Une ancienne vice-présidente d’une filiale de la Caisse de dépôt, Martine Gaudreault, avait une entreprise de prêt d’argent qui exigeait un taux d’intérêt usuraire de plus de 78%.
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Des faits inquiétants ont été révélés jeudi matin devant la Cour supérieure concernant Martine Gaudreault, qui était vice-présidente d’Otéra Capital avant d’être licenciée en mai 2019 à la suite des enquêtes journalistiques menées par notre Bureau d’enquête à son sujet.
La Caisse de dépôt et placement, qui avait commandé une enquête externe de 5 millions de dollars à la suite de nos enquêtes, a découvert que Gaudreault enfreignait gravement le code d’éthique de son organisation.
L’avocat de la Caisse, Mason Poplaw, a exposé ces découvertes dans le cadre de la poursuite intentée contre le bas de laine des Québécois par l’ancien PDG d’Otéra, Alfonso Graceffa, qui a également été renvoyé à la suite de l’enquête de la Caisse.
« Saviez-vous que Martine Gaudreault conduisait simultanément une entreprise de prêt lorsqu’elle travaillait chez Otéra ? », a demandé Me Poplaw.
« Non », a répondu Graceffa, qui était le chef de Mme Gaudreault chez Otéra.
2000 $ d’intérêts en une semaine
« La nature, la fréquence et les montants » de cette entreprise de prêt étaient complètement inappropriés, selon l’avocat de la Caisse.
L’institution évoque notamment un prêt commercial personnel de 180 000 $ prévoyant « 2000 $ d’intérêts en une semaine », selon Me Poplaw. Cela représente un taux d’intérêt annuel de 78,20 %.
Le prêt aurait également été accordé à partir de l’e-mail professionnel de Mme Gaudreault chez Otéra.
Selon le gouvernement fédéral, « le “prêt usuraire” ou “prêt à usure” est officiellement reconnu au Canada comme une infraction au Code criminel lorsque le taux d’intérêt effectif exigé (…) excède un taux annuel de 60 %. ».
Dans le rapport de son enquête externe de 2019, la Caisse faisait référence à ce prêt, mais on ne savait pas jusqu’à présent qu’il était lié à Martine Gaudreault.
Crime organisé
En février 2019, notre Bureau d’enquête avait révélé que Mme Gaudreau était en couple avec Alain Cormier, un prêteur privé lié au clan mafieux Rizzuto. Nous avions également révélé que les deux étaient impliqués ensemble dans trois entreprises depuis 2012.
Interrogé jeudi devant la Cour, Alfonso Graceffa a déclaré qu’il n’était pas au courant des activités de prêt menées par sa subalterne lorsqu’il était chez Otéra. Il n’a pas souhaité indiquer s’il aurait toléré la situation s’il avait été informé à l’époque.
« En ce qui concerne les liens avec le crime organisé, c’est totalement inacceptable », a-t-il cependant convenu.
La Caisse estime que Graceffa a manqué de jugement et de transparence » sur les questions éthiques, ce qui explique son licenciement. Le procès devrait durer au moins deux semaines.
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