7 octobre 2022 – L’exploration des bois, la randonnée, le camp d’été et les voyages réguliers au parc à chiens étaient toutes des activités normales qui grandissaient dans le New Jersey. Meghan Bradshaw s’est décrite comme une jeune fille en bonne santé et active avec une affinité pour les grands espaces. Mais les choses ont changé lorsqu’elle a commencé à avoir des problèmes de santé sporadiques et sans rapport, comme épuisement, étourdissementset courbatures. Après avoir vu une grande variété de spécialistes médicaux pour découvrir la racine de ces problèmes, ses résultats de laboratoire n’étaient toujours pas concluants.
À l’insu de Bradshaw et de ses médecins, sa maladie provenait d’un parasite. Bradshaw avait contracté maladie de Lyme, une infection bactérienne qui peut provenir de la piqûre d’une tique à pattes noires – également connue sous le nom de tique du chevreuil – si elle reste attachée à votre corps pendant 36 à 48 heures. Les symptômes peuvent inclure la perte de mémoire, douleur articulaire, tombant les muscles d’un ou des deux côtés de votre visage, et picotements ou un engourdissement des parties de votre corps.
La santé de Bradshaw a continué de se détériorer alors qu’elle rebondissait de la côte est à la côte ouest au début de la vingtaine pour le travail en tant que directeur de vente au détail chez Nordstrom. Ce n’est que lorsqu’elle a obtenu une promotion à Nashville que sa maladie est devenue débilitante et l’a clouée au lit. Elle ne pouvait plus effectuer des tâches quotidiennes comme tenir une brosse à dents ou faire la vaisselle.
Les genoux de Bradshaw ont commencé à se remplir de liquide. Son médecin lui a diagnostiqué la polyarthrite rhumatoïde, qui est la chose la plus proche à laquelle il pouvait penser pour expliquer sa maladie “mystère”. Elle devait avoir ses hanches remplacé à 26 ans.
“Ce [the disease] détériorait chaque articulation de mon corps », explique Bradshaw, aujourd’hui âgé de 29 ans. “J’étais une coquille de moi-même. C’était terrifiant.
Un spécialiste a référé Bradshaw à un médecin de médecine fonctionnelle, qui a commencé à poser des questions sur son éducation. En découvrant que Bradshaw venait du New Jersey, où les tiques à pattes noires sont extrêmement communson médecin a posé une question qui a tout changé.
« Avez-vous déjà été testé pour la maladie de Lyme ?
Femme bionique
Avance rapide de quelques années. Bradshaw a maintenant eu 16 de ses articulations reconstruit et huit arthroplasties, toutes dues à la détection tardive de la maladie de Lyme. Elle se prépare à se faire remplacer les deux coudes, ainsi qu’à sa deuxième intervention chirurgicale à chaque main, qui devraient toutes être terminées au cours de la prochaine année. Avec un peu de chance, elle « fera une pause ». Mais il y aura probablement plus de chirurgies sur la route pour remplacer ses remplacements articulaires, dit-elle.
L’expérience de Bradshaw est extrêmement rare pour les patients atteints de la maladie de Lyme, déclare Glenn Gaston, MD, chirurgien orthopédique à OrthoCarolina à Charlotte. Seul un petit nombre de patients atteints de la maladie de Lyme développent arthrite, surtout s’il est traité tôt, dit Gaston, qui a opéré les mains de Bradshaw. Si un patient souffre d’arthrite, cela n’affecte généralement qu’une seule articulation, qui est souvent le genou.
“Je n’ai même jamais entendu ou lu dans un manuel un cas au degré de celui de Meghan, d’avoir à subir de multiples arthroplasties et de multiples interventions chirurgicales, en particulier à un si jeune âge”, déclare Gaston.
Lorsqu’on lui demande pourquoi le diagnostic de la maladie de Lyme de Bradshaw est resté un mystère pendant si longtemps, Gaston dit que la maladie peut être difficile à détecter.
“La principale raison que je vois pour la détection et le traitement tardifs de la maladie de Lyme est principalement parce qu’elle n’est pas souvent au premier plan des préoccupations des cliniciens, en particulier selon l’endroit où vit un patient”, dit-il. “S’ils vivent dans le Connecticut, d’où vient la maladie de Lyme (Lyme, Connecticut), il est plus plausible qu’ils y réfléchissent tôt. Plus on s’éloigne de l’épicentre du diagnostic, moins les médecins y pensent dans leur différentiel.
