Personne ne devrait jamais minimiser vos inquiétudes concernant votre santé. Et pour Hollie Owens, survivante du cancer de l’intestin, elle sait à quel point il peut être nocif pour un médecin de rejeter les symptômes.
Quand Owens a commencé à avoir des symptômes de cancer, elle se sentait ballonnée à chaque fois qu’elle mangeait, avait des maux d’estomac continus et luttait contre des crampes douloureuses. Malheureusement, plusieurs médecins ont attribué ses symptômes au syndrome du côlon irritable (IBS) ou à des “problèmes de filles”.
De plus, ses tests sanguins n’ont montré aucun signal d’alarme en plus du fait que son nombre de globules blancs était bas. Ainsi, ses problèmes d’estomac ont continué pendant encore deux ans avant qu’elle ne soit finalement réservée pour une coloscopie.
« Je n’oublierai jamais l’expression du visage du médecin après mon réveil après l’intervention. Il m’a tendu les mouchoirs puis m’a dit : “Je pense que tu as un cancer”, a déclaré Owens. “Je n’y croyais pas et n’étais pas présent du tout.”
Après une tomodensitométrie de suivi, la tumeur de près de 6 pouces a été confirmée cancéreuse. Le traitement comprenait une intervention chirurgicale pour enlever près de 12 pouces de son côlon, mais cette opération a révélé que son cancer s’était propagé à son foie.
Hésitant à retirer le cancer du foie à ce moment-là, les médecins ont décidé d’attendre quatre mois avant d’effectuer cette deuxième intervention chirurgicale. Afin d’« éponger » tout cancer qui aurait pu passer inaperçu, Owens a ensuite subi une chimiothérapie.
“La chimiothérapie était absolument horrible, j’y ai fait une réaction allergique, elle gâche tellement votre corps et tue à la fois les bonnes et les mauvaises cellules”, a-t-elle déclaré. « Je ne pouvais ni toucher ni manger quoi que ce soit de froid, je me sentais épuisée et je continuais à vomir, mais heureusement, je n’avais pas de perte de cheveux. Je détestais ça et à chaque cycle, les effets secondaires étaient si différents.
Heureusement, une TEP ultérieure en 2012 a donné à Owens la plus merveilleuse des nouvelles : elle n’avait plus de cancer !
« L’infirmière m’a appelée et m’a dit que la mauvaise nouvelle était qu’elle ne me verrait plus parce que je n’ai plus de cancer », a-t-elle dit. “Ce fut une journée si spéciale et un énorme soulagement.”
À partir de là, Owens s’est fait un devoir de traiter toutes les émotions que son parcours contre le cancer lui avait apportées.
“J’ai voyagé, j’ai fait de la guérison spirituelle, je suis sortie dans la nature, je me suis entraînée pour devenir physiothérapeute et je me suis vraiment ouverte pour tout traiter”, a-t-elle expliqué.
Maintenant, la mère de 34 ans veut que les autres apprennent de son histoire.
“Avec le recul, j’ai été licenciée à cause de mon âge et du fait que la maladie intestinale est considérée comme une ‘maladie des personnes âgées'”, a-t-elle déclaré. « Si je n’étais pas persévérant, je ne serais pas ici aujourd’hui.
«Je tiens vraiment à souligner que personne n’est trop jeune pour un cancer et je veux donner de l’espoir aux autres qui traversent le même voyage parce que cela peut être si accablant et effrayant… N’ignorez pas les symptômes, faites-vous examiner si vous pensez que quelque chose ne va pas. t bien et défendez votre santé.
Comprendre le cancer de l’intestin
Le cancer de l’intestin est un terme général pour le cancer qui commence dans le gros intestin, mais nous utilisons généralement le terme cancer colorectal – ou cancer du côlon ou cancer rectal selon l’emplacement du cancer – aux États-Unis.
Le cancer de l’intestin, comme tous les cancers, présente ses propres défis uniques pour les patients sur la voie de la guérison. Mais Dr Heather Yeooncologue chirurgical et chirurgien colorectal au New York Presbyterian Weill Cornell Medical Center, veut rappeler aux gens tout le chemin parcouru par le traitement de cette maladie.
Vivre avec le cancer colorectal
« L’une des choses les plus excitantes à propos de mon travail est que nous avons fait beaucoup de progrès sur les options de traitement », a déclaré le Dr Yeo dans une précédente entrevue avec SurvivorNet. “Cependant, les patients vivent toujours – même s’ils vivent plus longtemps, ils vivent toujours avec un cancer du côlon, et je pense donc qu’il est vraiment important que nous parlions de la façon dont certaines choses de votre vie vous affectent.”
