Une frappe israélienne tue un commandant d’élite du Hezbollah au Liban

Une frappe aérienne israélienne a tué un commandant d’élite du Hezbollah dans la nuit dans le sud du Liban, la dernière en date d’un échange croissant de frappes le long de la frontière qui a fait craindre une nouvelle guerre au Moyen-Orient, alors même que les combats à Gaza font payer un lourd tribut aux civils.

L’attaque contre un SUV a tué un commandant d’une force secrète du Hezbollah qui opère le long de la frontière, a déclaré un responsable de la sécurité libanaise.

Le Hezbollah a identifié le combattant tué comme étant Wissam al-Tawil sans fournir de détails.

Il s’agit du militant le plus haut placé du groupe armé tué depuis que l’attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre a déclenché une guerre totale à Gaza et des combats de moindre intensité entre Israël et le Hezbollah, qui se sont intensifiés depuis qu’une frappe israélienne a tué la dernière fois un haut dirigeant du Hamas. semaine à Beyrouth.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, de retour dans la région cette semaine, semble tenter d’éviter un conflit plus large.

Les combats se sont poursuivis dans le nord de Gaza, même après qu’Israël a déclaré qu’il avait en grande partie mis fin à ses opérations majeures pour se concentrer désormais sur la région centrale et la ville méridionale de Khan Younis, où des milliers d’autres Palestiniens ont fui.

Les responsables israéliens affirment que les combats se poursuivront pendant encore plusieurs mois alors que l’armée cherche à démanteler le Hamas et à restituer de nombreux otages pris lors de l’attaque des militants du 7 octobre.

L’offensive a déjà tué plus de 23 000 Palestiniens, dévasté de vastes étendues de la bande de Gaza, déplacé près de 85 % de sa population de 2,3 millions d’habitants et laissé un quart de ses habitants confrontés à la famine.

Des « scènes écoeurantes » dans les hôpitaux débordés de Gaza

Les médecins, les patients et les personnes déplacées ont fui le principal hôpital du centre de Gaza alors que les combats se rapprochaient, ont indiqué des témoins. La perte de cet établissement serait un nouveau coup dur pour un système de santé détruit par trois mois de guerre.

Médecins sans frontières et d’autres groupes humanitaires se sont retirés de l’hôpital des martyrs d’Al-Aqsa à Deir al-Balah ces derniers jours, affirmant que c’était trop dangereux. Cela a semé la panique parmi les personnes qui s’y abritaient, poussant nombre d’entre elles à rejoindre les centaines de milliers de personnes qui ont fui vers le sud du territoire assiégé.

Des dizaines de milliers de personnes ont trouvé refuge dans les hôpitaux de Gaza, qui peinent à soigner des dizaines de personnes blessées chaque jour lors des frappes israéliennes. Seuls 13 des 36 hôpitaux de Gaza fonctionnent même partiellement, selon le bureau humanitaire de l’ONU.

Omar al-Darawi, un employé de l’hôpital Al-Aqsa, a déclaré que l’établissement avait été frappé à plusieurs reprises ces derniers jours. Il a expliqué que des milliers de personnes sont parties après le retrait des groupes humanitaires, tandis que les patients ont été concentrés sur un étage pour être soignés par les médecins restants.

“Nous avons un grand nombre de blessés qui ne peuvent pas bouger”, a-t-il déclaré. “Ils ont besoin de soins particuliers, qui ne sont pas disponibles.”

De plus en plus de morts et de blessés arrivent chaque jour à mesure que les forces israéliennes avancent dans le centre de Gaza, soutenues par de lourdes frappes aériennes. Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 249 Palestiniens ont été tués et 510 autres blessés sur tout le territoire au cours des dernières 24 heures.

Le personnel de l’Organisation mondiale de la santé qui s’est rendu sur place a vu “des scènes écoeurantes de personnes de tous âges soignées sur des sols souillés de sang et dans des couloirs chaotiques”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l’agence des Nations Unies, dans un communiqué. “Le bain de sang à Gaza doit cesser.”

Des milliers d’autres Palestiniens ont fui Deir al-Balah et les camps de réfugiés du centre de Gaza, se dirigeant vers le sud le long de la route côtière jusqu’à une zone connue sous le nom de Muwasi, à la périphérie de Rafah, à l’extrémité sud de Gaza, où plus d’un million de personnes se sont déjà rassemblées.

L’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, a averti que 90 % des enfants de moins de deux ans à Gaza ne consommaient que du pain et du lait et que les cas de diarrhée montaient en flèche.

