Une expérience aide à décrypter comment le jeûne affecte le corps humain | Santé et bien-être

La recherche continue d’accumuler des preuves selon lesquelles le jeûne intermittent, plus long que celui que nous pratiquons quotidiennement pendant notre sommeil, peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Il a été observé que lorsque l’on arrête de manger suffisamment longtemps, le corps change de source d’énergie et commence à consommer les réserves de graisse. Cela aide à perdre du poids, ce qui, à son tour, améliore les niveaux d’hypertension ou de glucose, même si les suivis à long terme manquent pour montrer s’il s’agit d’un style alimentaire qui peut être maintenu pendant une longue période. Certaines études ont également montré des bénéfices sur le système immunitaire, le système cardiovasculaire ou encore la résistance à l’insuline, qui est à l’origine du diabète, mais les mécanismes qui expliquent ces observations sont mal connus.

Les technologies qui nous permettent de mesurer les protéines circulant dans le sang offrent la possibilité d’étudier les changements moléculaires qui se produisent lorsque nous jeûnons, afin de mieux comprendre leurs avantages et leurs risques potentiels. Cela nous permet de commencer à dissiper certains des doutes les plus persistants sur les véritables mécanismes derrière une pratique, celle du jeûne intermittent, qui a reçu tant d’attention ces derniers temps. Aujourd’hui, une équipe internationale de scientifiques a publié un article dans le magazine Métabolisme naturel dans lequel ils expliquent comment 12 volontaires ont bu uniquement de l’eau pendant sept jours. Ils ont mesuré les niveaux d’environ 3 000 protéines avant, pendant et après le jeûne et ont croisé ces données avec des informations génétiques provenant d’autres études pour estimer les avantages qui pourraient être obtenus avec les variations protéiques observées.

Bien qu’il n’y ait que 12 sujets, la méthodologie nous permet de collecter beaucoup d’informations. Comme prévu, les participants à l’étude ont perdu du poids, 5,7 kilos en moyenne, répartis entre graisse et muscle. Cependant, trois jours après l’arrêt du jeûne, ils ont retrouvé de la masse musculaire, mais pas de graisse. En plus de ces données frappantes, les scientifiques, dirigés par Claudia Langenberg, de l’Université Queen Mary de Londres, ont observé un changement dans la composition des protéines présentes dans le sang à partir de la fin du deuxième jour de jeûne et du début du troisième. .

«Cette augmentation [de proteínas beneficiosas] es exponencial a partir del día tres de ayuno y tenemos la hipótesis de que son cambios que no solo están relacionados con la pérdida de peso de los participantes, que es muy estable durante todo el experimento”, explica Maik Pietzner, coautor del estudio e investigador dans le Institut de santé de Berlin, à l’hôpital de la Charité. Ces variations affecteraient par exemple les protéines qui empêchent la détérioration des neurones. Pour Pietzner, son travail implique que, « même si cela n’exclut pas que [el ayuno que dura solo unas horas] avoir de petits effets bénéfiques » au-delà de la perte de poids, « le message de ces résultats est qu’il faut deux ou trois jours de jeûne pour que ce changement se produise, que ces ressources internes commencent à être utilisées et, éventuellement, différents types de programmes métaboliques dans différents organes.

Pour le chercheur allemand, réduire les heures de la journée pendant lesquelles on peut manger est un moyen plus simple que de compter les calories à chaque repas pour réduire la quantité qu’on mange chaque jour. Cependant, des jeûnes plus longs peuvent avoir des effets bénéfiques avec des applications spécifiques. «Je trouve l’effet très intéressant dans le traitement de l’épilepsie résistante. Lorsque les médicaments ne vous aident pas, vous pouvez toujours essayer un régime cétogène (un régime pauvre en glucides), qui imite l’effet d’un jeûne prolongé », explique Pietzner. “Ce que nous avons vu, c’est que lorsque le jeûne commence à augmenter les niveaux de corps cétoniques dans le sang, des changements se produisent dans des protéines structurelles spécifiques du cerveau”, ajoute-t-il. Bien que le jeûne prolongé ne guérisse pas l’épilepsie, il peut atténuer les symptômes, comme c’est le cas avec la polyarthrite rhumatoïde.

Avec surveillance médicale

Pour d’autres maladies, les chercheurs ont constaté qu’un jeûne prolongé réduisait la quantité de certaines protéines favorisant l’apparition des maladies coronariennes. Cependant, ils ont également observé un risque accru de thrombus. “C’est pourquoi il est important que les gens soient conscients de la nécessité d’un avis médical lors de l’application de ce type d’interventions extrêmes, car certaines personnes courent également un risque plus élevé de subir des conséquences néfastes”, explique Pietzner.

Benjamin Horne, professeur à l’Université de Stanford (États-Unis), estime qu’« en raison du petit échantillon de l’étude, avec seulement 12 participants, on ne sait pas clairement quelle est l’importance de ce retard de trois jours » dans l’effet du jeûne. “De nombreuses autres études impliquant un plus grand nombre de participants, dans lesquelles la perte de poids était intentionnellement inhibée ou minime, ont documenté des changements dans les protéines circulant dans le sang 20 ou 24 heures après le début d’un jeûne uniquement hydrique”, explique-t-il. Malu Martínez Chantar, chercheuse au CIC bioGune de Derio (Vizcaya), met également en garde contre la petite taille de la cohorte et rappelle les effets positifs d’un jeûne plus court détecté chez les patients atteints de maladies auto-immunes ou lorsqu’il est pratiqué avant ou après une chimiothérapie chez les personnes atteintes de cancer. Même s’il prévient : “Tout type d’intervention nutritionnelle doit être pris en charge par un professionnel, car, par exemple, les corps cétoniques générés par le jeûne peuvent avoir un impact négatif pour certains.”

L’un des objectifs des études comme celle menée par Langenberg est d’identifier les protéines modifiées par le jeûne afin de concevoir des interventions capables de modifier les mêmes mécanismes sans donner à une personne sept jours sans boire plus que de l’eau. “Le développement de ces thérapies de précision pourrait être bénéfique pour tout le monde, mais surtout pour les personnes qui ne peuvent pas effectuer un jeûne de ce type en raison d’un mauvais état de santé ou pour d’autres raisons”, estime Horne. Martínez Chantar estime qu’il est nécessaire de connaître précisément les changements qui se produisent dans notre corps lorsque nous arrêtons de manger, même à long terme. “Il est nécessaire que ces études soient menées à plus long terme car nous ne savons pas quels sont les effets d’un jeûne prolongé sur des aspects comme la longévité”, souligne-t-il.

Alors que les effets du jeûne sur le corps sont révélés, il est important de rappeler un avertissement de l’un des gourous du sujet, le biochimiste de l’Université de Californie du Sud, Valter Longo : « Que le jeûne soit bon, mauvais ou neutre, il ne veut rien dire : comme manger, certains types de jeûne sont très bons et d’autres très mauvais.

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