Quatre membres de la famille d’Australie qui ont été blessés lors de l’atterrissage en catastrophe d’un hélicoptère de tourisme dans le sud du Nevada en décembre ont déposé une plainte aux États-Unis demandant plus de 400 000 $ de dommages et intérêts au voyagiste.
Papillon Grand Canyon Tours, basé à Las Vegas, et la société mère Papillon Airways Inc. sont accusés de négligence et de responsabilité dans la plainte déposée lundi devant le tribunal de l’État du Nevada à Las Vegas.
Les responsables de l’entreprise et un avocat qui l’a représentée devant les tribunaux dans le passé n’ont pas immédiatement répondu mardi et mercredi aux courriels de l’Associated Press.
Les intervenants d’urgence locaux et le National Transportation Safety Board ont qualifié l’accident du 27 décembre à l’aéroport municipal de Boulder City d ‘«atterrissage brutal», tandis que la Federal Aviation Administration l’a qualifié d’accident lors de l’atterrissage. Les autorités ont déclaré que sept personnes avaient été blessées.
Un rapport préliminaire du NTSB indique que les patins d’atterrissage de l’Airbus EC130 T2 se sont effondrés et que la poutre de queue a touché le sol, “entraînant des dommages importants”. Une photo d’un responsable de Boulder City publiée sur Facebook montrait l’hélicoptère rouge debout dans une zone désertique plate. Aucun incendie n’a été signalé. Le pilote n’a pas été identifié.
Cedomir Rakic et Amy Rakic et leurs enfants, âgés de 19 et 17 ans, allèguent dans la plainte civile qu’ils ont subi de graves blessures à la colonne vertébrale, notamment des fractures, des blessures à la tête et des traumatismes dus à “une perte de contrôle en vol” du pilote lors de l’atterrissage. La famille vit à Barwon Heads, près de Melbourne, en Australie.
“Cette famille est venue à Las Vegas pour des vacances et est repartie avec des blessures qui ont changé sa vie”, a déclaré Brittany Sanders Robb, avocate de la famille. Robb a déclaré que le procès «cherche des réponses et des responsabilités» à une entreprise qui, selon elle, «a un historique de vols en hélicoptère malheureux impliquant ses visites touristiques».
Un avion Papillon a été impliqué dans un accident en février 2018 qui a tué trois touristes britanniques et blessé grièvement quatre personnes sur des terres tribales du Grand Canyon en Arizona. L’entreprise de Robb, basée à Kansas City, Missouri, a également été impliquée dans un procès qui a abouti à un paiement de 38 millions de dollars à une femme qui était la seule survivante d’une tournée du Grand Canyon.
Dans ce cas, une mère de deux enfants de Brooklyn, New York, s’est cassé le dos, a brûlé plus de 80% de son corps et a été amputée des deux jambes après l’accident sur une falaise près de Meadview, en Arizona.
L’accident de décembre s’est produit après un vol de 25 minutes que FlightAware, une base de données de trafic aérien, a suivi depuis le Grand Canyon près de Kingman, en Arizona, jusqu’à l’aéroport de Boulder City. Boulder City se trouve à 30 minutes en voiture du centre-ville de Las Vegas.
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