Une femme de CORK vivant en Nouvelle-Zélande, qui a été battue par le cyclone Gabrielle, a raconté à The Echo ses expériences de survie à ce qui a été décrit comme la “pire tempête du siècle” du pays.
“Ces quelques jours ont été assez mouvementés ici en Nouvelle-Zélande”, a déclaré Cathy O’Sullivan de Carrigaline, qui travaillait auparavant pour The Echo et est maintenant rédactrice en chef de CIO New Zealand, un groupe de nouvelles technologiques.
Des milliers de personnes ont dû être évacuées et l’état d’urgence national a été déclaré en Nouvelle-Zélande. Quatre personnes ont été confirmées tuées dans la tempête, dont un enfant et un pompier.
Mme O’Sullivan a déclaré : « C’était une période assez effrayante.
« Toute la maison a tremblé pendant deux jours. Les vents étaient si forts qu’ils soufflaient autour des poubelles. Il a soulevé le toit de notre piscine thermale. Il a soufflé sur de grands arbres.
« Je n’ai jamais vraiment rien vécu de tel, mais je pense que nous avons eu de la chance de nous échapper sans aucun dommage à notre maison.
“Les dégâts dans tout le pays ont été assez importants, avec de nombreuses inondations. Beaucoup de gens sont coincés sur leurs toits, car ils ont dû sortir de chez eux et attendre d’être secourus.
« Il y a des tas de gens sans électricité. La dernière fois que j’ai lu, il y avait près d’un quart de million de personnes sans électricité.
“Il est assez difficile pour les gens d’aller réparer les lignes électriques et les tours de téléphonie cellulaire lorsque les vents étaient si forts.”
À Auckland, Mme O’Sullivan a déclaré que ses amis et sa famille avaient eu le temps de se préparer, les prévisions de la semaine dernière avertissant que le cyclone Gabrielle arrivait.
“Contrairement aux inondations d’Auckland il y a quelques semaines, nous étions préparés à ce qui allait arriver.
«Nous avons passé le week-end avant que cela ne commence, à monter en puissance, à scotcher les fenêtres, à remplir le bain d’eau juste au cas où l’eau s’en irait et à nous assurer que nous avions assez de nourriture pour quelques jours au cas où nous serions coupés.
“Nous avions le réchaud de camping et le barbecue à gaz prêts à l’emploi.”
Avec son partenaire, Mark Ellis, Mme O’Sullivan a réussi à éviter une panne d’électricité, mais d’autres n’ont pas eu cette chance.
« Il y a des endroits qui sont complètement isolés. Des ponts emportés. Les rivières ont éclaté, il n’y a donc aucun moyen d’entrer ou de sortir de ces communautés, et elles n’ont ni électricité ni couverture de téléphone portable, car les tours ont été supprimées.
Les forces armées et les services d’urgence néo-zélandais tentent de contacter ces zones coupées par le cyclone.
“Ils n’ont littéralement rien pour le moment. Tout a été emporté. Cela a été assez dévastateur. Ils disent que c’est la pire tempête du siècle.
«Je pense que nous sommes tellement chanceux ici où je vis d’éviter le pire. Nous avons été durement frappés par les inondations il y a quelques semaines, il y a donc eu beaucoup de glissements de terrain.
« Il y a quelques glissements de terrain autour d’Auckland, en particulier sur la côte sud.
« Plus de maisons se sont effondrées et nous ne nous sommes certainement pas échappés sans quelques dégâts dans la région. Mais je compte vraiment mes bénédictions que nous allons bien.
Les inondations et les tempêtes ont réveillé sa patrie d’adoption face au changement climatique et à ses effets dévastateurs, a ajouté Mme O’Sullivan.
