Une analyse d’échantillons lunaires renvoyés par la mission lunaire chinoise Chang’e 5 a produit une nouvelle réponse possible au volcanisme à la fin de l’histoire de la lune.
Les échantillons lunaires renvoyés par les missions Apollo et Luna sont tous âgés d’environ 3 milliards d’années, mais les échantillons renvoyés par Chang’e 5 fin 2020 ont confirmé l’analyse par télédétection que les roches de la région étaient relativement jeunes, à seulement 2 milliards d’années.
Les scientifiques ont précédemment émis l’hypothèse que soit une teneur en eau relativement élevée, soit la présence de substances radioactives, éléments producteurs de chaleur dans l’intérieur lunaire pourrait avoir entraîné le volcanisme à un stade tardif de la vie de la lune dans certaines régions, mais de nouvelles données Chang’e-5 publiées dans Nature semblent avoir exclu ces hypothèses.
Des chercheurs dirigés par Chen Yi de l’Institut de géologie et de géophysique de l’Académie chinoise des sciences (IGGCAS) ont découvert qu’un point de fusion inférieur pour des parties du manteau lunaire pourrait être dû à la présence de composants fusibles et facilement fondus, conduisant à de jeunes lunaires. volcanisme.
“La fusion récente du manteau lunaire peut être obtenue soit en augmentant la température, soit en abaissant le point de fusion. Pour mieux comprendre ce problème, nous devons estimer la température et la pression dans lesquelles le jeune volcanisme a été créé”, a déclaré Chen dans un communiqué. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les chercheurs ont mené une série de simulations de cristallisation fractionnée et de fusion du manteau lunaire pour comparer 27 échantillons de clastes de basalte de Chang’e 5 avec des basaltes d’Apollo. Ils ont découvert que le jeune magma collecté par Chang’e 5 avait des teneurs en oxyde de calcium et en dioxyde de titane plus élevées que les magmas Apollo plus anciens. Ce sont des cumulats océaniques de magma lunaire de stade tardif riches en calcium et en titane qui fondent plus facilement que les cumulats précoces.
“Il s’agit d’un résultat fascinant, indiquant une contribution significative des cumuls océaniques de magma lunaire de stade avancé à la formation volcanique Chang’e 5”, a déclaré le Dr Su Bin, premier auteur de l’étude.
La recherche présente des preuves du premier mécanisme viable pour expliquer le volcanisme jeune sur la Lune qui est compatible avec les échantillons Chang’e 5 nouvellement retournés et pourrait aider à comprendre l’évolution thermique et magmatique de la Lune.
L’étude a été publié dans la revue Science Advances (s’ouvre dans un nouvel onglet) le vendredi (21 octobre).
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