Un impartial enquête par un tiers a blanchi une psychologie de l’Université George Washington (GWU) des accusations d’antisémitisme. Le groupe pro-israélien de droite StandWithUs avait ciblé le Dr Lara Sheehi pour avoir prétendument fait des remarques antisémites qui ont bouleversé les étudiants et invité un conférencier antisioniste dans sa classe. Le rapport a noté que les accusations étaient « soit inexactes, soit sorties de leur contexte et déformées ».
Sheehi est professeur de psychologie à l’école Sheehi est co-auteur de La psychanalyse sous l’occupation : pratiquer la résistance en Palestine (Routledge, 2022), un livre sur les cliniciens palestiniens travaillant sous l’apartheid israélien.
« Je suis reconnaissant aux enquêteurs et au travail qui a été consacré à documenter méticuleusement ce que je sais depuis le premier jour : ceux d’entre nous qui se battent pour la libération de la Palestine ne le font pas sur le dos de nos frères et sœurs juifs, nous ne discriminons pas, ne ripostons pas. ou isoler des étudiants juifs ou israéliens dans nos salles de classe », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Je suis ravi d’être aujourd’hui plus fort, porté par la solidarité nationale et internationale qui m’a été témoignée dans mon domaine et ailleurs. Il est important de noter que je reste forte avec le soutien d’un rapport indépendant qui non seulement prouve mon innocence, mais affirme également les ramifications dangereuses des allégations fabriquées d’antisémitisme contre moi, une femme arabe, universitaire et clinicienne. J’espère que ces conclusions enverront un message clair à quiconque se sent effrayé ou intimidé par des groupes politiques externes dont les objectifs explicites sont de nous harceler et de nous réduire au silence.
StandWithUs a déposé une plainte pour atteinte aux droits civiques contre Sheehi auprès du Bureau des droits civils (OCR) du Département américain de l’éducation, une stratégie de plus en plus populaire parmi les groupes pro-israéliens. StandWithUs a affirmé que Sheehi discriminait les étudiants en raison de leur « identité juive et israélienne ». Il a également allégué que Sheehi avait qualifié les étudiants d’islamophobes pour avoir exprimé des inquiétudes au sujet d’un discours du professeur Nadera Shalhoub-Kevorkian de l’Université hébraïque de Jérusalem dans lequel elle a cité le jet de pierres comme une forme de résistance.
L’université a examiné la situation et a trouvé les accusations sans fondement, mais a engagé le cabinet d’avocats Crowell & Moring LLP pour lancer sa propre enquête.
Les groupes de campus pro-israéliens comme StandWithUs visent souvent à assimiler l’antisionisme à l’antisémitisme. L’enquête Crowell & Moring rejette apparemment ce récit et note qu’il peut facilement être utilisé comme un outil de censure. “Sous-jacente à une grande partie du discours qui a surgi dans la classe se trouve la question de ce qui est correctement défini comme l’antisémitisme – c’est-à-dire, si les critiques structurelles de l’État d’Israël, y compris les actions du gouvernement israélien, constituent de l’antisémitisme”, lit-on dans leur rapport. « Cette question est débattue dans les campus universitaires à travers le pays et dans de nombreux autres domaines. SWU et quelques-uns des étudiants de la classe ont plaidé pour une vision élargie de la définition de l’antisémitisme, qui, si elle était acceptée dans le milieu universitaire, pourrait porter atteinte aux principes de la liberté d’expression et à la liberté académique.
Le cas de Sheehi n’est pas un incident isolé. Palestine Juridique rapport annuel pour 2022 a identifié 214 incidents de suppression du plaidoyer pour la Palestine basé aux États-Unis. 70 % de ces incidents visaient des étudiants ou des universitaires.
“Dr. Sheehi n’est que le dernier d’un trop grand nombre de professeurs et de cliniciens à être victime de ces tactiques, qui s’inscrivent dans une tentative programmatique plus large des lobbies pro-israéliens d’influencer les activités du ministère de l’Éducation », lit-on dans une lettre récente au école de l’organisation Academia for Equality. “Dr. Sheehi a été pointée du doigt dans cette plainte comme créant un environnement hostile pour ses étudiants juifs précisément parce qu’elle est solidaire des Palestiniens.
En février, Palestine Legal a annoncé qu’il lançait sa propre plainte fédérale en matière de droits civils contre GWU. Trois étudiants affirment que l’école a refusé des services de santé mentale aux Palestiniens, les a faussement accusés d’avoir commis des crimes et les a soumis à des procédures disciplinaires auxquelles ne sont pas confrontés les étudiants non palestiniens.
“Il n’y a tout simplement aucune justification au traitement raciste et sectaire des Palestiniens par GW”, a déclaré l’avocate principale de Palestine Legal, Radhika Sainath, dans un déclaration. « Même si les groupes pro-israéliens n’aiment pas cela et se plaignent, la loi est claire, les étudiants palestiniens ont droit à la même éducation et aux mêmes services que les autres étudiants.
