Une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de médecine préventive ont montré que la consommation d’aliments ultra-transformés (UPF) précipitait les décès prématurés au Brésil. Ainsi, décourager la consommation d’aliments ultra-transformés favoriserait des gains de santé considérables dans cette population et pourrait également contribuer à réduire la mortalité prématurée.
Arrière plan
Le fardeau mondial des maladies a estimé qu’une alimentation inappropriée et la malnutrition ont coûté environ 188 millions d’années de vie ajustées sur l’incapacité et près de huit millions de vies.
Il y a une augmentation mondiale de la consommation d’aliments transformés, en particulier dans les pays en développement et développés. La transformation des aliments augmente leur disponibilité, leur transportabilité, leur durée de conservation et leur digestibilité. Ces aliments ont une haute densité énergétique et une faible valeur nutritionnelle.
Les aliments transformés ont été classés dans la catégorie des aliments ultra-transformés (UPF); la catégorie extrême est celle des dérivés d’autres aliments (avec très peu d’aliments entiers, s’ils sont présents) avec des colorants, des arômes et des émulsifiants ajoutés. Ces additifs rendent les aliments agréables au goût, abordables et pratiques.
Les UPF sont riches en sel, en graisses et en sucres et peuvent être contaminés pendant le traitement biologique, physique et chimique pendant que l’aliment est préparé avec des additifs et des substances d’emballage.
Un apport alimentaire insuffisant est l’une des principales causes des fardeaux économiques et sanitaires mondiaux. Des études récentes ont démontré que la consommation de FPU est associée à un risque élevé de développer des maladies non transmissibles (MNT), comme l’obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète et même le cancer. Cela est dû à la qualité nutritionnelle moindre de ces aliments, aux charges glycémiques élevées de ces aliments, au faible potentiel de satiété, aux quantités d’additifs plus élevées et à la présence de contaminants.
Cependant, les études décrivant les effets de l’augmentation de la consommation d’aliments ultra-transformés manquent encore. Selon une enquête, la contribution des aliments ultra-transformés à l’apport énergétique total au Brésil a augmenté de 5,1 % en 16 ans.
L’étude
Cette étude récente a estimé le nombre de décès prématurés au Brésil dus à la consommation d’aliments ultra-transformés. Un modèle de macrosimulation a été développé pour l’évaluation comparative des risques afin d’estimer le nombre et la proportion de décès prématurés, quelle qu’en soit la cause. Ces décès pourraient probablement être évités en réduisant la contribution des UPF à l’ensemble de l’absorption d’énergie à un niveau de risque minimum (théoriquement, pas d’apport d’UPF) et en diminuant la contribution des UPF à divers scénarios de consommation contrefactuels.
L’approche comprenait trois étapes, l’apport initial en FPU a été estimé par groupe d’âge et par sexe à l’aide de l’enquête alimentaire brésilienne (POF-Enquête nationale sur le budget des ménages 2017-18), la réduction de l’apport en FPU dans chaque scénario contre-facial en fonction du sexe du patient et le groupe d’âge et en utilisant une analyse d’évaluation comparative des risques pour estimer les effets d’une consommation réduite de FPU.
Les adultes brésiliens ont été divisés en huit groupes d’âge en fonction de leur sexe. La consommation de boissons et d’aliments a été recueillie au cours de deux épisodes de rappel sur 24 heures de l’apport alimentaire à partir du module d’apport alimentaire personnel du POF 2017-18. Toutes les boissons et aliments ont été classés en quatre catégories selon la classification NOVA. Les proportions d’aliments ultra-transformés par rapport à l’apport énergétique total ont été analysées.
Résultats
Il a été observé que l’habitude de consommation d’UPF diminuait avec l’âge. En moyenne, les FPU représentaient au moins 13 % de l’apport énergétique total dans chaque groupe d’âge. Alors que 541 160 personnes âgées de 30 à 69 ans sont décédées prématurément en 2019, dont 261 061 décès sont dus à des maladies non transmissibles évitables (MNT).
Pendant ce temps, 62% de la mortalité est survenue chez les hommes. La même année, près de 57 000 décès ont été attribués à la consommation de FPU.
Les adultes de la tranche d’âge 50-69 ans ont subi le taux de mortalité le plus élevé – 66% chez les hommes et 73% chez les femmes. Les fractions attribuables à la population (FAP) étaient relativement plus élevées chez les jeunes et les jeunes adultes des deux sexes.
Il a été projeté qu’une réduction de 50 %, 20 % et 10 % du pourcentage d’UPF par rapport à la consommation totale d’énergie pourrait retarder ou prévenir les décès prématurés annuels de 29 300, 12 000 et 5 900 respectivement. En fait, si la consommation d’UPF était réduite de manière à se situer en dessous du quatrième quartile de la contribution de base de l’UPF à l’apport énergétique total, près de 19 900 décès pourraient être évités ; sur ce 60% seraient des hommes.
Les auteurs ont également souligné que la réduction de la consommation de FPU comporte de multiples interventions et des programmes et une planification de sensibilisation à la santé publique. La promotion d’environnements alimentaires sains, qui peuvent inclure la réglementation de la commercialisation des aliments et la mise en œuvre de l’étiquetage nutritionnel, est essentielle pour décourager la consommation de FPU.
Conclusion
Les résultats peuvent projeter l’impact de la consommation d’aliments transformés sur les décès évitables. Des politiques réglementaires devraient être mises en œuvre pour limiter la consommation d’UPF, ainsi que sensibiliser la population générale aux effets secondaires des aliments transformés et mettre en œuvre des directives diététiques.
Compte tenu des nombreux impacts des aliments ultra-transformés sur la santé, une approche spécifique à une maladie ne préciserait pas la charge de morbidité totale des FPU. D’autres études sont justifiées pour explorer les impacts des UPF sur la santé publique afin que des directives alimentaires appropriées puissent être strictement mises en œuvre.
