Des chercheurs de Melbourne ont amélioré notre compréhension de la façon dont le système immunitaire est régulé pour prévenir les maladies, en identifiant un rôle jusque-là inconnu des cellules immunitaires «tueuses naturelles» (NK).
L’étude dirigée par l’Université Monash a identifié un nouveau groupe de cellules immunitaires, connues sous le nom de cellules tueuses naturelles de la mémoire résidente dans les tissus (NKRM). Les cellules NKRM ont limité les réponses immunitaires dans les tissus et empêché l’auto-immunité, c’est-à-dire lorsque le système immunitaire fait une erreur et attaque les propres tissus ou organes du corps.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, la découverte pourrait finalement être utilisée pour traiter des maladies auto-immunes telles que le syndrome de Sjögren et éventuellement des affections inflammatoires chroniques.
Publié dans Immunitéla recherche préclinique est dirigée par l’auteur principal, le professeur Mariapia Degli-Esposti, et le premier auteur, le Dr Iona Schuster du Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI), en étroite collaboration continue avec le Lions Eye Institute.
À l’origine, les cellules NK étaient considérées comme des cellules à vie courte qui circulent dans le sang avec pour seule fonction d’identifier et de tuer rapidement les cellules infectées ou endommagées par le virus.
Les recherches précédentes de l’équipe ont établi que le rôle des cellules NK est beaucoup plus complexe, et la dernière étude démontre pour la première fois qu’un sous-ensemble de cellules NK, NKRM, est essentiel à la régulation des réponses immunitaires dans les tissus.
“C’est essentiel pour préserver la fonction tissulaire et empêcher le développement de l’auto-immunité”, a déclaré le Dr Schuster. “Alors que des cellules T à mémoire résidente (TRM) à longue durée de vie ont été décrites, la principale fonction connue de ces cellules est de protéger l’hôte contre la réinfection.
“Notre découverte des cellules tueuses naturelles de la mémoire résidente dans les tissus (NKRM) établit que la fonction de certaines cellules mémoire qui vivent dans les tissus est de protéger d’une inflammation excessive plutôt que de protéger contre une infection récurrente.”
Le professeur Degli-Esposti, responsable de l’immunologie expérimentale et virale du BDI, a déclaré que les résultats ont considérablement amélioré notre compréhension fondamentale de la façon dont le système immunitaire est régulé pour prévenir les maladies.
“L’un des principaux obstacles à l’immunothérapie contre le cancer … est le développement d’événements indésirables liés au système immunitaire, qui incluent le développement ou la poussée de complications auto-immunes”, a-t-elle déclaré.
“Ces événements sont dus à une activation “super” ou “incontrôlée” du système immunitaire suite à la suppression des freins par la stratégie thérapeutique.
“En outre, de nombreuses thérapies causent des dommages collatéraux aux tissus où les tumeurs sont localisées. Ainsi, le NKRM peut être un traitement d’appoint ou de suivi pour rétablir l’équilibre immunitaire et rétablir la santé des tissus.”
Lire l’article complet dans Immunité : L’infection induit des cellules NK à mémoire résidente dans les tissus qui préservent la santé des tissus. https://www.cell.com/immunity/fulltext/S1074-7613(23)00026-2
Principales conclusions
1. À la suite d’une infection par un virus commun, le cytomégalovirus, des cellules «tueuses naturelles» (NK) ont été recrutées à partir de la circulation dans les tissus enflammés où elles ont été retenues et développées en une population de cellules à longue durée de vie que les chercheurs ont appelée tueur naturel de la mémoire résidente dans les tissus. (NKRM).
2. Contrairement aux cellules NK, les NKRM n’ont pas participé au contrôle du virus.
3. En l’absence de NKRM, l’infection a entraîné des lésions tissulaires et le développement d’une auto-immunité qui s’est présentée comme le syndrome de Sjogren, l’une des maladies auto-immunes les plus courantes.
Par conséquent, les chercheurs ont identifié une nouvelle population de cellules qui se localisent spécifiquement dans les tissus pour moduler les réponses immunitaires afin de prévenir la pathologie immunitaire et l’auto-immunité.
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