Une ère gastronomique se termine alors que le restaurant de Londres s’apprête à fermer après 40 ans

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L’un des restaurants les plus emblématiques de Londres ferme ses portes et un nouveau voit le jour au même endroit, sur la rive de la Tamise.

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Après une course de près de 40 ans, Michael’s on the Thames mettra fin à ses activités après son dîner du Nouvel An le 31 décembre, a déclaré jeudi Joelle Lees, la propriétaire du restaurant.

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“Ce n’était pas une décision facile”, a déclaré Lees, qui a repris le restaurant en 2015.

“Je dis toujours que nous sommes une famille ici, donc c’est, vous savez, comme dire au revoir à cette famille.”

Les nouveaux propriétaires, les Londoniens Tammy et Jay Smith, reprendront l’espace au 1 York St. où opère Michael’s. Le restaurant sera rénové et rouvrira au public le 23 janvier sous le nom de One on York.

Plusieurs facteurs l’ont incitée à décider de fermer Michael’s, a déclaré Lees.

Parmi eux figuraient les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 à l’industrie de la restauration, qui ont rendu les dernières années très difficiles, et le fait que son bail expire à la fin de l’année, a déclaré Lees.

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“J’ai adoré mes 10 années ici”, a déclaré Lees, ému. « J’ai rencontré tellement de gens, j’ai noué des relations durables. Mais en même temps, vous devez faire ce qui est le mieux pour vous.

“Donc, entre l’expiration du bail et quelqu’un d’autre voulant venir faire des rénovations et investir de l’argent pour en faire ce qu’il devrait être, c’était juste un bon moment.”

Michael’s on the Thames a ouvert ses portes au public en 1983. Il a été fondé par Brian Stewart, qui a donné au restaurant le nom de son fils Michael.

Le restaurant est rapidement devenu un incontournable de la gastronomie de la ville, célèbre pour certains plats classiques tels que le caneton à l’orange, le Chateaubriand et le cheesecake flambé, tous préparés à table.

Pour les Londoniens d’une autre époque, une autre caractéristique emblématique du restaurant était son maître d’hôtel Jack Di Carlo, qui est devenu célèbre pour ses invités sérénades et qui a pris sa retraite en 2012.

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Certains Londoniens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour déplorer la nouvelle de la fermeture du restaurant.

“Certains de mes meilleurs souvenirs étaient chez Michael”, a déclaré Elizabeth Duffy, lectrice de Free Press, sur Facebook.

« L’endroit où aller pour les occasions spéciales. Ce qui le rendait si spécial, c’était l’atmosphère et le menu à l’ancienne. Vous ne voyez plus ces objets.

Tammy Smith, la nouvelle propriétaire, a déclaré que son premier rendez-vous avec son futur mari était également chez Michael en 1995.

L’ambiance du lieu et l’expérience qu’ils ont vécue sont celles qu’ils veulent recréer pour les fidèles clients de Michael mais aussi pour une nouvelle génération de clients.

« Nous allons garder quelques-uns des classiques dont beaucoup de clients sont friands. Mais nous allons certainement faire une mise à jour du menu et nous allons apporter des rebondissements intéressants », a-t-elle déclaré.

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“Notre plan n’est pas de renverser complètement tout ce à quoi (les Londoniens) sont habitués, mais de vraiment nous concentrer sur l’amélioration de l’expérience gastronomique et de leur fournir quelque chose dont ils se souviendront lorsqu’ils entreront dans notre restaurant.”

Les plans pour l’espace comprennent des rénovations pour mettre à jour l’ambiance et l’apparence du restaurant, y compris la refonte de l’espace cuisine et même peut-être la modification de l’espace bar.

Smith a déclaré qu’elle et son mari s’appuieraient sur leur propre expérience dans la gestion d’entreprises de service à la clientèle ainsi que sur celle de son père, qui possédait un certain nombre de restaurants gastronomiques aux États-Unis.

«Nous espérons accueillir non seulement toutes les personnes qui sont venues chez Michael depuis tant d’années, mais aussi inviter de nouvelles personnes qui ne sont peut-être pas venues depuis longtemps pour l’essayer et nous donner une chance ,” dit-elle.

Quant à Lees, elle a dit qu’elle n’avait pas encore décidé de ce que son prochain chapitre apporterait. Tout ce qu’elle sait, c’est que ce ne sera pas la retraite.

« C’est l’heure d’une bonne petite pause, dit-elle. “Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve pour le moment, mais une fois que j’aurai traversé le 31 décembre, cela me donnera juste un peu de temps pour réévaluer. C’est probablement la meilleure façon de le dire.

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