Une explosion thermonucléaire approche et rendra visible une étoile intensément brillante capturée pour la dernière fois il y a 80 ans.

Depuis ce mois de mars, l’astronomie connaît un moment historique. Fait 80 ans exactement que la Terre n’est pas témoin de l’explosion spatiale de T Couronne Boréaleet système stellaire binaire composé d’une géante rouge et d’une géante blanche qui orbitent l’une autour de l’autre à très courte distance.

Cela n’arrive qu’une fois tous les 80 ans

Dans 1866 Un groupe d’astronomes a découvert que derrière cette explosion nucléaire se trouvait une nova – celle qui brille soudainement par un processus thermonucléaire à l’intérieur-. Ce qui s’est passé, c’est que cette très petite étoile, capable de provoquer l’inflammation, a été à nouveau appréciée 80 ans plus tard. De plus, il était visible sans télescope, cet événement a donc créé un précédent dans le monde de l’astronomie.

La science a donc de la chance en s’attendant à ce que, entre les mois de mars et septembre de cette année, l’événement astronomique se reproduise. Le système qui compose T CrB Il est basé sur cette étoile blanche qui attire l’hydrogène des couches externes de l’autre étoile avec laquelle elle orbite dans un cercle très proche.

Selon les informations diffusées par de nombreux astronomes, l’augmentation de la matière qui tourne autour de l’étoile blanche entraîne une augmentation de la température et de la pression. Cela provoque un libérer une énorme quantité d’énergie dans un laps de temps très court, ce qui rend la lueur au-dessus du cosmos suffisamment intense pour être vue depuis la Terre.

Comment le voir ?

Normalement, T CrB a un magnitude +10, une valeur quelque peu insignifiante pour être facilement visible. Cependant, la lumière de cette explosion thermonucléaire atteindra une magnitude +2 au moment de son explosion. La luminosité sera donc très similaire à celle de l’Étoile polaire. Pour référence, Sirius est l’étoile blanche la plus brillante et a une valeur de -1,5.

Voir la nova dans le ciel nocturne sera assez facile en regardant simplement le Couronne boréale, une petite constellation identifiée par sa forme en arc. Celui-ci est situé près de Boia et Hércules et peut être trouvé avec diverses applications. T CrB est l’une des cinq novae de la galaxie. Les autres sont : V339 Del, V1500 Cygni, V838 Monocerotis et RS Ophiuchi.