Une lésion de la moelle épinière induit une déficience immunitaire chez les patients, selon une étude

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Ohio State University Wexner Medical Center et des collaborateurs en Allemagne, en Suisse et au Canada, les patients qui se remettent d’une grave lésion de la moelle épinière peuvent développer une déficience immunitaire qui les expose au risque de développer des infections potentiellement mortelles. L’étude est publiée dans la revue Cerveau.

Le déficit, appelé syndrome d’immunodéficience induite par une lésion de la moelle épinière, a été initialement identifié dans des modèles expérimentaux. Les résultats de cette étude suggèrent que le déficit immunitaire se produit également probablement chez les patients. L’étude de 111 patients a révélé que les monocytes, globules blancs nécessaires pour combattre les infections bactériennes, étaient désactivés peu de temps après une lésion de la moelle épinière. Il a également trouvé des réductions des taux sanguins d’anticorps et d’immunoglobulines, qui font partie de l’immunité « apprise » ou adaptative du corps.

De plus, ces indicateurs d’immunodéficience étaient associés à la gravité des lésions médullaires. C’est-à-dire qu’ils étaient «neurogènes» et qu’ils s’ajoutent aux autres conséquences des lésions de la moelle épinière qui affaiblissent également le système immunitaire, comme être cloué au lit, recevoir une anesthésie ou subir une intervention chirurgicale.

Les chercheurs affirment que les résultats pourraient conduire à des améliorations dans les soins des lésions médullaires grâce à la mise en scène de la susceptibilité d’un patient à l’infection. Cela aiderait à identifier les patients particulièrement immunodéprimés et au développement de nouveaux traitements pour réduire la sensibilité aux infections dès le début.

“Les infections et la septicémie qui en résulte sont la principale cause de décès après une lésion de la moelle épinière”, a déclaré l’auteur co-correspondant Jan Schwab, MD, Ph.D., titulaire de la chaire William E. Hunt & Charlotte M. Curtis et professeur de neurologie et neurosciences à l’Ohio State College of Medicine.

“Notre étude fournit des preuves d’une déficience immunitaire qui pousse les patients blessés à la moelle épinière à développer des infections”, a déclaré Schwab, qui est également directeur médical du Belford Center for Spinal Cord Injury et chercheur de la Chronic Brain Injury Initiative à Ohio State. .

Les résultats ont montré que le risque de développer un syndrome d’immunodéficience était plus élevé chez les patients présentant une lésion complète de niveau supérieur (quatrième vertèbre thoracique ou plus), par rapport aux patients présentant une lésion incomplète de niveau inférieur (cinquième vertèbre thoracique ou inférieure), et par rapport à un groupe de référence de patients ayant subi une fracture vertébrale n’impliquant pas la moelle épinière.

Une lésion complète de la moelle épinière entraîne une perte totale des fonctions motrices et sensorielles en dessous du niveau de blessure ; en cas de lésion incomplète de la moelle épinière, certaines fonctions restent inférieures au niveau de la lésion.

“Ces patients avec des blessures complètes et une perte conséquente du contrôle du système nerveux central sur la fonction du système immunitaire affichaient les risques les plus élevés d’une déficience immunitaire”, a déclaré Schwab.

L’étude a porté sur 111 patients inscrits dans l’étude de cohorte multicentrique prospective internationale connue sous le nom d’étude SCIentinel. Pour détecter la présence et la gravité de la suppression immunitaire dans le sang des patients, les chercheurs ont mesuré les niveaux d’une molécule de surface cellulaire appelée mHLA-DR sur les monocytes.

Un faible nombre de molécules mHLA-DR est un marqueur reconnu et quantifiable de la désactivation des monocytes et il a été démontré qu’il prédit la sensibilité à la septicémie chez les patients gravement malades.

Les principales conclusions comprennent :

• Les patients présentant une lésion complète élevée présentaient le fardeau le plus élevé d’infections pulmonaires et urinaires, y compris les infections récurrentes ;
• Les patients infectés présentaient des niveaux de mHLA-DR inférieurs à la valeur de référence pour la “suppression immunitaire” dans les deux semaines suivant la blessure ;
• Les patients présentant une infection précoce (au cours de la première ou de la deuxième semaine) avaient des valeurs mHLA-DR particulièrement faibles dans la plage d'”immunoparalysie limite” déjà 15 heures après la blessure ;
• Une baisse des taux d’immunoglobuline (IgG et IgA) après une lésion de la moelle épinière suggère également une diminution de l’immunité humorale. Cela était plus prononcé chez les patients complètement blessés de haut niveau ;
• Les mécanismes de défense immunitaire cellulaires et non cellulaires ont été compromis chez les patients atteints de lésions de la moelle épinière et associés à l’apparition précoce d’infections.

“Dans l’ensemble, notre étude suggère qu’un syndrome d’immunodéficience neurogène entraîne la sensibilité aux infections chez les patients atteints de lésions de la moelle épinière, et il le fait d’une manière dépendante de la gravité”, a déclaré Schwab.