Une grenouille capable de se geler vivante | colonne | Le Gooi

La plupart des animaux recherchent un endroit pour hiberner avant l’arrivée des mois d’hiver. Les grenouilles, par exemple, passent l’hiver dans la boue ou sous les feuilles au fond des lacs, des marécages ou dans un étang de jardin.

Ces lieux offrent une excellente protection contre le froid glacial. D’autres espèces cherchent refuge sur terre, par exemple sous des pierres, des souches d’arbres ou dans des feuilles mortes.

Cependant, il existe également des espèces de grenouilles qui ne se soucient pas du froid hivernal. Prenez la grenouille des bois, une espèce qui ressemble beaucoup à la grenouille brune « normale » que l’on trouve également aux Pays-Bas, mais qui a un truc étrange. Cette grenouille vit au Canada et dans le nord des États-Unis et est la seule grenouille trouvée au-dessus du cercle polaire arctique.

L’une des propriétés les plus remarquables de cet animal est sa capacité à se geler vivant. Pour ce faire, la grenouille utilise une sorte d’antigel naturel que l’on trouve dans son sang. Cet antigel est du glucose – un type de sucre – qui empêche l’eau contenue dans les cellules de la grenouille de geler.

Lorsqu’elle commence à geler, ces concentrations élevées de sucre empêchent la formation de cristaux de glace dans les cellules de la grenouille. Le sucre ne gèle qu’à des températures beaucoup plus basses que l’eau.

Le résultat est que l’eau contenue dans le sang est gelée, mais les cellules sont protégées. Normalement, la formation de cristaux de glace pointus pourrait endommager les cellules, ce qui pourrait entraîner leur mort. La capacité de la grenouille des bois à empêcher la formation de glace maintient ses cellules intactes.

Les fonctions vitales de la grenouille des bois s’arrêtent pratiquement pendant cette période de gel. Le rythme cardiaque s’arrête, la respiration s’arrête en grande partie et la grenouille ne montre plus aucun signe de vie. De cette façon, les grenouilles peuvent survivre à des températures de plus de 10 degrés en dessous de zéro. Lorsque le printemps arrive et que la température recommence à augmenter, la grenouille dégèle lentement puis continue de sauter comme si de rien n’était. Ils recherchent souvent un partenaire immédiatement après la décongélation, probablement pour se réchauffer davantage.

La capacité de se geler vivante a aidé la grenouille des bois à survivre sans problème aux hivers extrêmes. Cette fascinante stratégie de survie n’a pas échappé aux scientifiques. En étudiant ces grenouilles, ils ont acquis des connaissances précieuses qui peuvent être appliquées par exemple dans le domaine des transplantations d’organes.

En comprenant mieux comment ces grenouilles se gèlent, nous pourrons peut-être utiliser un antigel similaire à l’avenir pour transporter les organes des donneurs de manière plus sûre ou les conserver plus longtemps. Pas mal pour une grenouille aussi cool.