Une Française et un Belge seront les prochains astronautes européens à voyager dans l’espace | Science

La Française Sophie Adenot et le Belge Raphaël Liégeois seront les prochains astronautes de l’Agence spatiale européenne à se rendre à la Station spatiale internationale, comme l’a annoncé aujourd’hui le directeur général de l’organisation, Josef Aschbacher.

Pablo Álvarez, le premier astronaute espagnol depuis 31 ans, qui fait également partie de cette promotion, doit poursuivre sa formation en attendant de se voir attribuer une date de vol. De plus, la biotechnologue espagnole Sara García fait partie des astronautes de réserve qui pourraient à l’avenir voler dans l’espace si une mission leur était confiée.

Ce premier voyage vers l’ISS de la nouvelle classe aura lieu en 2026. Le reste des astronautes de cette classe auront également la possibilité de voyager vers cette base, seul lieu habité en permanence dans l’espace, avant 2030.

“La mission de Sophie et Raphaël”, a déclaré Aschbacher, “est le résultat tangible de notre engagement à maintenir une forte présence européenne dans un contexte international”. « Alors que les activités d’exploration se développent à un rythme sans précédent, l’envoi dans l’espace de deux astronautes de l’ESA récemment diplômés est une étape cruciale sur la voie de la préservation des connaissances européennes, garantissant la participation à long terme de l’Europe aux programmes en cours tels qu’Artemis, ainsi qu’à tout projet futur impliquant les vols spatiaux et l’exploration humaine », a-t-il ajouté.

Les cinq nouveaux astronautes de l’ESA ont achevé leur intense formation initiale d’un an le 22 avril, jour où ils ont reçu leur titre officiel d’astronaute. Adenot et Liégeois seront les premiers du genre à effectuer une mission de six mois sur la station spatiale.

« Avec l’affectation de Sophie et Raphaël aux expéditions de l’ISS, nous assistons à la réalisation de leurs rêves et aspirations de toute une vie, symbolisant à la fois leurs réalisations personnelles et la performance collective de l’équipe qui les a formés au Centre des astronautes européens. [en Alemania]», a déclaré Daniel Neuenschwander, directeur de l’exploration humaine et de la robotique à l’ESA. “Aujourd’hui, ces deux personnes extraordinaires représenteront l’ESA en tant que partenaires de confiance à bord de la Station spatiale et incarneront la compétitivité de l’ESA.”

Né en France en 1982, Adenot est ingénieur, pilote d’essai d’hélicoptère et colonel de l’armée de l’air et de l’espace française. « C’est un immense honneur d’être sélectionné pour cette mission. Je suis vraiment ravi de commencer une nouvelle partie de ce voyage qui me permettra de contribuer à la recherche scientifique et à l’exploration à bord de la Station spatiale internationale. Et penser que je pourrai le faire en représentant la France et l’Europe auprès de l’ESA donne une nouvelle dimension à cette aventure », a-t-il expliqué.

Liégeois est né en Belgique en 1988 et a une formation en génie biomédical et en neurosciences. « Il y a tout juste un mois, nous nous sommes tous réunis pour fêter la fin de notre formation de base, et maintenant, j’ai l’opportunité d’être affecté à une mission sur l’ISS. “J’ai hâte de relever ce nouveau défi et de pouvoir porter là-haut les couleurs de la Belgique et de l’ESA”, a-t-il commenté.

À mesure qu’ils avancent vers les phases ultérieures de la formation préalable à l’affectation et à la formation spécifique à la mission, Sophie et Raphaël acquièrent des connaissances plus approfondies acquises au cours de la formation de base des astronautes, tout en voyageant sur tous les sites partenaires et en se préparant aux missions qui leur sont assignées, en se concentrant sur des tâches et des expériences spécifiques à réaliser. réalisé dans l’espace.

Au cours de leurs missions sur la Station spatiale, les astronautes de l’ESA réaliseront de nombreuses expériences scientifiques, dont beaucoup proviennent d’Europe, mèneront des recherches médicales, contribueront à l’observation de la Terre et participeront à des tâches opérationnelles et de maintenance sur la Station spatiale.

Les récents diplômés de la nouvelle promotion d’astronautes de l’ESA sont Adenot, Liégeois, Álvarez, la Britannique Rosemary Coogan et le Suisse Marco Sieber. L’ESA prévoit que les cinq nouveaux astronautes entreprendront des missions vers la Station spatiale internationale d’ici 2030.

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