Symptômes du cancer de l’intestin
Le cancer colorectal (intestin) peut ne pas provoquer de symptômes immédiats, mais ceux-ci sont symptômes possibles chercher:
- Un changement dans les habitudes intestinales comme la diarrhée, la constipation ou le rétrécissement des selles qui dure plus de quelques jours
- Un sentiment que vous avez besoin d’aller à la selle qui n’est pas soulagé en en ayant un
- Saignement rectal avec sang rouge vif
- Sang dans les selles pouvant donner aux selles un aspect brun foncé ou noir
- Crampes ou douleurs abdominales (ventre)
- Faiblesse et fatigue
- Perte de poids involontaire
Il est important de noter, cependant, que l’affichage de certains de ces symptômes ne signifie pas que vous avez un cancer colorectal. Vous pourriez également avoir un cancer colorectal et ne présenter aucun de ces symptômes. Quoi qu’il en soit, il est important de signaler tout symptôme à votre médecin s’il survient.
Dépistage du cancer de l’intestin
Le Dr Yeo souligne également l’importance des dépistages du cancer colorectal tels que les coloscopies, car la plupart des cancers colorectaux peuvent être prévenus tôt grâce au dépistage.
« Vous ne devriez pas mourir de honte » : le cancer du côlon peut être évité
« Aux États-Unis, au niveau national, le cancer colorectal a diminué au cours des 20 dernières années », explique le Dr Yeo. “Et une grande partie de cela serait directement due au dépistage du cancer du côlon.”
Même encore, les cas de cancer colorectal sont en hausse chez les jeunes. Et rien qu’aux États-Unis, les taux ont a augmenté chaque année de 2011 à 2016 de 2 % chez les personnes de moins de 50 ans. En raison de cette augmentation, le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis a récemment mis à jour ses recommandations de dépistage du cancer colorectal pour commencer à 45 ans au lieu de 50.
“Nous savons que les cancers du côlon peuvent être évités lorsque les polypes sont détectés tôt”, a déclaré le Dr Yeo. «Abaisser l’âge de dépistage aide quelque peu à cela. Mais l’accès aux soins est un vrai problème.
Et l’amélioration de l’accès est cruciale pour s’assurer que nous ne voyons pas de disparités raciales dans le monde du cancer colorectal. Les Blancs et les Asiatiques sont beaucoup plus susceptibles d’être à jour avec leurs coloscopies que les Afro-Américains, les Latinos et les Amérindiens.
CONNEXES: Pourquoi si peu d’hommes noirs subissent-ils un dépistage du cancer du côlon?
La recherche suggère qu’il peut être bénéfique d’adapter les dépistages du cancer colorectal au risque individuel de chaque personne. Si vous n’avez pas encore 45 ans mais que vous vous inquiétez de votre risque, parlez-en à votre médecin. Renseignez-vous sur votre risque individuel en fonction de votre mode de vie et de vos antécédents familiaux et découvrez quand les dépistages vous conviendraient.
Plaidoyer pour votre santé
Que vous luttiez actuellement contre le cancer ou que vous craigniez de l’avoir, il est toujours important de défendre votre santé. Le cancer est une maladie incroyablement grave et vous avez parfaitement le droit d’insister pour que vos médecins examinent tout signe possible de cancer.
Et, comme nous l’avons vu dans le cas de Hollie Owens, il est toujours crucial de parler de tout changement dans votre santé et de faire confiance à votre instinct lorsque vous sentez que quelque chose ne va pas.
Soyez insistant, soyez votre propre avocat… Ne vous contentez pas
“Chaque rendez-vous que vous quittez en tant que patient, il devrait y avoir un plan pour ce que le médecin va faire pour vous, et si cela ne fonctionne pas, quel est le prochain plan”, Dr A.S. Zuri Murrel, directeur du Cedars-Sinai Colorectal Cancer Center, a déclaré à SurvivorNet dans une précédente interview. « Et je pense que c’est tout à fait juste. Et moi, en tant que professionnel de la santé, c’est ce que je fais pour tous mes patients.
Dans une précédente interview avec SurvivorNet, April Knowles a expliqué comment elle est devenue une défenseure du cancer du sein après que son médecin a rejeté la masse dans son sein comme un effet secondaire de sa période menstruelle. Malheureusement, ce licenciement était une erreur. Knowles a reçu un diagnostic de cancer du sein métastatique à l’âge de 39 ans. Elle a déclaré que cette expérience lui avait appris l’importance d’écouter son corps et de parler quand quelque chose ne va pas.
Je voulais que mon médecin m’aime, puis il a raté mon cancer du sein
“Je voulais que mon médecin m’aime”, a-t-elle déclaré. “Je pense que les femmes, en particulier les jeunes femmes, sont vraiment habituées à être renvoyées par leurs médecins.”
Il est essentiel de déterminer si vous avez ou non un cancer en fonction des symptômes possibles, car une détection précoce peut aider au traitement et aux résultats. Solliciter plusieurs opinions est une façon de vous assurer que vous recevez les soins et l’attention dont vous avez besoin.
Une autre chose à retenir est que tous les médecins ne sont pas d’accord. Les recommandations pour d’autres tests ou options de traitement peuvent varier, et il est parfois essentiel de parler avec plusieurs professionnels de la santé.
En savoir plus sur le processus d’examen médical rigoureux de SurvivorNet.
