Une équipe entièrement féminine marque l’histoire du Réseau des sports (RDS)

Les players de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) ne sont pas les seules à marquer l’histoire cet hiver. En effet, Claudine Douville, Andrée-Anne Barbeau, Isabelle Leclaire, Stéphanie Poirier, Karell Émard, Émilie Duquette et la journaliste terrain Catherine Savoie marquent les annales du Réseau des sports (RDS) en formant la première équipe entièrement féminine à la description d’une ligue sportive.

Depuis des années, RDS réunit des communicatrices pour décrire les Championnats mondiaux de hockey féminin. Le 7 mars 2008, lors de la Grande Semaine Hockey, le réseau avait également célébré la Journée internationale des droits des femmes en réunissant Claudine Douville, Danièle Sauvageau, Hélène Pelletier et France St-Louis lors d’un match entre New Jersey et Tampa Bay.

Pourtant, jamais une saison complète n’avait été couverte par des femmes. “C’est un beau coup d’éclat, dit Claudine Douville. Il y avait une volonté à RDS de mettre juste des femmes. Pourquoi ? Je dirais peut-être trois siècles de retard à rattraper.”

Andrée-Anne Barbeau précise que les compétences ont primé, en soulignant que Claudine est une sommité qui couvre le hockey féminin depuis 20 ans, qu’Isabelle Leclaire est entraîneuse-chef des Carabins et que son adjointe Stéphanie Poirier évolue à l’international.

Le monde change

Bien du chemin a été parcouru depuis qu’on a empêché Barbeau de pratiquer son sport de prédilection durant ses premières années. “Je voulais jouer au hockey, mais quand ma mère s’est informée, on lui a répondu que les filles jouent à la ringuette”, se souvient-elle.

L’animatrice a toutefois compris qu’elle pourrait se tailler une place dans le monde du hockey en voyant les Canadiennes exceller aux Jeux olympiques de Salt Lake City. “J’ai fait mon parcours dans les médias au hockey masculin, mais quand j’ai vu les balbutiements de la LPHF, j’ai dit à mes patrons que je voulais faire partie de cette aventure.”

Après les insuccès de plusieurs ligues féminines, Claudine Douville a été surprise par la création rapide de la LPHF. “J’étais un peu sous le choc. Dès le moment où tu sais que ça s’en vient, tu y crois et tu commences à te préparer, mais quand ça a débuté, l’excitation m’a happée. J’ai compris que c’était un moment historique.”

Lors du premier match des Montréalaises, le 2 janvier dernier, sa collègue a aussi été prise d’une émotion. “Ça faisait longtemps que je n’avais pas été fébrile comme ça avant un match de hockey, dit Andrée-Anne Barbeau. Je sentais que je vivais quelque chose d’important.”