Une étude reconstruit l’apparence d’Ötzi – le résultat est surprenant

Chauve, yeux foncés et peau très foncée : une analyse du génome révèle à quoi ressemblait l’homme du glacier Ötzi de son vivant. La lignée ancestrale de l’homme qui vivait dans les Alpes tyroliennes vers 3250 av. J.-C. remonte donc directement aux premiers agriculteurs venus en Europe du Moyen-Orient il y a environ 8000 à 9000 ans. Ceci est rapporté par une équipe de recherche d’Allemagne, d’Italie et d’Autriche dans la revue Cell Genomics.

“On dirait que ses ancêtres sont venus tout droit d’Anatolie”

Le séquençage du génome montre que plus de 91 % du génome d’Ötzi provient d’immigrants anatoliens. Ces premiers agriculteurs sont venus du Moyen-Orient il y a environ 9000 ans et ont apporté une agriculture jusque-là inconnue en Europe. Les 9% restants du génome proviennent de butineurs européens.

L’équipe de recherche conclut qu’Ötzi venait d’une population relativement isolée dans les Alpes qui avait peu de contacts avec d’autres groupes européens. “Génétiquement, il semble que ses ancêtres viennent directement d’Anatolie”, explique le co-auteur Johannes Krause, directeur de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive à Leipzig.

Ötzi était probablement une tête chauve avancée

Selon l’analyse génétique, Ötzi avait la peau très foncée – beaucoup plus foncée que le teint des Européens du sud d’aujourd’hui. Selon les auteurs, la coloration de la peau de la momie n’est pas due à un assombrissement au fil des millénaires dans la glace. Le fait que pratiquement aucun cheveu n’ait été trouvé sur la tête de la momie n’a apparemment pas été causé par ce stockage. Au lieu de cela, Ötzi, qui avait à l’origine les yeux noirs et les cheveux noirs, était génétiquement sujet à la perte de cheveux et était probablement très chauve.

La momie du glacier se trouve au musée d’archéologie du Tyrol du Sud, qui contient également une reconstitution de l’Oetzi vivant à la peau claire et aux cheveux longs. “Nous n’ajusterons pas la reconstruction tout de suite”, a déclaré la porte-parole de presse Katharina Hersel du dpa. “Bien que la génétique soit clairement analysable, l’équipe de recherche est très prudente quant à la probabilité de savoir si, quand et dans quelle mesure cette génétique apparaîtra au cours de la vie d’une personne.”