« Alors que la menace de famine s’intensifie, des centaines de milliers de jeunes enfants supplémentaires pourraient bientôt souffrir de malnutrition sévère, certains d’entre eux risquant de mourir. Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF.

Des conditions désastreuses dans le nord isolé

La situation est encore plus désastreuse dans le nord de Gaza, que les forces israéliennes ont coupé du reste du territoire fin octobre.

Des quartiers entiers ont été démolis et la majeure partie de la population a fui.

Les dizaines de milliers de personnes qui restent sont confrontées à de graves pénuries de nourriture et d’eau. L’OMS a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de livrer des fournitures au nord de Gaza en 12 jours en raison des bombardements intenses et de l’incapacité de garantir un passage sûr avec l’armée israélienne.

Même là-bas, Israël continue de lutter contre ce qu’il décrit comme des poches de militants.

Une frappe aérienne a rasé une maison de quatre étages remplie de personnes déplacées dans le camp de réfugiés urbain de Jabaliya, tuant au moins 70 personnes, dont des femmes et des enfants, selon Mahmoud Bassal, porte-parole de la défense civile de Gaza.

Il n’y a pas eu de confirmation immédiate de la part du ministère de la Santé, qui a du mal à maintenir ses opérations dans le nord.

Les efforts de recherche étaient toujours en cours. Les responsables de la protection civile ont diffusé une vidéo graphique montrant les conséquences, avec plusieurs corps éparpillés parmi les décombres.

Jabaliya, qui a été construite pour les réfugiés palestiniens lors de la guerre de 1948 entourant la création d’Israël et qui est aujourd’hui un quartier dense et bâti, a été le théâtre de plusieurs semaines de violents combats.

Plus de 23 000 Palestiniens ont été tués, dont environ deux tiers de femmes et d’enfants, et plus de 58 000 blessés depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Le bilan des morts ne fait pas de distinction entre combattants et civils.

Israël accuse le Hamas d’être responsable des pertes civiles parce que le groupe opère dans des zones résidentielles peuplées, mais l’armée ne commente presque jamais la cible visée lors de frappes qui tuent un grand nombre de civils. L’armée affirme avoir tué quelque 8 000 militants, sans fournir de preuves, et affirme que 176 de ses propres soldats ont été tués lors de l’offensive.

Cherchant à éviter une guerre plus large

Blinken, qui rencontrait dans la nuit des dirigeants des Émirats arabes unis et d’Arabie saoudite après des entretiens en Jordanie et au Qatar, a une fois de plus évoqué la nécessité pour Israël d’ajuster ses opérations militaires afin de minimiser les dommages causés aux civils et d’autoriser davantage d’aide sur le territoire.

Mais son objectif principal semblait être d’empêcher la guerre de s’étendre.

Un barrage de roquettes du Hezbollah a touché une base aérienne sensible dans le nord d’Israël, l’une des attaques les plus importantes en trois mois de combats. Le groupe militant a déclaré qu’il s’agissait d’une « première réponse » à l’assassinat du chef politique adjoint du Hamas, Saleh Arouri, à Beyrouth la semaine dernière.

Jusqu’à présent, les deux camps ont cherché à limiter les combats.

Le Hezbollah semble se méfier du risque d’une guerre totale qui entraînerait des destructions massives au Liban.

Les dirigeants israéliens affirment que leur patience est à bout et que si les tensions ne peuvent être résolues par la diplomatie, ils sont prêts à entrer en guerre. Ils ont exprimé leur inquiétude particulière concernant la Force Radwan, l’unité d’élite du Hezbollah dont al-Tawil était commandant, qui opère le long de la frontière.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en visite chez les troupes près de la frontière, s’est engagé à “faire tout” son possible pour rétablir “la sécurité dans le nord”.

“Nous préférons que cela se fasse sans une campagne plus large, mais cela ne nous arrêtera pas”, a-t-il déclaré.

Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes peu après l’attaque du Hamas du 7 octobre, affirmant qu’elle visait à alléger la pression sur Gaza.

Le Hamas et d’autres militants ont tué environ 1 200 personnes dans le sud d’Israël ce jour-là, pour la plupart des civils, et ont pris en otage quelque 250 personnes, dont plus de 100 ont été libérées lors d’un cessez-le-feu en novembre.

Côté libanais, près de 200 personnes ont été tuées dans les échanges avec Israël, en majorité des combattants mais aussi 20 civils.

En Israël, cinq civils et 12 soldats ont été tués le long de la frontière libanaise et plus de 150 blessés.

Des dizaines de milliers de personnes des deux côtés de la frontière ont été chassées de chez elles.