Une femme élevant un enfant dans un appartement froid et moisi cherche une issue – The Irish Times

La mère d’un garçon de 18 mois dit craindre pour sa sécurité dans le studio humide, froid et infesté de moisissures où ils vivent.

Andile Ndhlovu, à qui on a récemment diagnostiqué une tuberculose latente, fait appel au conseil municipal de Dublin (DCC) et au conseil du comté de Dublin Sud (SDCC), ou aux deux, pour l’aider à trouver un autre logement.

Bien que figurant sur la liste des logements sociaux du conseil municipal, elle et son bébé Timmy vivent dans un petit appartement au premier étage de Palmerstown – sous la juridiction du SDCC. Originaire du Zimbabwe, elle a été reconnue réfugiée en octobre 2020.

«Quand j’étais enceinte, je partageais avec deux autres filles. J’étais toujours en provision directe. C’était vraiment difficile », explique Mme Ndhlovu. «J’essayais d’avoir une maison et Depaul [housing charity] m’aidaient. Ils m’ont encouragé à prendre cette place. Ils ont dit que je pourrais aller ailleurs à la naissance du bébé, alors je l’ai pris en avril 2022. »

L’appartement est l’un des trois appartements situés dans une extension étroite d’une maison principale, en haut d’un escalier, avec des appartements au-dessus et en dessous. Son espace de vie principal – cuisine et salon – fait à peu près la largeur d’un couloir. Une douche, un lavabo et des toilettes sous l’escalier jouxtent une chambre exiguë avec un petit lit double que partagent Andile et Timmy, et un espace pour une commode.

De la moisissure noire est visible autour des rebords des fenêtres et des plafonds. Une fuite, apparemment provenant de la douche, laisse la moquette et les murs de la chambre mouillés. Les carreaux du sol de la salle de bains se soulèvent et montrent facilement les planches mouillées. Le scellant entre la base de douche et le mur est endommagé. Il n’y a ni chauffage ni eau chaude courante, même si la douche électrique est chaude.

Par une journée froide de la semaine dernière, elle avait allumé deux radiateurs électriques achetés dans un magasin d’occasion. Elle essaie de limiter ses dépenses pour le pré-compteur électrique à 50 € par semaine. « Mais 50 euros, ça ne dure jamais », dit-elle.

Elle s’inquiète pour Timmy, qui porte des collants et des chaussettes sous sa salopette lors de la visite de l’Irish Times. On lui a diagnostiqué une tuberculose latente à l’hôpital St James et Timmy tousse fréquemment. “J’ai entendu dire qu’un enfant est mort à cause de la moisissure en Angleterre, donc cela me stresse vraiment, vraiment”, dit-elle, faisant référence au cas d’Awaab Ishak (2 ans), décédé en 2020 d’une maladie respiratoire causée par une exposition à la moisissure dans son établissement. La maison de Rochdale.

Mme Ndhlovu, qui travaille à temps partiel comme aide-soignante, reçoit le paiement d’aide au logement (HAP) pour le loyer mensuel de 1 000 €.

Quand Timmy est né, l’espace « était bien ». Elle a remarqué pour la première fois la fuite de la salle de bain en septembre 2022 et la moisissure cet hiver-là. “Quand Timmy a commencé à ramper, j’ai mis des couvertures sur le sol.” Quatre mois après avoir contacté le propriétaire – un propriétaire local, Paul Farrell – pour demander que la fuite soit réparée ; le receveur de douche a été refermé en mars 2023.

À l’été 2023, elle dit que la douche a complètement cessé de fonctionner. Elle montre des SMS à M. Farrell lui demandant de le faire réparer, et aucune réponse. Après six semaines sans douche, elle a payé 70 € à un électricien pour la réparer. Elle présente un virement Revolut le 28 septembre pour 70€.

M. Farrell, lorsqu’il a été contacté, a déclaré qu’il n’avait pas eu de nouvelles de Mme Ndhlovu depuis plusieurs mois et qu’il n’était pas au courant de la fuite ou du manque de chauffage et d’eau chaude. Il a déclaré qu’il pensait que la fuite avait été réparée et qu’il était « choqué » d’apprendre qu’elle s’était reproduite.

Il a reconnu que le logement ne convenait pas à une mère et à son bébé, ajoutant qu’il ne savait pas qu’elle était enceinte lorsqu’il lui avait loué l’appartement. Il lui a rendu visite pendant le week-end et s’est engagé à résoudre tous les problèmes. Il a déclaré à l’Irish Times que sa priorité était de garantir que l’appartement était « sûr pour le bébé », mais a réitéré son point de vue. Mme Ndhlovu avait besoin d’une maison plus grande.

Mme Ndhlovu a déclaré qu’elle avait déposé un litige auprès de la Commission des locations résidentielles qui s’est vu attribuer un numéro de dossier et qu’elle attendait une médiation. Le 22 décembre, une inspection du logement a été effectuée par un responsable de la santé environnementale (EHO) du SDCC, après que Mme Ndhlovu s’est plainte des conditions.

Elle a cherché sans succès un autre logement dans la limite HAP de 1 250 € par mois à Dublin. Elle quitterait Dublin mais perdrait son réseau de soutien qui l’aide à s’occuper de ses enfants. Le père de Timmy, qui vit à Co Tipperary, l’aide lors de ses visites.

Des lettres du travailleur social médical de Timmy à l’hôpital pour enfants de Temple Street et de Tusla au conseil municipal de Dublin détaillent ses inquiétudes concernant sa santé et soutiennent sa demande de logement plus convenable.

«La situation dans laquelle je me trouve m’épuise vraiment», dit-elle. “Parfois, je m’en veux, j’aimerais même ne pas avoir eu mon bébé parce que je ne peux pas m’en occuper correctement.”

Ni DCC ni SDCC ne feraient de commentaires sur un cas individuel. DCC a déclaré que lorsqu’elle payait HAP pour une location en dehors de sa zone, l’autorité locale compétente était responsable des inspections et des normes. Un porte-parole du SDCC a déclaré avoir inspecté 1 656 propriétés HAP en 2023, dont 448 par des agents de santé environnementale qui peuvent émettre des ordonnances d’exécution en cas de violation.

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