Une histoire sur la Seconde Guerre mondiale écrite par Rod Serling de The Twilight Zone est publiée pour la première fois

Il y a une raison pour laquelle Rod Serling est considéré comme l’un des conteurs de télévision scénarisés les plus audacieux et les plus incisifs et cela vient en grande partie de ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale. Le créateur lauréat d’un Emmy et Peabody Award de La zone de crépuscule a passé trois ans comme parachutiste pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a reçu une étoile de bronze pour sa bravoure et une Purple Heart pour les blessures par éclats d’obus qu’il a subies au poignet et au genou.

Serling s’est enrôlé pour combattre les nazis le lendemain de son diplôme du Binghamton Central High School de New York. Même s’il mesurait un petit 1m70, il complète sa formation de parachutiste et est affecté à la 11ème Airborne du 511ème Régiment d’infanterie parachutiste. Il fut envoyé aux Philippines pour combattre les Japonais.

“Il a vu des combats majeurs aux Philippines sur les îles de Leyte et de Luzon”, explique Nicholas Parisi, auteur d’une biographie de Serling et président de la Rod Serling Memorial Foundation. “Cela l’a marqué pour le reste de sa vie. Il a vu beaucoup des amis meurent. Et c’est vraiment devenu un chapitre déterminant de sa vie.

Peu de temps après son retour de la guerre en 1946, Serling fréquenta l’Antioch College dans le cadre du programme GI. Là, au début de la vingtaine, il a écrit “First Squad, First Platoon”, une nouvelle qui sera publiée pour la première fois jeudi dans Le brin. C’était l’une de ses premières histoires, marquant le début d’une carrière d’écrivain qui, selon Serling, l’avait aidé à sortir la guerre de ses tripes.

“C’était comme un exercice pour lui de faire face aux démons de la guerre et de la peur”, a déclaré sa fille, Jodi Serling. “Et il en a en quelque sorte transformé la fiction, même s’il y avait beaucoup de vérité là-dedans.”

La vérité dans la nouvelle de Serling

L’histoire se déroule sur l’île de Leyte, dans « un feuillage épais de la jungle » et une « pluie hostile qui a recouvert de boue les armes, les uniformes et l’équipement ». Chacun des cinq chapitres de l’histoire de 11 000 mots parle d’un soldat différent et de la façon dont il est mort.

Comme il le faisait souvent dans ses écrits, Serling utilisait les vrais noms de personnes qu’il connaissait. L’un de ses amis les plus proches dans l’équipe était un compatriote new-yorkais nommé Melvin Levy. Dans l’histoire, Serling décrit le caporal Levy comme « l’humoriste de l’équipe – le farfelu, l’esprit, le gars qui vivait pour rire ».

Après plusieurs jours cachés dans des terriers boueux, sans nourriture et à court de munitions, l’équipe entend le bruit des avions de l’armée américaine qui approchent.

Lorsqu’ils deviennent suffisamment bas, ils commencent à réduire leurs rations. Il écrit:

“… de lourdes caisses sans chutes tombaient du ciel en grappes – des boîtes de cinquante livres de rations K, une centaine ou plus se précipitant vers le sol. ‘Rendez-le casher, les garçons’, cria Levy, les larmes coulant sur ses grosses joues. “.

Pour éviter d’être heurtés par la cargaison qui tombe, les hommes redescendent dans les terriers. Sauf Lévy :

“‘Il pleut de la nourriture, les garçons… il pleut de la nourriture’, son cri aigu

la voix transperça l’air.

Puis il y a eu un bruit sourd soudain lorsqu’une caisse a heurté le sol.

près des positions de la première escouade, jetant de la boue en l’air et tout

mais en bouchant les trous avec.

Comme dans la vraie vie, une caisse s’écrase sur Levy, le tuant sur le coup. Serling et son équipe regardaient avec horreur.

“Je savais que mon père souffrait d’un traumatisme parce que je me souviens très bien de l’avoir entendu se réveiller au milieu de la nuit en criant”, a déclaré une autre fille, Anne Serling, “et le matin, quand je lui demandais ce qui s’était passé, il me disait qu’il était malade.” rêvant que l’ennemi venait à lui.

“First Squad, First Platoon” a été découvert dans un recueil d’écrits de Serling à l’Université du Wisconsin par Amy Boyle Johnston, auteur d’un livre sur sa carrière intitulé Serling inconnu. Elle a raconté l’histoire à Anne, qui en a inclus des extraits dans ses mémoires. Comme je le connaissais.

“Tout d’abord, j’ai été tellement abasourdie par le fait que mon père était si jeune”, a déclaré Anne Serling, “et toujours aussi conscient et désireux de partager ses pensées.”

Pour ajouter au traumatisme, le père de Rod Serling est décédé subitement à l’âge de 52 ans alors que Rod était encore à l’étranger. Anne a déclaré qu’il n’était pas autorisé à retourner aux États-Unis pour assister à ses funérailles. “Il était toujours très en colère” contre la Croix-Rouge à ce sujet, a-t-elle déclaré.

“La guerre doit être discutée”

Quand Le brin Interrogée sur la publication de cette nouvelle, Anne Serling a répondu qu’elle et sa sœur n’avaient pas hésité. Elle a dit que son père était convaincu que « ces choses sur la guerre devraient être discutées ».

Serling a dédié l’histoire « À mes enfants », même s’il n’en avait pas à l’époque. Il a écrit qu’il ne voulait pas qu’ils soient le genre de personnes qui « n’aiment pas se souvenir de choses désagréables » :

“Je veux que vous sachiez ce que signifient les éclats d’obus, les “88”, les obus de mortier et le gaz moutarde. Je veux que vous ressentiez, aussi indirecte soit-elle, un semblant de sensation de membre déchiré, de morceau de chair brûlé; la sensation paralysante , sensation engourdissante de peur ; le vide désespéré de la fatigue. Toutes ces choses sont complémentaires du domaine de la guerre et des frictions, et elles devraient être enseignées dans les salles de classe avec les aspects plus héroïques des uniformes et des drapeaux, de l’honneur et du patriotisme.

Avec les guerres en cours au Moyen-Orient, en Ukraine et ailleurs, Le brinLe rédacteur en chef de Andrew Gulli a déclaré qu’il pensait qu’il était important de lire les détails de l’histoire de Serling dès maintenant. Gulli a déclaré que la prose « concise » de Serling inclut la « brutalité » de la guerre, « pourtant [the] les personnages conservent toujours leur humanité. Vous avez toujours senti que vous lisiez sur des personnes réelles, des personnes avec lesquelles vous pouviez vous identifier. »

Les sentiments de Serling à propos de la guerre se sont manifestés La zone de crépuscule. “The Purple Testament” et “A Quality of Mercy”, par exemple, se déroulent aux Philippines et sont imprégnés du même sentiment d’effroi que l’on retrouve dans “First Squad, First Platoon”.

“Mon père a dit quand il rentrait à la maison qu’il ne blesserait plus jamais un autre être vivant”, a déclaré Anne Serling. Mais elle a ajouté qu’il était également très fier de son service : il a porté son bracelet de parachutiste “tout au long de sa vie”.

Rod Serling est décédé le 28 juin 1975 des suites d’une opération cardiaque.

Cette histoire a été éditée pour la diffusion et le numérique par Meghan Collins-Sullivan.