Si vous retirez la tique avant 48 heures, vous ne contracterez probablement pas la maladie. Les tiques peuvent être aussi petites qu’un graine de pavot, donc les repérer peut être difficile. Mais l’un des principaux signes d’une morsure de tique est une éruption cutanée qui ressemble à un œil de bœuf. Si vous l’attrapez tôt, la maladie de Lyme peut être traitée et guérie avec des antibiotiques. Mais avec une détection tardive (comme celle de Bradshaw), le traitement et la guérison deviennent beaucoup plus difficiles. Bonne nouvelle : un vaccin pour traiter la maladie de Lyme est actuellement en essais cliniques de phase III avec des fabricants de médicaments Pfizer et Valneva.
S’attarder sur ce qu’aurait pu être la vie si, très tôt, les médecins avaient posé des questions sur son éducation a été l’une des choses les plus difficiles à appréhender pour Bradshaw.
“J’ai un grave traumatisme médical et je le revis tous les 3 mois après une autre chirurgie traumatique,” elle dit. “Cela passe constamment par le cycle du deuil.”
Bradshaw est souvent surnommé le “bionique femme », qu’elle trouve attachante.
“J’utilise l’humour comme mécanisme d’adaptation”, dit-elle. “Je dois en rire. Parce que si je ne ris pas, je pleure, et c’est plus sain pour moi.
Nouveau but
De bons soins de santé sont une source majeure de gratitude pour Bradshaw. Ses interventions chirurgicales et ses soins médicaux ont coûté plus d’un million de dollars en frais médicaux, dont son assurance couvrait la majorité, et elle payait le reste de sa poche. Bradshaw parle souvent publiquement du manque d’accès à des soins de santé de qualité pour certaines communautés marginalisées, comme les personnes LGBTQ+, les groupes d’immigrants et les personnes de couleur.
« J’ai beaucoup de chance d’avoir eu accès à l’amélioration de mes conditions », dit-elle. “Beaucoup de gens n’ont pas de moyens pour arriver à leurs fins.”
Même s’il peut être facile de se mettre en colère, ou même irritépour son diagnostic tardif, Bradshaw s’est concentrée sur la sensibilisation aux maladies transmises par les tiques, ce qui a été “très guérissant” pour elle.
“Je peux regarder avec le recul et voir toutes les choses qui n’allaient pas sur mon chemin et dans cette expérience”, dit-elle. «Je me dis: ‘Voilà comment ça devrait être. Et voici comment nous pouvons y remédier. Je veux être à part de ça.
Bradshaw a récemment cofondé une organisation à but non lucratif, Cochez la Coalition JEDI (JEDI signifie « initiative de défense de l’éducation des mineurs ») qui s’efforce d’intégrer l’éducation à la sécurité des tiques dans les programmes d’études des sciences de la santé.
“Les enfants devraient apprendre cela [tick safety] comme une compétence de vie fondamentale, de la même manière qu’ils apprennent à se laver les mains », dit-elle.
Les conseils de Meghan
Pour aider à éviter la détection tardive de la maladie de Lyme ou de toute autre maladie, Bradshaw donne ces conseils.
Vous connaissez votre corps mieux que quiconque.
« Les médecins sont incroyablement brillants, talentueux et connaissent beaucoup de choses. Mais à la fin de la journée, tout le monde est toujours humain. Il peut arriver que vous ayez quelque chose qui dépasse le cadre de leurs connaissances. Si le médecin que vous consultez n’est pas la bonne personne et que vous pouvez accéder à des soins ailleurs, faites vos recherches et trouvez quelqu’un qui pourrait vous convenir.
Utiliser les groupes de soutien aux patients.
« Je pense que vous pouvez apprendre beaucoup des autres personnes et de leurs expériences, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Je les ai trouvés incroyablement utiles dans ma propre expérience.
Avoir une personne de soutien.
“Il y a eu de nombreuses fois, surtout au début de mon voyage, où j’étais si bouleversé émotionnellement face à ces choses. Mes parents étaient là pour prendre des notes et enregistrer tout pour moi. Avoir une personne de soutien parce qu’il est difficile de faire ces choses seul.”
Note de l’éditeur : Voici plus d’informations sur maladie de Lyme .
