Une législation pourrait limiter l’utilisation de chiens dressés à l’attaque dans les prisons de Virginie

• Les législateurs de Virginie préparent des projets de loi visant à restreindre l’utilisation de chiens dressés pour attaquer dans les prisons.
• La Virginie a déployé des chiens pour attaquer des prisonniers 271 fois ces dernières années, soit le plus grand nombre de tous les États.
• Les attaques peuvent provoquer des blessures par écrasement, des lésions musculaires, des infections septiques et des traumatismes psychologiques.

Deux législateurs de Virginie envisagent d’introduire une législation destinée à restreindre sévèrement l’utilisation de chiens de patrouille dressés pour l’attaque dans les prisons de l’État de Virginie.

Le effort législatif a été déclenché par un Enquête de Business Insider qui a révélé que les prisons de Virginie avaient déployé des chiens de patrouille pour attaquer 271 personnes incarcérées de 2017 à 2022 – le plus grand nombre de cas, de loin, dans tous les États. Les attaques, utilisées pour imposer la discipline, interrompre les combats ou faciliter les extractions de cellules, ont laissé de nombreux prisonniers mutilés et traumatisés. Seuls sept autres États ont déployé des chiens dressés à l’attaque sur des prisonniers au cours de la même période ; L’Arizona, deuxième en nombre de déploiements récents, les a utilisés pour attaquer seulement 15 prisonniers pendant cette période.

Michael Webert, le whip de la majorité républicaine de Virginia House, est l’auteur de l’un des deux projets de loi qui restreindraient considérablement l’utilisation des chiens de patrouille dans les prisons de Virginie. Le projet de loi de Webert interdirait le déploiement de chiens de patrouille pour attaquer les personnes lors des extractions de cellules et interdirait leur utilisation dans des bagarres ou des altercations de moindre envergure – celles impliquant trois prisonniers ou moins – sauf en cas de « menace imminente de mort ou de blessures corporelles graves » pour les personnes incarcérées ou en prison. les membres du personnel.

“L’objectif est de trouver un équilibre entre la protection de la sécurité des agents pénitentiaires et des détenus tout en réduisant le recours à la force par les chiens de patrouille dans les prisons de Virginie”, a déclaré Webert à BI dans un communiqué. “En fin de compte, nous considérons notre projet de loi comme un moyen d’aider le Département correctionnel de Virginie à se conformer aux meilleures pratiques que nous avons apprises des maîtres-chiens chargés de l’application de la loi sans sacrifier la sécurité au sein du DOC.”

Holly Seibold, déléguée démocrate à la Virginia House, a également annoncé son intention de soumettre un projet de loi à limiter l’utilisation des chiens de patrouille dans les prisons d’État. “Les histoires qui ont émergé de Virginie dressent un tableau troublant de violations des droits de l’homme causant des blessures et des traumatismes durables”, a déclaré Seibold à BI. “Il est tout simplement inacceptable d’utiliser des animaux pour attaquer des humains.”

“Aucun autre État ne déploie ces chiens pour attaquer les détenus au même rythme que la Virginie”, a-t-elle déclaré. “Le statu quo est totalement inacceptable.”

Les deux législateurs prévoient de présenter leurs projets de loi d’ici janvier.

L’un ou l’autre projet de loi, s’il est promulgué par le gouverneur républicain Glenn Youngkin, aurait un impact dramatique sur les prisons de haute sécurité où des chiens de patrouille sont déployés pour attaquer les personnes incarcérées dans le cadre d’un recours courant à la force : Keen Mountain, Sussex I, Sussex II, Wallens Ridge, River North et Red Onion. Selon une multitude de rapports d’incidents obtenus par BI, au moins 18 hommes incarcérés dans ces établissements ont été soignés dans des hôpitaux pour des blessures par écrasement, des lésions musculaires et tissulaires ou des infections septiques résultant d’attaques de chiens depuis 2017. De nombreux autres ont souffert de traumatismes psychologiques pendant des années. des mois ou des années après avoir été attaqués.

Des chiens de patrouille en Virginie également a attaqué au moins six agents pénitentiaires de 2017 à 2022, selon les rapports d’incidents obtenus par BI. Certaines des morsures étaient graves, nécessitant des soins médicaux d’urgence.

Kyle Gibson, directeur des communications du Département correctionnel de Virginie, a déclaré que le département ne commentait pas la législation proposée ou en attente.

Les partisans de l’utilisation de chiens dressés à l’attaque affirment qu’ils contribuent à assurer la sécurité des prisonniers et des travailleurs. Rick White, qui est directeur de la prison d’État de Red Onion depuis 2021, a précédemment déclaré à BI que les chiens de patrouille étaient principalement utilisés à des fins de « présence », ce qui signifie que la menace de leurs dents découvertes et de leurs grognements était suffisante pour dissuader de nombreux incidents violents. . Il a déclaré que le programme canin de Red Onion, où BI a suivi 72 attaques de chiens de patrouille contre des hommes incarcérés depuis 2017, a créé un environnement sûr pour les programmes éducatifs et religieux de groupe.

D’autres experts correctionnels ne sont pas d’accord, arguant que les chiens de patrouille ne sont pas nécessaires pour maintenir la sûreté et la sécurité des établissements. “Je suis absolument opposée à l’utilisation de chiens”, a déclaré Kathleen Dennehy, ancienne commissaire correctionnelle du Massachusetts, à BI. “Un chien entrant dans une cellule dans le but de désarmer quelqu’un ou de forcer quelqu’un à se conformer, pour moi, constitue une violation des droits de l’homme.”

Au moins 23 prisons dans huit États, dont la Virginie, ont déployé des chiens dressés à l’attaque contre les prisonniers ces dernières années. L’écrasante majorité des plus de 370 prisons à sécurité maximale aux États-Unis n’utilisent pas du tout de chiens dressés pour attaquer, un fait que les défenseurs ont cité pour soutenir les nouveaux efforts législatifs.

“La Virginie doit mettre fin à la pratique barbare consistant à utiliser des chiens d’attaque pour intimider et mordre les personnes incarcérées et confiées aux bons soins de l’État”, a déclaré Kim Bobo, directeur exécutif du Virginia Interfaith Center for Public Policy, une organisation de défense confessionnelle qui est préconisant une réforme législative du programme de chiens de patrouille dans les prisons de l’État. “D’autres États gèrent les prisons en toute sécurité, sans chiens d’attaque. La Virginie le peut aussi.”