifier l’expéditeur de la carte postale, un secret finalement révélé à la fin du livre. “La vraie vie m’a donné une leçon d’écriture”, a déclaré Berest.

– Pourquoi avez-vous décidé d’enquêter sur la carte postale 15 ans plus tard ?

« En 2018, ma fille de six ans est venue à mon déjeuner habituel du mercredi avec ma mère et a demandé : « Grand-mère, sommes-nous juifs ? Quand ma mère a dit oui, ma fille a eu un regard inquiet sur son visage. « C’est juste qu’ils n’aiment pas beaucoup les juifs à l’école. Ma mère m’a dit plus tard que je devrais en parler à ma fille, mais je n’ai pas pu y faire face tout de suite. Au lieu de cela, je me suis souvenu de la carte postale et je suis soudainement devenu obsédé par l’identification de l’expéditeur.

Berest appelle son livre “un vrai roman” parce qu’il raconte l’histoire réelle de sa famille. Cela commence avec ses arrière-grands-parents – les Rabinovitch – qui ont fui la Russie pré-révolutionnaire avec leur premier enfant Myriam, (la grand-mère de l’auteur), un bébé à l’époque. La famille habitait près de Moscou, et un jour Nachman Rabinovitch, le père d’Ephraïm et le patriarche de la famille, rassembla tout le monde et dit qu’il fallait partir, que les Juifs n’étaient plus les bienvenus en Russie. « Écoutez bien, mes enfants. Ça pue la merde ici », leur a-t-il dit en yiddish.

L’avertissement de Nachman est un thème récurrent tout au long de l’histoire, qui revient hanter Berest lorsqu’elle entend parler de l’expérience de sa fille à l’école et de l’attitude dédaigneuse du directeur. Elle écrit avec étonnement sur le révisionnisme et le déni en France, qui ont fait surface publiquement en septembre 2021 lorsqu’un nouveau politicien d’extrême droite nommé Éric Zémmour a eu le culot de dire que le maréchal Pétain (le chef du régime de Vichy qui a collaboré avec les nazis dans les France) avait tenté de sauver les Juifs et n’avait jamais aidé leurs déportation vers les camps de la mort.

– Est-ce que la France sent la merde ces temps-ci ?

« Je ne sais pas, mais je peux vous dire que ça ne sent pas bon. Je suis assez pessimiste. Il y a des actes antisémites et racistes tous les jours en France. Je crois que les années à venir seront difficiles pour l’économie, et la communauté juive a toujours été le bouc émissaire dans ces circonstances. Mais nous ne sommes pas les seuls – les immigrés deviendront également des boucs émissaires. La préservation de la mémoire collective est un processus fragile et n’a été reconnu publiquement qu’en 1995, lorsque le président Jacques Chirac a présenté des excuses officielles. [for the French state’s complicit role in the deportation and extermination of Jews]. Nous devons le faire renforcer cette mémoire collective.”

Après de brèves escales en Lettonie, en Pologne et en Palestine, Emma et Ephraïm Rabinovitch s’installent à Paris avec leurs trois enfants. Mais à l’approche de la Seconde Guerre mondiale, l’avertissement inquiétant de Nachman a recommencé à résonner – les droits des Juifs ont été restreints et leurs biens confisqués. Un jour, les nazis emmenèrent les deux plus jeunes enfants, Jacques et Noémie. Puis Ephraïm et Emma ont été emmenés. Leur aînée, Myriam, a été épargnée car elle s’était mariée un an plus tôt.

Le roman autobiographique de Berest résout le mystère de la carte postale et explore un doute lancinant qui lui est propre : qu’est-ce que cela signifie d’être juif si vous n’avez jamais mis les pieds dans une synagogue ou observé le sabbat ? La deuxième partie du livre de Berest porte le titre “Mémoires d’une fille juive sans synagogue”. Berest se souvient des moments de sa vie où elle a entendu le mot «juif» et comment elle a appris tranquillement qu’elle appartenait à cette communauté, même si personne ne l’a dit à haute voix. “Être juif, c’est passer sa vie à se demander ce que cela signifie”, plaisante Berest. “Mais j’explique tout cela dans le livre.”

Dans un des moments les plus légers du roman, Anne déjeune avec son ami Gérard, qui est également juif. Il se souvient d’être allé à des fêtes avec ses parents quand il était petit et d’avoir remarqué que les personnes âgées avaient des numéros tatoués sur les bras. Quand il a interrogé sa mère à ce sujet, elle a menti. « Ce sont des numéros de téléphone. Comme ils sont vieux, ils se les font tatouer pour ne pas oublier. Berest écrit que si parler de l’Holocauste n’est plus tabou, il a fallu du temps aux familles juives pour l’accepter. « Ma grand-mère Myriam n’en a jamais dit un mot. Le traumatisme de la guerre a fait taire la plupart des victimes – elles avaient peur que cela se reproduise. Beaucoup ont changé de patronyme, comme l’a fait la famille de Gérard dans les années 1960. »

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