La plantation Woodlawn en Virginie du Nord a longtemps été l’un de ces sites emblématiques de l’histoire américaine. Autrefois partie d’une immense propriété de Mount Vernon, elle abritait la belle-petite-fille de George Washington, Nelly Custis-Lewiset son mari, Lawrence Lewis, qui était à son tour le neveu de Washington.
Pendant des décennies, ils ont fait l’objet de tournées. Mais il y a quelques semaines, tout a changé avec l’ouverture d’une nouvelle exposition.
Le redémarrage de Woodlawn donne une image plus complète de l’histoire et des gens qui y ont vécu.
“Woodlawn ne représente pas l’histoire complète d’un seul groupe de personnes”
Dans un changement majeur, les visiteurs entendront parler d’un cuisinier asservi nommé Hanson et verront ses recettes, en apprendront davantage sur les Quakers qui ont ensuite acheté la terre et rencontreront les familles libres Quander et Holland qui y cultivaient.
“L’objectif primordial est, sans aucun doute, que nous voulons que plus de gens se sentent et voient leurs histoires reflétées dans l’histoire de ce site, que Woodlawn n’est pas l’histoire englobante d’un seul groupe de personnes”, a déclaré Elizabeth Reese, associée au marketing. directeur de Woodlawn.
L’histoire la plus intéressante s’est peut-être produite après le départ de la famille Lewis. Les Quakers ont acheté les terres et ont lancé une colonie anti-esclavagiste bien avant l’émancipation. Une carte montre comment les parcelles de Woodlawn ont été divisées et vendues aux familles blanches et noires.
“Ils ont donc subdivisé les terres ici en parcelles agricoles plus petites où des familles blanches et des familles noires libres travaillaient côte à côte pour prouver que c’était un succès”, a déclaré Reese.
C’est là que les Quanders et Hollands sont entrés en scène. L’un des acheteurs de terres était un descendant de ceux qui étaient autrefois réduits en esclavage sur la propriété.
“L’un de leurs descendants, William Holland, achète 20 acres ici en 1856 et travaille ici”, a déclaré Reese.
Les Quander et les Holland ne sont pas perdus dans l’histoire : leurs descendants vivent et travaillent toujours à proximité, dans le comté de Fairfax. Et la maison de réunion des Quakers Alexandria Friends organise toujours des services sur la propriété.
Woodlawn a été acheté par le National Trust for Historic Preservation en 1952.
“Cela fait partie de l’expérience de la tournée de faire ressortir les histoires de ces personnes sur ce site, car elles font partie de cette histoire au même titre que n’importe qui d’autre”, a déclaré Reese.
Les nouvelles intrigues ne sont pas cachées mais disséminées dans toute la maison.
Les recherches nécessaires pour commencer à fournir une image plus complète sont en cours. Les étudiants de l’Université George Mason ont été chargés de créer une exposition explorant le peuple autochtone appelé Doeg, qui était là bien avant la construction de Woodlawn. Les descendants locaux apportent des objets indigènes en offrande.
“Ces deux expositions sont vraiment une première étape pour nous dans l’exploration de l’histoire d’ici en travaillant en collaboration avec les membres de la communauté”, a déclaré la directrice par intérim de Woodlawn, Heather Johnson.
Ils espèrent qu’en mettant en lumière l’histoire plus complète de Woodlawn, encore plus de visiteurs voudront se rendre dans cette propriété riche en histoire.
Pelouse en bois est ouvert du jeudi au lundi, y compris le Memorial Day, de 10h à 16h
2024-05-24 06:14:57
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