Une étude examine comment la course affecte la réponse du cerveau aux signaux alimentaires

Selon une étude publiée dans Cartographie du cerveau humain.

Des chercheurs de l’Université de Loughborough au Royaume-Uni, de l’Université de Bristol, de l’Université de Nottingham et de l’Université de Leicester et de l’Université de Waseda au Japon ont étudié l’impact de la course à pied sur le flux sanguin dans le cerveau et son influence sur l’activité cérébrale par rapport à l’appétit. Ils ont découvert que les changements dans la façon dont les participants réagissaient aux signaux alimentaires visuels se produisaient indépendamment des changements globaux du flux sanguin dans le cerveau.

La quantité de nourriture que nous mangeons est influencée par les systèmes cérébraux qui sont sensibles aux changements de notre corps et de l’environnement alimentaire dans lequel nous nous trouvons. Des études antérieures ont montré que des séances d’exercice uniques comme la course peuvent temporairement supprimer l’appétit. Cependant, nous ne comprenons pas entièrement dans quelle mesure l’exercice a un impact sur la probabilité que nous mangions.

La réactivité aux signaux alimentaires est la façon dont notre corps réagit à la nourriture. C’est la façon dont nous réagissons (à la fois physiquement et psychologiquement) à la vue ou à l’odeur de la nourriture, par exemple. La réactivité des signaux alimentaires peut avoir un impact sur notre appétit et sur la quantité que nous mangeons.

L’équipe de l’étude voulait déterminer si les modifications du flux sanguin induites par l’exercice dans le cerveau pouvaient influencer la façon dont les gens réagissent à la nourriture. Ces changements peuvent être capturés à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fMRI). Les IRMf nous aident à évaluer ce qui se passe dans le cerveau en détectant de petits changements dans le flux sanguin.

Pour cette étude, vingt-trois hommes ont subi des IRMf avant et après 60 minutes de course ou de repos. Au cours de l’analyse, il leur a été demandé de regarder trois types d’images allant des aliments à faible densité énergétique tels que les fruits et légumes aux aliments à haute densité énergétique tels que le chocolat, ainsi que des articles non alimentaires tels que les meubles.

Les chercheurs ont découvert que la période d’exercice supprimait la sensation de faim des participants, mais augmentait la réactivité de plusieurs parties de leur cerveau aux signaux alimentaires. En utilisant un autre type d’IRMf, l’équipe de l’étude a également détecté des changements dans le flux sanguin dans le cerveau après l’exercice, bien que ces changements n’aient pas semblé influencer les signaux de réactivité des signaux alimentaires.

Le Dr Alice Thackray, associée de recherche principale en métabolisme de l’exercice à la School of Sport, Exercise and Health Sciences (SSEHS) de Loughborough, était l’auteur principal de l’étude. Elle a déclaré: “Nos résultats confirment que les individus ont moins faim pendant et immédiatement après une séance d’exercice et donnent un aperçu de l’influence à court terme de l’exercice sur les réponses de l’appétit du cerveau.

“Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer les implications de ces découvertes, nous savons que le cerveau joue un rôle important dans le contrôle de l’appétit et de l’apport alimentaire. Cette étude fait partie d’une collaboration passionnante que nous prévoyons de développer davantage alors que nous continuons à explorer comment l’exercice et l’appétit interagissent, y compris l’influence sur les réponses centrales (du cerveau)”.

David Stensel, professeur de métabolisme de l’exercice en SSEHS, a ajouté : « Le rôle de l’exercice dans la modification de l’appétit et l’aide au contrôle du poids reste un sujet vivement débattu. Cette recherche démontre que la façon dont notre cerveau réagit aux signaux alimentaires peut être modifiée par l’exercice.

“L’étude fournit un tremplin pour d’autres travaux visant à caractériser les réponses de l’appétit à l’exercice de manière plus précise et complète. Cela, à son tour, nous donnera une meilleure compréhension du rôle de l’exercice dans la prévention et la gestion de la prise de poids malsaine.”

Le Dr Elanor Hinton de l’université de Bristol, a déclaré : « Cette recherche a commencé comme une petite collaboration pilote entre deux NIHR BRC à Loughborough et Bristol. Nous sommes ravis que nos plans initiaux se soient développés pour produire cette publication en Cartographie du cerveau humain, dans lesquels nous avons partagé nos expertises respectives. Une autre publication est maintenant en attente de cette collaboration fructueuse, démontrant la valeur de la collaboration entre nos groupes de recherche.”